— А вы Эрос-сама?
— За Ричарда, и это не только из-за того, что он из моей гильдии, но а также, потому что он очень силен, а это состязание идеально для него подходит, — с улыбкой произнёс маг, посмотрев на группу магов, что подошла к Тому в костюме Тыквача, являющегося маскотом Великих Магических Игр.
И, когда комментатор уже хотел спросить, из чего складывается уверенность Эроса в победе участника его гильдии, прозвучал громкий голос Тыквача.
— Начали! — и в тот же момент на арене стали появляться множество разнообразных зданий, ларьков и даже дорога с бордюром и тротуаром, а участников разбросало в разные части «города», и каждый из них начал смутно понимать, что из себя будет представлять это испытание.
Над городом появились восемь экранов, что показывали крупным планом озадаченные лица всех восьми участников.
— Дамы и господа, на экране вы увидите, что происходит в городе; каждый участник не знает, что делают другие, а сами правила очень просты: каждый одновременно и водит, и прячется, ваша цель — найти друг друга в городе; можете колдовать всё, что угодно, дабы нанести один удар. Ударивший получает один бал, а получивший удар теряет один бал, — пока Чапати объяснял правила, весь город заполнили проекции каждого из участников, — Перед вами копии всех участников, если вы по ошибке попадёте не в настоящего, то потеряете балл, а теперь…
— Кхм, позволите ли вы мне дополнить немного ваши слова? — кашлянув, спросил Эрос, посмотрев на мужчину, что был немного смущён тем, что его так резко прервали.
— Конечно.
— По моему мнению, участники могут сжульничать во время этого соревнования.
— Ох! Прошу, просветите нас, как это возможно?!
— Маг — телепат: он вполне может подсказывать участникам с трибун, где находится каждый из его соперников, к примеру, вот, — коснувшись виска, взгляд мага пал на экран, где показывали Ричарда, что на мгновение замер, а после повернулся прямо к камере, что за ним наблюдала, слегка улыбнулся и кивнул, — Видите?
Зрители же тоже были удивлены этому и стали шептаться.
— Эрос-сама, раз вы объявили об этом допущении с нашей стороны, есть ли у вас решение данной проблемы кабо? — осторожно спросил тыква, посмотрев вверх, на ложу комментатора.
— Конечно, есть, — титан с улыбкой бросил небольшой зеленый шарик, что, подлетев к центру арены, лопнул и накрыл её красным магическим куполом, — Теперь ни один телепат не сможет пробиться, вы можете продолжить.
— Благодарю вас, Хито Эрос, — с лёгким поклоном тот развернулся к зрителям, — Раз проблема решена, то не будем затягивать и начнём наше соревнование! — прокричал Тыквач, и на всю арену прозвучал звук гонга.
В тот же момент участники начали движение, а один Король в костюме маскота игр, тяжело вздохнув и выдохнув, направил взгляд на зрителей, что смотрели за участниками, а потом перевёл взгляд на Эроса и недовольно покачал головой.
Конечно, Том ценит правила игр, но такие грубые ошибки слишком сильно могут ударить по честной и справедливой репутации Великих Магических Игр, и лишь одно его радовало, что такого рода игру он впервые устраивал, и поэтому немногие стали зацикливаться на этом казусе, а спасло репутацию Великих Магических Игр быстрое и оперативное решение проблемы, причём тем же человеком, кто эту самую репутацию чуть было не разрушил. Поэтому Том быстро перевёл тему на само соревнование, чтобы зрители полностью сконцентрировались на участниках.
В это же время одна молодая голубоволосая девушка из второй команды Хвоста Фей сделала то, чего просто никто не мог ожидать, и со словами «Сколько же милых Греев» обняла одну из копий, и в тот же момент просто растворилась в воздухе, появившись в другом месте, озадаченно хлопая глазками.
— Оляля, Дождия-сан покусилась на копию одного из участников и теряет один балл, в таких случаях игрок начинает в другом месте через десять секунд! — живо объяснил комментатор, — Такое же правило, если игрок ударил вас…
Пока тот продолжал объяснять правила, случилось то, чего никто не мог ожидать: всех игроков в одночасье поглотило под землю, и в городе остался лишь один пухлый рыжеволосый мужчина, что с прикрытыми глазами и лёгкой улыбкой гулял по улице «города».
— А… — даже всегда весёлый Чапати не знал, что сказать после увиденного, но, когда на табло появилось имя Ричард и +7 баллов, он сумел очень быстро взять себя в руки, — Это полный разгром! Соревнование даже не успело начаться, а Ричард из гильдии Гнев Титана уже одолел всех своих оппонентов и вырвался на первое место — теперь его соперникам будет намного тяжелее догнать его! — и только после его слов наконец зрители начали понимать, что произошло, и взорвались радостными криками и аплодисментами, — Эрос-сама, прошу, объясните, что же произошло?! — взволнованно воскликнул комментатор, посмотрев на улыбающегося титана.
— Ричард не только маг земли, но а также хороший сенсор, и поэтому для него определить, кто из участников настоящий, а кто подделка, не составило большого труда, можно сказать, что это состязание идеально подходит для него.
— Вот оно как! Что и следовало ожидать от сильнейшей гильдии! Но остальным участникам не следует расстраиваться: у вас ещё есть двадцать девять минут и все шансы догнать Ричарда!
И хоть Чапати это и сказал, но он сам мало верил в победу остальных команд: раз Ричард с лёгкостью может определить их местонахождение, то и напасть в самый напряжённый момент или же откуда-нибудь из засады не составит большого труда.
Это понимали и вновь появившиеся в городе участники, большинство из которых были не очень рады такому быстрому проигрышу, а особенно член гильдии Хвост Ворона, которому досталось тяжелее всего, и тот всё ещё держался за промежность, чувствуя невыносимую боль, он просто даже встать не мог. Но при этом в голове он проклинал Ричарда, ведь в тот момент, когда его поглотило под землю, прямо перед погружением по пояс оттуда вырвался кулак, что ударил по его самому сокровенному месту.
Стукнув по земле сжатым кулаком, Нарпудинг поднял полный ярости взгляд на одну из копий мага Гнева Титана.
— Чёртов ублюдок… — прошипел сквозь сжатые зубы низкорослый мужчина, попытавшись проигнорировать боль и встать, — Как только я до тебя доберусь…
— Доберёшься? Я внимательно тебя слушаю, что ты сделаешь? — с улыбкой спросил позади стоящий Ричард, заставив задрожать мага Хвоста Ворона.
— Я… — в глазах фиолетоволицего появилась паника, но он, взглотнув, просто ничего не успел сделать, как его вновь поглотила земля.
А сам же Бучанини подошёл к небольшому ресторанчику, что был поблизости, присел за столик, достал жёлтую книгу и углубился в чтение. В это же время комментатор хотел объявить о присуждении ещё одного балла Гневу Титана и минус балл у Хвоста Ворона, но вновь случилось то, что заставило его застыть: как только Нарпудинг появился в другом месте, его в ту же секунду вновь поглотила земля, а через десять секунд это случилось вновь, а потом вновь и вновь.
Остальные же участники, увидев это, решили от греха подальше вообще не лезть к Ричарду, оставив его спокойно сидеть за столом и читать книгу, а сами же начали бороться за второе место.
Но из-за того, что город был слишком большим, каждому было очень тяжело найти друг друга, поэтому в количестве баллов почти никто сильно не продвинулся, и за двадцать восемь из тридцати минут, выделенных для соревнования, команды набрали следующие баллы:
--------------------------
1 место — Гнев Титана: 163 очков.
2 место — Пегасы: 3 очка.
3 место — Хвост Фей (1 команда): 3 очка
4 место — Хвост Фей (2 команда): 2 очка
5 место — Чешуя Змеи Девы: 2 очка
6 место — Кватро Цербер: -1 очко
7 место — Саблезубый Тигр: -1 очко
8 место — Хвост Ворона: -156 очка