– Рик, – начал он медленно. – Это уже перебор, – Остин, указал рукой на текст, а затем на всю комнату. – Чувак, тебе просто необходимо развеется. Слушай, вечером в пятницу вечеринка у Кейт. Пойдём вместе, наконец снова увидишь её, поговорите с ней, познакомитесь поближе. Она сейчас не с кем не встречается, так что у тебя есть шанс.

При упоминании Кейт, взгляд Рика, ранее безжизненно устремлённый в пол, резко метнулся к лицу Остина.

– Ты правда считаешь, что у меня есть шанс? – тихо вопросил он, с крупицей надежды в голосе.

– Конечно, – Остин улыбнулся своей добродушной улыбкой, широкой, словно у Чеширского кота. – Давай, приведём тебя в норму, а затем… – он кивнул на экран монитора. – Придумаем что можно с этим сделать.

К вечеринке у Кейт, Рик подошёл ответственно, тщательно вымылся, выбрал лучшую одежду из собственного гардероба, и даже воспользовался различными кремами и косметическими средствами, в результате чего сильно преобразился в лучшую сторону. Ему так же удалось избавится от сигаретного запаха, используя ополаскиватели для рта и жвачку. Но, хоть внешне, Рик и был готов на все сто, внутренне – он трепетал от страха. Его одновременно восторгала и ужасала перспектива вновь увидеться с Кейт, почувствовать особенный, приятный запах шампуня от ещё волос, заглянуть в её глубокие голубые глаза, прекрасные и холодные, словно осколок льда. Именно такими он их запомнил, смотрящими на него как на чучело, безжизненное существо без права на шанс. Но сейчас… сейчас, всё будет иначе, пообещал себе Рик. Лёжа ночью на кровати, он поклялся, что в эту пятницу его жизнь изменится, раз и навсегда. И она правда изменилась, однако, он даже не догадывался насколько сильно.

Дверь открыла высокая, зеленоглазая девушка с короткими рыжими волосами. Её лицо, усыпанное веснушками и украшенное пирсингом, выглядело недовольным. Одета она была в тёмно-зелёный худи с надписью «Fuck off». Девушка окинула их холодным взглядом, но увидев Остина, тут же растаяла.

– Привет Бет, – начал он, расплываясь в тёплой обаятельной улыбке, которую он любил показывать девушкам.

Бет – одна из двух подруг с которыми Кейт снимала квартиру. С ней, Рик был почти не знаком, конечно, они несколько лет учились в одной группе, но Рик никогда особо не тянулся к различным знакомствам, потому и прослыл изгоем. Единственное о чём он мог сказать точно, было то, что она ещё очень давно запала на Остина.

– Привет, – протянула она, обнимая его. Как показалось Рику слишком долго и слишком крепко для просто «хороших знакомых». – Входите.

Кейт с подругами жили в четырёхкомнатной квартире на пятом этаже. Ещё на стадии выбора они решили, что каждой из них нужна отдельная комната, закрывающаяся изнутри, а для общих посиделок использовался большой зал. Сегодня же вся квартира была открыта к посещению. Что было, наверное, единственным выходом, учитывая количество гостей.

Они прошли вдоль по небольшому коридору, минуя туалет и ванную и вошли в украшенный выпускными лентами и шапочками выпускников гостиный зал. По традиции старшеклассников школы Рика, ученики после выпускного, приходя на вечеринку, должны были использовать свои шляпы как украшение дома, до её окончания. Рик не особо понимал этих традиций, однако для большинства учеников это было забавным ритуалом. В центре помещения стоял большой складной стол, на котором громоздились большие коробки с пиццей, а также различные газированные и спиртные напитки. Рик даже немного выпил, пока Остин отвернулся, так, для храбрости. Однако сколько он не смотрел на столе, нигде не было баночек «Burn», любимого энергетика Кейт.

– Кого ищите ребята? – послышался, мелодичный женский голос из-за спины. Обернувшись Рик увидел, как невысокая девушка приобняла Остина сзади. Это была Рокси. Её он знал уже куда лучше, оно и не удивительно, она несколько лет встречалась с Остином. Он так много о ней рассказывал, причём с действительно заслуживающим уважения рвением, что даже Рик, считавший её самой обычной девчонкой, начинал сомневаться в своих суждениях, что с ним бывало крайне редко. Главная особенность внешнего вида Рокси – покрашенные в пепельный волосы до плеч, подходившие к её серым глазам. Ну и разумеется у неё была обалденная фигура, а небольшой рост, казалось, даже помогал ей подчёркивать приличные изгибы. Однако, была у неё и плохая сторона – изрядный темперамент. Бывало, она закатывала Остину такие истерики, что приходилось бежать из дома, причём ни ему одному. Рику также частенько доставалось от разярённой девушки. Ей было достаточно лишь того факта, что он был лучшим другом Остина, для того чтобы записать его в «соучастники». То, что Рик никак не участвовал в их конфликтах и не занимал ничью сторону, в расчёт не шло. Чаще всего, причины её истерики были преувеличены, если не сказать надуманы. Всё это, скорее всего, произрастало из её страха потерять Остина, на которого, даже на тот момент, был огромный спрос среди девушек, что, впрочем, всё равно выводило Рика из себя. Из-за постоянных истерик, ему даже пришлось купить дверной засов, что, разумеется, не давало ему повода относится к ней с дружелюбием, даже несмотря на всё хорошее, что говорил о ней Остин, в том числе и после расставания. Единственным видимым ему достоинством Рокси, была её собака породы хаски, по кличке Хати, что было сокращением от Хатико, собаки из её любимого фильма. Рик всегда хотел себе собаку, однако отец был против, а после переезда, у него появилось слишком много собственных забот. Хати, прожила у них с Остином несколько месяцев, а после, подцепила какую-то заразу и её пришлось усыпить.

– Не подскажешь где Кейт? – Спросил Остин обнимая её. Не так крепко и не так страстно, как отложилось в памяти у Рика. – «Время идёт, многое меняется», – подумал он, глядя на порозовевшие шёки девушки. Несмотря на всё, ему было её жаль. Рокси ведь действительно мила и красива, однако её ревность забрала у неё то, что она так боялась потерять – её любовь.

– Она в своей комнате, – продолжила Рокси, не обращая внимание на Рика. – Сидит там с небольшой группой. Судя по смеху, во что-то играют. Идём, посмотрим, что там.

Комната, Кейт находилась в самой дальней части квартиры. Это решение подруги приняли совместно, потому что к ней реже всего приходили «гости» и это было одним из способов не будить её по ночам. Из всех девочек в школе, Кейт, наверное, имела меньше всего ухажёров, и часто была одинокой, не смотря на немалое число заинтересованных в ней. Главной причиной того – был Остин, в которого она уже долгое время была влюблена, из-за чего даже нередко сорилась с Рокси. Однако открыто признаться ему она не могла, Остин же, будто бы ничего и не замечал.

В комнате уже было весело. Только открыв дверь, они увидели двух девушек, целующихся друг с другом. Остальные члены компании, сидя полукругом и уронив на пол челюсти наблюдали за происходящим.

– Мать вашу, – протянула Рокси. Девушки повернулись в их сторону, не размыкая губ, и прошлись глазами по каждому. Рик даже сглотнул.

– О, привет ребята, – Кейт выглянула из-за девушек, парни с трудом перевели на неё взгляд. – Ой Остин, я так рада тебя видеть, привет Рик. Мы как раз играем в «Правду или Действие», присоединяйтесь.

«Она обратила на меня внимание, чёрт, да она даже помнит моё имя,» – Подумал Рик, не отрывая от неё глаз. – «Может у меня и правда есть шанс? Не может же быть совпадением, что она единственная, кому здесь есть до меня дело?».

Круг расширился, впуская новых участников. Рику досталось место между Кейт и Остином, и оно его более чем устраивало. «Кейт…» – Боже, сколько же он не был рядом с ней. Воспоминания нахлынули на него одно за другим: долгие прогулки, разговоры, совместный просмотр фильмов, все хорошие моменты с ней… и Остином. Нередко к ним присоединялись его многочисленные «подруги». Сам Рик чаще всего помалкивал. Если быть честным, при Кейт он едва мог слова молвить. Но сейчас… сейчас он возьмёт себя в руки.