Я достаточно хорош собой, чтобы считаться при дворе красивым мужчиной, и не привык, чтобы меня сторонились юные леди. Тем более, в ответ на комплименты, помощь, и нежные прикосновения. Такой удар по самолюбию, мне никогда не наносили. Завоевать расположение девушки, отныне, дело чести. Но еще до того, как я успел извиниться за то, что, должно быть, нехотя оскорбил ее, подлетела вторая миловидная особа и начала тараторить.

– Иен, ты как? Все хорошо? Сильно испугалась?

Иен, значит?! Любопытное имя для женщины. Пока, слишком хрупкая для девушки фигура, осматривала ту, которая искоса поглядывала на меня, я успел оценить двух оставшихся участников, так называемого, боя с диким зверем.

Молодая девушка, и мужчина, как оказалось, были близнецами. Прямые светлые волосы – до середины спины, невысокий рост – у нее. И такие же волосы, но до плеч и высокий рост – у него. В остальном же, кроме небольшой груди, маленькими холмиками, возвышающимися, в довольно нелепом платье, они были одинаковы. Светло-карие глаза, узкие плечи, узкие бедра, аккуратный вздернутый нос, пухлые губы.

Я сделал пару шагов назад, чтобы позволить девушкам обсудить то, что может быть неудобным, при постороннем человека, к тому же, при мужчине. В глубине сердца, надеясь, что такая причина имеется. Она могла объяснить зажатость и грубость незнакомки.

– Мы с сестрой и ее подругой, ехали в город, когда на нас напали разбойники.

Беседа Дэна с молодым человеком не подразумевала нежности и кротости. Как всегда – на страже безопасности и порядка.

– Разбойники? В ваших лесах обитают разбойники?

Мой брат выехал за пределы границы, именно из-за разговоров о разбойниках. После третьей просьбы адресованной королеве, по поводу прекращения набегов на дорогах, она отдала Дэну приказ найти, и предать суду преступников. Разумеется, при условии, что этим откажутся заниматься уполномоченные лица страны, подданными которой являются бандиты.

– Да, сэр, разбойники. Они, благо, только грабят. Поэтому, забрав, то немногое, что у нас было, в виде повозки и пары медяков, отпустили. Но мы сбились с пути… И тут медведь, только после спячки… Ну, а потом сэр, пришли Вы, и спасли нас.

– Рик, это Урман. – познакомил меня Дэн. – Урман, это Рик – мой младший брат.

– О, сэр, и Вас благодарю, сердечно. Вы так отважно бросились защищать мою сестру и Иен.

– Глупости! – Я глянул на ту, что продолжала смотреть на меня с гневом, который был: совершенно непонятен и, очевидно, необоснован. – Ты лучше объясни, чего через глубь леса пошел, а не по тропинке. Еще и не один, а девушек повел.

– Я уже говорил, заплутал, и…

– Ты либо лжец, либо глупец!

– РИК!

Брат удивленно уставился на меня. Я, обычно, не бываю резок, если этого не требуют обстоятельства. Сейчас, и я в этом был уверен, требовали. Молодой человек, может и не врал, но, определенно, что-то утаивал.

– Дэн, вот скажи мне, ты бы поперся через густой лес, после того как тебя ограбила шайка бандитов? Еще и с двумя миловидными девушками? Да, и какие разбойники, скажи мне, упустят таких красавиц? Много ли благородных бандитов ты знаешь?!

Я махнул в сторону представительниц прекрасного пола, которым сейчас помогали наши спутники, отметив про себя, что они начали приходить в себя. О чем свидетельствовало откровенное кокетство обеих, со стражами.

Кровь закипала в жилах. Меня злило все, что происходило. А в особенности то, как раздражительная особа, которой я противен, предпочла мне толстого Джона. Правая щека дернулась, а где-то под ребрами, закрутил чёрный вихрь. Так вот, что испытывают те, кого отвергают дамы, дабы провести чуть больше времени со мной? Новое чувство! Совершенно неприятное мне, новое чувство. Ну, как сказала бы Диана: “Подумаю об этом, в другой раз”.

Дэн смотрел на собеседника с явным сомнением. Я знал, что его мысли были схожи с моими, но в силу сосредоточенности на основной задаче, о которой мне известно лишь вскользь, он планировал получить необходимую информацию, и отпустить паренька. Мое же вмешательство, не оставляло ему выбора. Теперь Дэну придется не раз встречаться с участниками происшествия, и обсуждать преступления, для воссоздания картины целиком. И лишь собрав все части воедино, он будет действовать. Я знал об этом, потому как брат не пускает своих людей на поле битвы, заранее все не проанализировав, и не разработав четкий план. А Урман, Иен и мелкая болтунья, только что, стали недостоверным источниками, которые могут быть причастны к происходящему.

– Это я настояла. – Маленькая мальчишеская фигура выросла у меня за спиной так тихо, что я даже дернулся от неожиданности. – Разбойники вышли из лесу с запада, ограбили обоз и ушли на восток. Я испугалась того, что они, снова, появятся на дороге и… хнык – хнык… я уговорила брата… хнык-хнык… это моя вина.

Она разразилась слезами, чем поставила в тупик и меня, и Дэна. Мы, переглянулись. Женские слезы, что для меня, что для брата – неизведанная территория. Матери у нас нет, как и сестры. А среди окружающих нас дам, слезливая одна только Диана. Но ее легко успокаивает Адриан. Для меня же, так и осталось тайной, что делать с женщинами, когда они ревут. Я перевел взгляд на Урмана. Но тот лишь поднял руки, на уровне груди, мол, вы заварили, вы и расхлебывайте. Ненавижу женские слезы! Да и вообще, со мной, женщинам плакать не приходилось. Я посмотрел на брата, вкладывая во взгляд всю мольбу, на которую был способен. Он, закатил глаза, тяжело вздохнул, и шагнув в девушке, прижал ее к груди.

– Все – все. Это уже не важно. Все прошло.

Рядом с Дэном, она казалась еще ниже. Он сначала похлопал ее по плечу, затем погладил по голове, опустился к спине. Я же, осознав, что проблему решать не мне, давился от смеха. Потому что, подобным способом брат хвалил своего коня, играл с нашим псом, и успокаивал козу соседки, когда та застряла рогами в дереве и никого к себе не подпускала. Видимо, данный прием распространяется и на людей.

Гневный взгляд, брошенный в мою сторону, не сулил ничего хорошего. Но это будет не сегодня. Сегодня, нам пора в путь! Не охота оставаться в лесу, в котором обитают разбойники, после захода солнца. Они, конечно, погибнут, если попытаются напасть на брата и его бойцов, но с нами юные дамы. Не хотелось бы лить кровь при них. Я сделал знак, об отбытии.

На сборы много времени не потребовалось. Один из стражей, спешился, уступив место, Иен. Мой брат же, отдал свое седло, второй, которая назвала себя Адданг, сразу, как только прекратила орошать слезами его камзол.

К городским воротам мы приблизились, когда солнце, последним лучом, осветило две зубчатые башни королевского дворца.

– Адда, они из страны Ветров! – я уже давно научилась кричать шепотом, несмотря на то что делала это довольно редко. – Ты видела их снаряжение, герб на плащах и щитах? Эти люди, нам не друзья.

– Я и не говорю, что они друзья. Я говорю только то, что сблизиться с ними – отличная возможность попасть во дворец и узнать обо всем, что там происходит.

– Зачем так рисковать?

Урман был на моей стороне, за что я была ему благодарна. В одиночку бороться с Адданг сложно. Но вдвоем у нас был шанс вернуться к первоначальному плану.

Сам черт послал нам этих горе – спасителей. Появились в тот самый момент, когда мы, практически, разобрались с медведем. Возомнили себя героями, потому что прискакали толпой и спугнули животное. Если бы мы были на своих скакунах, в полном облачении, то и для нас, не составило бы труда справиться с косолапым. Тоже мне, защитники. Ходили по поляне так, словно только что отбили нападение пары сотен бандитов, или спасли страну.

Особое внимание привлек самовлюбленный индюк, который распушил хвост веером, и ворковал, словно голубь в брачный период. Таких я повидала немало. Мужчины еще те льстецы, когда пытаются что – либо заполучить. Будь то деньги, женщины или власть. Молодых девушек, грезящих о любви, обвести вокруг пальца довольно легко. Милые речи, томные взгляды, много комплиментов, и небольшой дух соперничества. К счастью, мы с Адданг, к подобным не относимся.