Маланика тем временем отчаянно сражалась с очередными защитниками святилища бога живой смерти. Это были скелеты 5–7 уровней. Казалось бы, ей это на один удар. Однако алтарь поднимал все новых и новых, так что ей буквально приходилось прорубаться сквозь кучи костей. И все же ей это удалось. Гном был уложен на алтарь, что позволило двум моим Пехотинцам Равнины с серебряными мечами прикрывать Маланику.

Наконец голем понял, что что-то не так. Потому он развернулся в сторону алтаря. Ну уж нет. Я закричал:

— Бейте его по ногам!

Мои братья по оружию меня послушались. Не последнюю роль тут сыграли показатели наших взаимоотношений. Удар Лионласа и Урталаша пришелся одновременно на левую ногу гиганта, послышался хруст ломаемых костей, после чего голем зашатался и рухнул. Конечно же это остановило продвижение защитника алтаря лишь на полминуты, так как он использовал свои руки, чтобы двигаться дальше.

— Малая, шевелись! — закричал я.

Но мои команды тут уже были бессмысленны. Жрица, получая удары от все оживающих скелетов, занесла ритуальный клинок на телом гнома. Десяток ударов, очень уж живучий некромант нам попался, после чего жертва испустила дух. Алтарь раскололся, некротическая энергия тут же покинула это место. Нежить утратила контроль, после чего развалилась на груды костей. Особенно зрелищно погиб голем. Осыпавшись последним, он все тянул руки в сторону жрицы.

{Получен опыт+1000=1342}

Деревья искривленные божественной силой Нур-Адога так же начали осыпаться в труху, черная трава стала лишь пеплом. В эту часть леса пришла не менее мрачная сила Ловитар. Однако у себя под ногой я заметил маленькую зеленую травинку. Да, все же для темной богини жизнь — это непрерывный цикл, который нельзя нарушать. Что-то умирает окончательно, а что-то вырастает на его месте.

Алтарь засиял и из него явилась женщина. Моя старая знакомая, которая наградила меня сомнительным даром, богиня Ловитар собственной персоной. Она повернулась в сторону своей последовательницы, после чего их скрыл купол. Нам не пришлось даже ждать, кажется все случилось мгновенно. Очевидно, игровая система позволяла вести этот разговор гораздо быстрее. Данные загружались прямо в мозг, потому обмен информацией шел быстрее чем при реальном разговоре. А в рамках игры это была еще одна божественная способность.

Затем богиня подошла ко мне. Нас так же скрыл купол. Белокурая женщина улыбнулась:

— Барон, почему бы тебе уже перестать ломать комедию и стать моим последователем. Что может быть лучше, чем богиня-покровительница?

— Апчхи, — притворно чихнул я, — мы уж как-нибудь сами.

— Сам? Что-то ты часто пользуешься услугами моей жрицы, — протянула она, — к тому же, ты помог ей принести так много жертв в мою честь. Особенно приятным подарком был этот некромант.

— В обмен на ее помощь, твоя жрица может беспрепятственно проповедовать в моем баронстве. Надеюсь твоя милость не оставит ее и новых прихожан будущего храма. Пускай даже их господин не поклоняется тебе.

— Не оставит, уж поверь. Но все же лучше тебе найти себе покровителя. Твой скользкий дружок МонтеКриспо не стал отказываться от предложения бога, в своем время.

— А ты можешь выговорить его имя? — вспомнил я, как мучилась Маланика когда попыталась его выговорить.

— Вот еще, — скривилась она, — вдруг еще явиться. Ладно, орк, раз уж ты невольно помогаешь мне против Нур-Адога, дам тебе совет.

— Какой?

— Если сомневаешься — атакуй, — сказала она, — в походе против нежити дипломатия не поможет. И еще, помогай Маланике, она ответит тебе благодарностью.

— Я запомню, — кивнул я.

Божественный совет не повредит. Все лучше чем ее дары. АПЧХИ!

Поход продолжился. Друид вновь проложил нам путь и всю дорогу занимался осмотром окрестностей при помощи своих зверушек. Внимательно выслушав очередной доклад от совы, он сообщил, что мы уже приблизились к краю леса. Но вот доклад от соловья заставил нас сменить курс и повернуть на восток. Так как там сейчас шла битва между нежитью и людьми со штандартами ордена Красной Звезды. Я посчитал это хорошим поводом для знакомства.

Войска ордена оказались довольно внушительными, потому бой не продлился долго. Солдаты в кольчужной броне с серебряным оружием порубили кучу тупых зомби, при этом у командующего было копье из митрила. На снаряжении ребята не экономили. На фоне небольшого разведывательного отряда ордена, моя армия выглядела как разбойники, а уж наличие в ее рядах гоблинов делало картину еще хуже. Отрядом командовал НИП, а не игрок. Будь иначе я бы вряд ли смог провернуть следующую идею.

Я подошел к командиру отряда. Им оказался человек. Он не был похож на благородного рыцаря с картинки, разве что снаряжением, лицо то у него было самое обычное крестьянское и большой нос картошкой. Я поприветствовал его:

— Рад видеть, я барон Вольтер. А вы кто?

— Командир Большого Копья ордена Красной Звезды, Крилл Дреслер, — поклонился он. — Мы сражаемся с нежитью в этих краях.

{Крилл Дреслер, человек, 15

Должность: брат-командир

Отношение=0}

Статус феодала убрал неприятные дебафы, да и мы вроде как на одной стороне против нежити.

— Рад это слышать, может быть ваш орден примет от нас пожертвование? — я предложил несколько мечей, а так же еду через меню взаимодействия отрядов.

— Благодарю.

{Отношение+20=20}

Не подмажешь — не поедешь. А теперь пора мне использовать убеждение:

— Мы тоже хотим вести войну с нежитью, где лагерь вашего ордена?

— Вот здесь, — у меня появилось обозначение на карте. — Однако магистр ордена скоро поведет нас дальше.

— В Мидук? — решил уточнить я.

— Нет, в Вальденский лес.

Вот как, получается мы поменяемся в орденом местами. Хорошо, что удалось выйти на командира разведки ордена, иной бы таких тонкостей не знал.

После того как мы расстались с орденскими войсками, я глубокого задумался. Раз орден не хочет набить себе репутационных очков за счет освобождения Мидука, то чего он вообще добивается? Ответ пришел от моих спутников, все в один голос предположили: "Артефакты". Честно сказать, до этого я смотрел на орден именно как на фанатиков бога, но ведь с точки зрения игрока, заполучить ценные артефакты некромантов выгоднее, чем спасти городишко. В благодарность они вполне возможно получат какую-нибудь скидку или бонус на найм людей в городе, а то и вовсе простое "спасибо". К тому же, небольшое и наверняка хорошо слаженное войско одного ордена гораздо быстрее сможет добраться до цитадели Мерунеса Кастиса. Вот только почему они уверенны в своем успехе?

Мидук

Лагерь Антимертвецкой Коалиции скорее напоминал небольшой город. Множество различных палаток были раскинуты тут и там, возведены укрепления и даже дозорная башня с магическим окуляром. Таким образом мы могли наблюдать за всеми окрестностями. А наблюдать было за чем. Нежить всерьез взялась за город и теперь активно возводила свой аналог лагеря. Мертвецам ненужны палатки-лазареты или столовые с кухнями, однако некромантам для своих ритуалов нужно было очень много различных построек. Так что теперь в регионе Мидука появилось сразу три города.

Мое прибытие в лагерь не наделало фурора. Уж тем более никто не стал посыпать мой путь лепестками роз. И все же меня сопроводили в штабной шатер. Тут уже устроились мои коллеги по феодально-походческому бизнесу, Граф МонтеКриспо склонился над картой, которая тут отображала информацию полученную от магического окуляра, прямо Око Саурона. Баронет Арий возился с почтовым ящиком. Оба поприветствовали меня кивками. Я спросил:

— А где Херингтон?

— Вот, — указал на карту МонтеКриспо.

По ней при помощи магии отображалось перемещение конного отряда. Он как раз должен был ударить по группе скелетов и свежих зомби в крестьянской одежде. Я увеличил карту, было отчетливо видно, как всадники выскочили из-за пригорка и принялись рвать неживую пехоту. Атака стыла не оставила им и шанса. Будь у нежити мораль, она бы наверняка уже разбежалась. А так они словно болванчики ожидали своей неминуемой участи.