Ещё титан купил пару простых артефактов В-ранга и один А-ранга, для более детального изучения — разбора. Что бы лучше понять эту разницу.

Поэтому эти три дня, Эрос провел великолепно. И изучив их, пришел к выводу: что большая часть из артефактов, что он купил это хлам, что на земле даже показывать было бы стыдно. Техника создания была максимально упрощена, то есть для слабых артефактов от B-ранга и ниже, требовался «тупо» предмет и лакрима нужного типа, соединили их и «бац» артефакт готов, а вот от А-ранга, там уже всё намного муторнее. Особенно его удивила обработка лакримы и то как они усилили её, он так этого и не понял, а знания основ не помогло в этом деле, да и то как они смогли «запрограммировать» простой шарик с усиленной лакримой, создать такое заклятие, что одновременно защищало и атаковало было ещё более непонятно и требовало глубокого исследования в Королевской Библиотеке, ведь такие знания в простой волшебной лавке не купишь.

***

В этот же день, Эрос направился в королевский дворец для сдачи экзамена на звание офицера. Титан уже заранее узнал, что будут проверять и ничего трудного в нём не будет. Первый этап проверит знания, а второй, боевые способности, чего у него в достатке.

Хотя была одна вещь, что его удивила, это капитан, что будет принимать экзамен. Двухметровый перекаченный кот и так называемый высший, Пантер Лили. Это и правда его очень удивило, он никак не мог ожидать, что среди этих кошек, будет такой странный экземпляр. Его заинтересовало, что же заставило так измениться этого капитана, может магия или какая-то мутация. Тогда может получиться и из Лектора (кот Стинга) что-то путное сделать. Полет это конечно хорошо, но если он научиться принимать ещё боевую форму, то цены ему не будет.

Как только титан подошёл к воротам во дворец, ему преградили двое охранников.

— Цель прибытия?

— На экзамен.

Тот удивлённо посмотрел на своего напарника и перевел взгляд на Эроса.

— Если ты думаешь, что любой может прийти и сказать, что «я хочу на экзамен», то ты ошибаешься, калекам вроде тебя, здесь делать нечего, — хмыкнув, произнес мужчина, — Свали отсюда.

— Калека… Да…? — на лице титана появилась «добрая и всепрощающая улыбка», от которой двух рыцарей передёрнуло, — Ещё раз назовёшь меня калекой, я тебе голову сверну, — и в доказательство, своих слов, он потянулся к одному из них и хотел поступить так же, как и с тем рыцарем в Сикке, но как только Эрос коснулся его плеча, прозвучал твёрдый голос, солдаты резко отступили и обернувшись на голос, то вздрогнули…

— Что происходит?

— Капитан Лили…

Перед ними стоял огромный двухметровый накаченный кот. На нём были пара стальных наручи, тонкая стальная броня, без рукавов и небольшой шлем, с оранжевой «гривой». Поверх брони светло-желтый плащ, закреплённый на плече громоздким наплечником, а на спине висел большой двуручный меч с красным лезвием.

Как и у любого кота, его тело было покрыто маленькими темными волосиками. Так же, у него была белая морда, маленькие красные глаза и шрам, проходящий через его левый глаз.

— Я спрашиваю, что здесь происходит? — хоть он и спрашивал их, но не отрывал взгляда от титана, от которого высший испытывал чувство опасности. Всё же, за годы сражений не на жизнь, а насмерть, он научился понимать, когда перед ним сильный противник. Хоть внутреннее чутье и говорило ему быть осторожен, но при этом, он очень хотел скрестить с ним мечи.

— Этот кале… — но резко замерев на полуслове, взглотнув и посмотрев на улыбающегося Эроса, вздрогнул и быстро исправился, — Этот человек хочет сдавать экзамен, но…

— И что? Если он хочет, то пропусти или ты ни во что не ставишь приказы его Величества?

— Ах! Нет! Я бы никогда!

— Тогда хватит тратить моё время и если ещё раз повториться такое, то ты пойдешь лично объяснять причину, почему не набралось достаточное количество участников, — зыркнув на обоих из-под шлема, он развернулся и зашагал в сторону замка.

Рыцари же медленно обернувшись к Эросу и криво улыбнувшись, отошли в сторону пропуская его внутрь.

— Просим прощение за доставленные неудобства, прошу проходите.

Оказавшись во дворце, один из дворецких провел Эроса в зал, в котором собралось порядка 70–80 человек, что с волнением смотрели на большую дверь в конце зала.

— Вижу, ты впервые здесь, — к титану подошёл перекаченный, двухметровый, лысый мужчина, с довольно добродушной улыбкой и густыми черными усами под носом.

— Да… Впервые.

— Хорошо, но… — тот с лёгким удивлением посмотрел на плащ, что прикрывал фигуру Эроса и скрывал место потери руки, — Ты уверен, что хочешь «так» участвовать, всё же…

— Не волнуйся, я никому не проиграю, даже без руки.

— Я не волнуюсь, а просто хочу предупредить тебя, что здесь нет слабых противников, которых ты сможешь с лёгкостью одолеть.

— Спасибо за предупреждение, учту, — кивнул Эрос, осмотрев зал и найдя свободный столик, сел за него, а рядом присел здоровяк, что продолжил расспрашивать титана, вопросами по типу: «откуда ты?», «как называется твоя деревня?», пытаясь как можно больше узнать про него, что выглядело довольно странно и слегка насторожило Эроса.

И так продолжалось порядка тридцати минут, пока от расспросив уже слишком настырного «друга», не спас вошедший в зал Капитан Лили и с ним ещё двое офицеров.

Тот осмотрев зал, хмыкнул и заговорил.

— Итого 79 человек, неплохо, — деловито кивнув, он взял у одного из от офицеров пришедших с ним лист, — Сдав экзамен, вы сможете получить низшее офицерское звание «Лейтенант», а чтобы продвинуться дальше, вам надо будет доказать свою верность и силу, а это будет ой как сложно, раз вы станете офицером таким путём, поэтому вы как минимум пять лет не сможете подняться выше! Некоторые, кто таким же путем поступил на службу, за двадцать лет достигли лишь звание «Младшего Капитана», а это лишь на два выше чем «Лейтенант»

— Капитан… — с волнением воскликнул второй офицер.

Но тот не обратив внимание на его слова, продолжил ровным тоном:

— Есть те, кто хотят отказаться? Никто вас держать здесь силой не будут, — осмотрев зал, он развернулся, и взяв один из стульев, сел и вновь окинув безразличным взглядом зал, сказал, — Я даю вам десять минут всё обдумать и по их истечению, начнется экзамен… Время пошло!

Как только высший закончил говорит, то все сразу стали смотреть друг на друга и обсуждать. Некоторые же сразу покинули зал услышав это. Ведь не многие знали правду, все надеялись, что став офицерами, они смогут быстро подняться по карьерной лестнице и зарабатывать сотни тысяч в месяц, да и право использовать волшебное оружие, так же манило. Но никто из них, не был готов ради оружия, прожить пять лет на зарплату в 60 000 в месяц и даже если их обеспечат жильём, оно просто того не стоило. Так как прожиточный минимум в столице 50 000 и даже в более маленьких городах, минимальная 35 000. И работая самым простым строителем, возможно с лёгкостью заработать от 80 000.

В это же время, усатый качок задумчиво смотрел на капитана.

— Что думаешь?

— Зачем ты меня спрашиваешь? — криво усмехнувшись, спросил Эрос, — Я так и так останусь, ведь я стремлюсь не к повышению, а к знаниям.

— Знания?! — тот удивлённо распахнул глаза и посмотрел на титан, а через пару секунд с грустной улыбкой покачал головой, — Ты не он…

— М?

— Как только я тебя увидел, то подумал, что ты «Эрон»…

— Я и есть Эрон, что ты вообще несёшь старик? — с недоумением посмотрев на него, спросил титан.

— Ты Эрон, но не тот… Ты будто его полная противоположность… Твой характер довольно спокойный, когда же его был взрывным и скажи ему только одно плохое слово, сразу в драку лез и после этого очень неплохо отхватывал и уже мне приходилось разбираться со всем, этот дурак, книги надух не переносил, — грустно посмеиваясь, он перевел взгляд с Эроса на потолок, — Он был мне как младший брат, но… Две недели назад Эрон исчез, поэтому я пошел его искать и когда я узнал про этот экзамен, решил поучаствовать и получив звание офицера, попросить помощи у короля… Поэтому, я намерен победить!