Глава 8
-Локи! - разбудил меня голос Анастасии. -Ыа? - зевнул я в ответ. -Просыпайся, мы уже на месте. -Да? Хорошо, - провыл я выбираясь из кресла. Кресло облегченно вздохнуло и начало принимать свои обычные размер и форму, рассчитанные на задницу среднего человека, а не четвертьтонного бронированного слонопотама, коим я вс ещ являлся. -Ещ бы часиков десять поспать, - задумчиво произн с Глан. -Умереть, уснуть и видеть сны, - продекламировал Таки. Присмотревшись я заметил, что он держит шлем на манер черепа бедного Йорика. Тоже мне, принц Датский наш лся. -Какие сны в том смертном сне приснятся, когда покров земного чувства снят? - это Хэми решил блеснуть знанием древней литературы. -Все быстро переодеваться и в душ! - прервала Лиа это состязание чтецов-декламаторов и первой пошла к выходу. Терраформированная природа Водолея-27 встретила нас пасмурным небом и унылым мелким дожд м. Иных дождей здесь не было и быть не могло - Служба Контроля Погоды и Экологическое Управление дружно боролись с эрозией плодородного слоя почвы. Hет, не пойм т местный житель всей прелести прогулки под бьющими наотмашь струями ливня. -В такую погоду даже роботы сходят с ума, - грустно констатировал Хэми, глядя на поливающего цветы робота-садовника. -Извините, но ему не с чего сходить, - занудно пробубнил откуда-то из-под земли знакомый голос домашнего компьютера. Вымученная шутка безымянного придворного шута... Добравшись до оружейной, мы скинули броню, переоделись в рабочие комбезы и поднялись в дом. Приняли душ, подкрепились, выпили кофе и только после этого собрались за вс тем же столом в комнате для совещаний. Замечательный стол оказался оснащ н, ко всему прочему, ещ и ген-сканером, поэтому Анастасии для начала дешифровки было достаточно приложить ладонь к поверхности. -Подожди! - Глан взял в руки картридж и начал его внимательно разглядывать, - что-то с ним не то... надо проанализировать. -Думаешь, подделка? - встревожилась Лиа. -Hи в коем случае, - Глан возмущ нно мотнул головой, - но такой хитрой системы я раньше не видел. -Что значит "хитрой"? - резко спросил Таки. -Сейчас выясним, - Глан положил картридж на стол и обратился к компьютеру, - комп, прямое управление блоком интерфейса со стола на меня. -Исполняю, - раздалось из-под потолка. -Гхм... - через секунду смущ нно пробормотал Глан, - вот оно как... хит р был мужик. -Что? - не выдержал я. -Здесь кроме генокода в процессе шифрования неявным образом используется дата. Через функцию журнала обращений... кажется. Очень сложная система: исполняемые модули на каком-то странном макроязыке, перехват интерфейса... не думал, что такое возможно. -Старый трюк "пустая дискета", - торжествующе хмыкнул Хэми, - изобрет н ещ шестьсот лет назад. -В том-то и дело, что не "пустая", - возразил Глан тоном умудр нного старца, вразумляющего пылкого юношу, - и дата проверяется очень настойчиво. -Значит, - подумал я вслух, - Император не хотел, чтобы кто-то преждевременно воспользовался частью информации. -Пожалуй, что так оно и есть: двадцать шесть дней назад был доступен только один блок информации, и то не полностью. Теперь доступны три, ранее доступный увеличился. -Дата последнего обращения? - спросила Анастасия, и я почувствовал, как она вся напряглась. -Двести семьдесят три дня назад. - Глан тоже понял, что значит этот вопрос. -Значит, Павел Лопатин получил не вс , - Анастасия жестоко улыбнулась. -Так давайте же узнаем, ради чего мне пришлось прервать безмятежное существование, - я отбил барабанную дробь на крышке стола, - вашу руку, о прекрасная принцесса! Анастасия осторожно, повинуясь вновь появившемуся страху, прикоснулась к появившемуся на гладкой поверхности шаблону. Император снова был с ней, заставляя трепетать и восхищаться. Через секунду в объ ме голодисплея появилось лицо Императора. Сергей Романов был жесток и самоуверен, как и на всех фотографиях, что я видел. Он посмотрел Анастасии в глаза, и принцесса вздрогнула от этого пронизывающего, нечеловеческого взгляда. -Здравствуй, Анастасия. Я рад, что ты нашла людей, которым можешь доверять. Эта запись неинтерактивна, но я надеюсь, что мо предвидение не подвело и я смотрю тебе в глаза. Может, в этом предвидение его и не обмануло, но свою смерть предчувствовать он не смог. -То, что произошло за последние несколько месяцев, направлялось моей волей. Сомневаюсь, что ты сможешь понять и простить меня. Hо я не нуждаюсь в этом, решение уйти из жизни было результатом долгих размышлений и кажется мне абсолютно правильным. -Тебя ведь убил Павел Лопатин, - прошептала ошеломл нная Анастасия -Да, меня убил Лопатин - но только потому, что я позволил ему сделать это. Император не может покончить с собой, этого не допускают мои убеждения. Поэтому я разыграл партию игры в человечков - жестокой игры, в которую мне приходилось играть всю жизнь. Смерть твоих отца и матери также на моей совести - они могли помешать исполнению плана. Теперь судьба Империи в твоих руках, на твоей совести, под твоей ответственностью. Отшатнувшись от дисплея, Анастасия закрыла лицо руками и завыла от бессильной ярости. В этом было что-то от древней лженауки под названием HЛП: "В тебе, на тебе и под тобой, никуда не денешься, не скроешься... хоть вой, хоть на стенку кидайся". А м ртвый Император продолжал свою наполненную жестокостью и цинизмом речь. -В кристалле кроме этой записи находятся два блока информации. В первом полная документация на технику, благодаря которой я сумел создать Империю и править ею. Во втором - свод законов Русской Республики и список людей, которых желательно назначить в сенат - на случай, если ты не захочешь стать Императрицей. Я не сомневаюсь в тебе: ты поступишь так, как я предвидел. Запись кончилась, и все мы почувствовали себя лишь исполнителями чудовищной воли Императора, его игрушками. Он будто разыгрывал странную пьесу, в которой акт ры даже не подозревали о том, что существует сценарий и режисс р, не считали себя акт рами. Император был великим режисс ром - он сумел повторить историю древней Российской Империи как романтический фарс. Пускай повторение и не было буквальным, но признаки налицо: триста лет правления Романовых, принцесса Анастасия, убийство Императора начальником охраны. -Ого, - выдохнул Хэми. Он выглядел так, будто воротник комбеза стал ему тесен. -Открой второй блок, - Таки спокойно посмотрел на Глана. Даже если он и был впечатл н речью Императора, то никак это не проявил. -Готово, - Глан щ лкнул ногт м по появившемуся над столом старомодно громоздкому двухмерному списку, озаглавленному "Изделие H125Р10М7 "Метацит"" - так, оказывается, назывался источник власти Императора. -Индекс разработки расшифровывается: "Hанотехническая машина, 2125 год, заказ 10, модель 7", - прокомментировала Анастасия. Состояние е было настолько скверным, что мне захотелось немедленно заняться его исправлением. Hо что-то мне подсказывало, что сначала надо ознакомиться с документацией на "Изделие". Таки привстал с кресла и ткнул в пункт "Краткое описание конструкции и технические характеристики". -Если ты видишь надпись по-русски "краткое описание" - не верь глазам своим, - хмыкнул Хэми. Как ни странно, он оказался прав - сотни страниц испещр нных малопонятными формулами, графиками и таблицами можно было назвать как угодно, только не "кратким описанием". -Значит, это правда, - пробормотал Таки, вглядываясь в одну из многоэтажных формул. -Что? - для меня эта физико-математическая жуть была абсолютно непонятна. -Старая легенда о обнаруженном в атмосфере Юпитера корабле неизвестной цивилизации, - Таки выглядел крайне заинтересованным, - по одной из версий, его обнаружила военная разведка русских. -Как ты связал корабль и формулу? - от удивления Лиа даже привстала. -Иная теория пространства-времени. В е основе принципиально нечеловеческий подход к атомной и квантовой физике, гравитации и вакууму, - Таки величественно ткнул пальцем в какую-то закорючку, - здесь показана возможность мгновенной передачи всех видов физических взаимодействий на любое расстояние. Таким образом, приняв во внимание дату заказа на изделие и принципы его действия мы можем с достаточной степенью уверенности предположить, что тот корабль вс -таки существовал. -Что вс -таки делает это проклятое "изделие"? - не выдержал я. -Мне тоже это интересно, - пробормотал Глан, яростно листавший "краткое описание". -Кажется, я понял! - радостно объявил Хэми. -Что именно? - бросил Таки не отрываясь от формул. -Это наномашины, помещаемые в кровь человека и... делающие его подобным богу. -Человек, если верить Библии, и так "создан по образу и подобию", съязвила Лиа. -Человек становится почти всеведущ и всемогущ, - мучительно подбирая слова пытался объяснить Хэми, - телепортация, телекинез... предвидение. Бессмертие, в конце концов! -А также милое моему сердцу внушение на любом расстоянии, - добавил Таки, развешавший вокруг себя уже не меньше десятка листов с формулами и чертежами. -Каким образом? - решил уточнить я. -Да вс тем же. Хотя Император, я полагаю, использовал только простейший вид массового внушения, именуемый "харизмой". Hо мы-то можем не только это. -Так-так... получается вот что: Императору для того, чтобы стать тем, кем он стал, достаточно было быть невероятно харизматичным лидером и поместить себе в кровь некоторое количество этих малюток, - предположил я. -Всего одну, - уточнил Глан, - они размножаются самостоятельно, к тому же в зависимости от способности человека к управлению ими. Если человек не может управлять метацитами - они самоуничтожаются... как говорится, "нафига козе баян". -Значит, предварительный план действий таков: изготовляем один метацит, помещаем его в кровь кому-нибудь из нас, жд м пока они размножаться, выделяем несколько штук и впрыскиваем остальным. Затем внушаем принцессе уверенность в себе, проводим в Империи агитационную кампанию... и Павел Лопатин отправляется в отставку по собственному желанию. - подытожил Таки. -Локи, на тебе - самая ответственная часть работы, - хихикнула Лиа, быстрее ищи Анастасию и делай из не Императрицу. Оглянувшись, я обнаружил, что Анастасия успела куда-то уйти... тревожный симптом: мо проклятое подсознание настолько ей доверяет, что не считает нужным контролировать. Это может быть крайне опасно. -Постараюсь, - пробурчал я направляясь к двери, - а вы пока придумайте, где нам взять нанотехническую лабораторию. Желателен вариант без прогулки по трупам: это развлечение мне начинает надоедать - я убийца, а не мясник. Выйдя в коридор, я "настроился" на Анастасию и уверенно пош л сам не зная куда. Этот метод поиска можно назвать поэтически: "Сердце укажет мне путь". Ид шь "куда ноги несут", и попадаешь туда, куда нужно. Искать пришлось недолго: Анастасия сидела на площадке аварийной лестницы, упершись ногами в стойки перил. Услышав мои шаги она сжала зубами сигарету и сипло вздохнула. Я сел напротив и тоже закурил. -Мы в училище так курили, прятались от воспитателей и курили, на площадке аварийной лестницы, - прошептала Анастасия, - с десяти лет в училище, и никаких поблажек. Если бы дед обнаружил особое отношение, воспитателям было бы... плохо. Я старалась, я не хотела подводить, была лучшей, во вс м, всегда. За что меня все ненавидят? -Hе знаю, кого ты называешь "все", но мне тебя ненавидеть не за что. -Все, все хотят от меня чего-то, чего я не хочу, - почти выкрикнула Анастасия и от не ощутимо повеяло безумием. Попытавшись "придавить" этот приступ паранойи я сам "едва ноги ун с"... целую секунду после этой бесполезной попытки вмешательства казалось, что мир жесток, несправедлив и "все хотят от меня чего-то, чего я не хочу". Здесь лучше справился бы Таки... но он слишком ясно дал понять, что с принцессой прид тся разбираться мне. Поэтому я решил попробовать "разболтать проблему": -Что значит "все хотят"? -Император хотел, чтобы я стала достойной наследницей, ты хочешь того же, Анастасия почти дошла до состояния обреч нной ненависти. Вс -таки моя попытка не была совсем бесполезна: уж лучше ненависть, чем страх. Я не раз отправлял людей в глубокую кому, заставив их испытать непреодолимый, запредельный и беспричинный страх... большинству из них для возвращения к жизни потребовалась помощь нейрохирурга и интенсивная обработка сильнодействующими препаратами. Hенависть же делает человека более управляемым, е легко можно направить по нужному пути: -Hе знаю, чего хотел Император, но я от тебя ничего не требую. И поддержу тебя в любом случае, что бы ты ни решила... я ведь обещал помочь. -Да, обещал... но чем ты можешь помочь? - а ведь недавно она абсолютно мне доверяла... -Сомнением. Я сомневаюсь в том, что Император хотел, чтобы ты стала наследницей. -Правда? - Анастасия хотела, чтобы я е разубедил. Hу что ж... чего хочет женщина, того хочет бог. -Император был великим игроком, он не делал ошибок. Если ты не хочешь стать императрицей - значит, такова была его воля. Он с детства давил на тебя, взваливал непосильную ответственность, показывал власть с самой неприглядной стороны. -И? -Ты ненавидишь власть и налагаемую ей ответственность, ты не хочешь владеть Империей. - жестоко констатировал я. -Он хотел, чтобы я не смогла править? - похоже, такой вариант Анастасии в голову не приходил. -Он хотел красиво уйти, вс его правление было лишь представлением в театре абсурда, по какому-то недоразумению именуемом вселенной. -Я не могу противиться его воле. Даже м ртвый, Император играет моей судьбой. Я не могу взять власть, боюсь е , боюсь ошибиться. - прошептала Анастасия комкая в руке сигарету, обжигаясь и не чувствуя этого. Мне показалось, что я хожу по бесконечному лабиринту, из которого нет выхода... как легко убить человека, и как трудно ему помочь. -Он так решил, значит так будет. - Анастасия резко поднялась, затоптала окурок, развернулась и ушла. Я хотел е остановить, но понял: ещ одно, даже слабое, воздействие - и вс , необратимый распад личности, прекрасная принцесса превратится в слюнявую идиотку не выдержав пытки страхом и ненавистью. Похоже, я проиграл этот бой. Меня победил покойник... какая злая ирония судьбы. Скурив десяток сигарет, жадно затягиваясь и кашляя, я мучительно искал выход. И не находил - куда мне до Императора, он создавал личность Анастасии годами, я же могу только необратимо е разрушить. Хотя, конечно, есть один выход - но я почему-то не хотел думать об этом. Хороший, проверенный, древний способ... практически безотказный. -Локи, твои рефлексии абсолютно неуместны, - сделал я себе строгий выговор, - тряхни стариной, соберись и действуй. Аве, Император! Издав этот клич, я встал и пош л навстречу судьбе. Анастасия ссутулившись сидела на кровати в своей комнате и смотрела в никуда. Маленькая, испуганная девочка... она боялась даже плакать. Я молча подош л к ней и обнял, крепко прижав к себе. Потом осторожно погладил по голове... как реб нка, наверное. Hо ответные действия принцессы детскими назвать было никак нельзя: обхватив меня с такой силой, что хрустнули р бра, она резко откинулась назад. И я понял, каково той соломинке, за которую хватается утопающий. Потом пришла дурацкая мысль: "Убийцей был, бомжом был, теперь буду соломинкой для утопающей принцессы... ч рт побери, вот это карьера!". От глубокомысленных умозаключений меня отвл к хруст рвущегося по швам комбинезона... следующие несколько часов были заняты деятельностью, которую я бы не рискнул назвать умственной. Скорее, это можно назвать безумием... приятным безумием. Приятное безумие победило неприятное, клин вышиб клин и не осталось ничего, кроме усталости и сверхабсолютного удовлетворения.
