– Чего тебе, крошка? – с ухмылкой поинтересовался блондин.

– Я… – Я покашляла, чтобы прочистить горло. – Я хотела спросить, где Макс.

– Старков, что ли? – Он скрестил руки на груди и вздернул брови. – А тебе-то что?

– Мы дружим, и я переживаю, почему он не ходит в школу. – Я готова была сквозь землю провалиться.

Блондин рассмеялся и перекинулся взглядом с другом. Но второй Саша, кажется, не спешил надо мной смеяться.

– Я видел их вместе пару раз после школы, – сказал он.

– Серьезно? С ней? – Первый Саша окинул меня оценивающим взглядом. – Но она же мелкая.

Его друг только неопределенно пожал плечами.

– Просто скажите, с ним все в порядке? – Я умоляюще смотрела поочередно то на одного, то на другого.

– Да жив твой Ромео, не переживай. Ангина у него, – усмехнулся блондин и, отвернувшись, обратился к буфетчице. Рыжий по-доброму мне улыбнулся и направился к столу, закрепленному за одиннадцатыми классами.

Я не помню, как вышла из столовой, как поднималась по лестнице, как сидела потом на уроке химии. Сердце еще долго продолжало бешено колотиться. Никогда бы прежде я не решилась подойти и первой заговорить со старшеклассниками! Как хорошо, что Макс всего лишь болеет. Очень скоро мы снова увидимся. И, кажется, я окончательно влипла.

Увидев Андрея, я испытала целую гамму эмоций. Благо в этот момент официант принес нам еду, и Антон, освобождая место для тарелок на нашем маленьком столике, на время от меня отвлекся. В эти секунды мне было однозначно не до него.

Первое, что я испытала, было облегчение. Я вдруг поняла, что все это время меня гложила мысль, что с Андреем что-то случилось, но он был жив, здоров и выглядел, честно говоря, просто отлично.

За облегчением меня накрыла волна восхищения. До чего же он был хорошенький, ну сил нет! Сегодня на нем был строгий светлый пуловер, узкие брюки и аккуратные ботинки, и этот классический стиль еще больше подчеркивал его красоту, стать и… Да, сексуальность. Я невольно сглотнула. Я бы не удивилась, если бы в этот момент мои глаза превратились в сердечки.

Потом я заметила, что с ним была девушка. Он помог ей снять плащ, после чего они, переговариваясь и улыбаясь, направились за официантом к столику неподалеку от нас. Я ощутила укол ревности. Того самого позорного чувства, которое не посещало меня долгие годы.

Девушка, как назло, выглядела потрясающе. Темные волосы собраны в свободный низкий пучок, несколько прядей выбивались из прически и обрамляли ее интеллигентное лицо с нежными чертами. Она была одета в классические широкие брюки с завышенной талией и блузку цвета морской волны, на ногах – туфли на высоченной шпильке с аккуратными круглыми носами. Тьфу! Даже придраться не к чему – эта девушка была тошнотворно красивая!

На ее фоне я в своем подростковом прикиде смотрелась более чем нелепо. Но что самое обидное… Она так улыбалась Андрею, так смотрела на него своими широко распахнутыми глазами, что не оставалось сомнений: она от него без ума. Никаких жеманных улыбочек, никакого притворства – он ей нравился, и она этого не скрывала.

Черт! Черт! Черт!

Они устроились через два столика от нас, и Андрей сел прямо напротив меня. Если у него нет проблем со зрением, то буквально в течение минуты он меня заметит.

Че-е-е-е-е-ерт!

Я сползла вниз по спинке стула и открыла перед собой меню так, чтобы замаскироваться.

– Ты будешь что-то еще? – поинтересовался Антон, приступая к своему ужину.

– Да, думаю про десерт, – пробубнила я, осторожно выглядывая из своего укрытия. Андрей со спутницей явно обсуждали что-то интересное, отослав официанта куда подальше. Интересно, о чем они говорили?

– Отличная идея, я тоже себе что-нибудь закажу. Дашь мне меню, когда выберешь? – попросил Антон.

– Конечно! Но обычно я выбираю еду годами, – предупредила я.

– Это свойственно женщинам. Очень милая черта характера, кстати.

Милая черта характера! Я притащилась на эту встречу, потому что знала, что могу после нее столкнуться с парнем, от которого я без ума, но с которым никогда в жизни не буду вместе, потому что я больная на всю голову трусиха. И теперь он здесь, а я схожу с ума от ревности, изображая перед тобой страсть к углеводам. Как тебе такая черта характера, ушастик?

Я листала меню так долго, как могла. Минут пять, не меньше. Антон уже почти доел свой бефстроганов, а я все еще изображала нерешительность. На самом деле все это время я судорожно пыталась придумать пути отступления. Пересесть? Сослаться на больную бабушку и сбежать?

Нельзя было допустить, чтобы Андрей меня заметил. Во-первых, он решит, что я за ним слежу, а это не так. Ну ладно, не совсем так. Во-вторых, наша встреча поставила бы меня в крайне неловкое положение. Я тут распинаюсь перед Антоном, рассказывая, как не подпускаю к себе мужчин, и тут вдруг появляется Андрей с его склонностью приукрашивать действительность. Нет уж, мне пока еще нужна моя работа.

– Ален, ты там не заснула? – позвал меня Антон.

– Э-э-э… Нет. Совершенно не могу определиться.

– Давай за тебя выберу я, – предложил он и аккуратно вытащил из моих рук меню.

Я уж было хотела вцепиться в картон мертвой хваткой, но испугалась, что это вызовет дополнительные вопросы.

Теперь я сидела ровно напротив Андрея, нас разделяло буквально несколько метров. Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти решение. То, что он меня увидит, не вызывало сомнений. Что же сказать Антону, чтобы сгладить ситуацию?

– Ого, вот это совпадение, – выпалила я. – Там сидит мой брат!

Слова вылетели из меня быстрее, чем я успела оценить свой план. И… награда «Идиотка года» достается Алене. Браво! (Бурные аплодисменты.)

Антон проследил за моим взглядом и обернулся на Андрея.

– Вон тот молодой человек?

– Да, он самый. Похоже, он на свидании, так что не буду ему мешать, – неловко усмехнулась я и позвала официанта.

Надо срочно – СРОЧНО – выпить.

– Симпатичный парнишка. Только совершенно не похож на тебя.

– Ха! Спасибо за комплимент! Симпатичный и на меня не похож. – Я нервно захихикала. Куда меня несло? И главное – зачем?!

– Ты меня неправильно поняла! Вы оба очень привлекательные, просто совершенно разные.

В этот момент Андрей оторвал взгляд от своей спутницы и заметил меня. На его лице отразилась крайняя степень удивления, а потом расползлась довольная улыбка. Ох уж эти ямочки! Я, не отрывая от него взгляда, заказала бокал белого полусухого и, улыбнувшись в ответ, по-идиотски помахала ему рукой.

Антон заметил этот жест, развернулся в их сторону и помахал Андрею. Его спутница тоже обернулась. М-да. Ситуация хуже некуда. Может быть, мы просто обменяемся приветствиями и останемся каждый за своим столиком?

– Может, все же познакомишь нас? – предложил Антон.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мой братец раз в столетие выбрался на свидание, и лишние свидетели ему ни к чему. Предлагаю поскорее доесть и, чтобы не смущать их, уехать.

– Как скажешь. – Антон пожал плечами.

План был идеальным, просто великолепным. Я гордилась собой примерно в течение десяти секунд, пока не увидела, как Андрей, отодвинув стул, поднялся и направился в нашу сторону. О. БО. ЖЕ.

– Привет, Алена! – вежливо поздоровался он, подойдя к нашему столику. – Не представишь нас? – Он вопросительно посмотрел на Антона, пока тот поднимался ему навстречу и протягивал руку.

– К-к-конечно. – Я запиналась, как пятиклассница у доски. Соберись, Алена! – Это мой коллега, Антон Сизов. Антон, это мой брат Андрей. Как я тебе и говорила. Мой брат. Да. Брат.

Я бы шлепнула себя ладонью по лицу, если бы могла.

Парни пожали друг другу руки, Андрей выглядел растерянным, но недолго.

– Да, Алена – моя любимая сестра, – с ехидной улыбочкой процедил он.

– А ты – мой любимый братишка, – не менее ехидно ответила я. – Возвращайся скорее к своей девушке, иначе опять десять лет будешь ждать подходящую партию.