Иногда из коридора раздавался отдалённый лязг железа и крики, но никого так и не получалось увидеть, а сам я благоразумно молчал и не выдавал своего местонахождения.

За очередным поворотом послышались громкие человеческие голоса, тихий всхлип и звук чавкающего удара.

Осторожно выглянув из-за угла в пятидесяти шагах от себя, увидел первого живого человека с момента попадания сюда. Им оказался черноволосый мужчина в одних только штанах, как у меня, с очень загорелой красноватой кожей и большим носом с горбинкой.

Он меня пока не заметил, так как склонился над телом в такой же одежде, что была на мне. Провёл рукой над трупом, и у него в руке образовалась карта, очень похожая на ножны моего меча. Подошёл к нему поближе. Над его головой засветился нимб красного цвета с надписью на языке системы:

Враг. Человек 1 Уровень

Что же, раз он враг, то нужно от него избавляться. Достал из карты меч и, пошарив в торбе, вынул один из моих трофеев. Подбросил в руке пару раз привыкая к балансу и швырнул в склонившуюся спину. Попал ему в зад. Он резко обернулся и вскочил, попутно вскидывая свое оружие – неказистую палку с примотанным сверху куском отколотого камня с острыми гранями.

Вскинув свой топор над головой, он с грозным криком побежал на меня.

Дождавшись его атаки, я плавно отвёл левую ногу и с разворота врезал мечом, вкладывая в удар вес всего тела. Этот дикарь попробовал закрыться топорищем, но остро отточенный клинок разрубил его, почти не заметив сопротивления. И следом сокрушил грудную клетку.

Не успел я ещё завершить удар, а тело врага – осесть на пол, как по клинку словно прошла волна и впиталась в меня.

Перед глазами всплыло сообщение:

Внимание! Вы получили 8 ОС! (8/20).

– Хм, теперь понятно, как получать эти очки системы,– произнес я тихо.

Убрал в карту меч, и вся кровь с него опала на пол.

– Очень удобно: не нужно чистить оружие.

Повнимательнее рассмотрел своего незадачливого противника. Определённо ни разу не видел никого похожего. Хотя за свою жизнь насмотрелся на людей со всей ойкумены от белобрысых северян до чёрных как смоль нубийцев.

Подобрал разрубленный каменный топор, и справка сообщила мне:

Топор Системы (Кулу)

Ранг: F.

Материал: камень, кожа, неизвестная древесина

Масса: 2,2 фунта

Тип: артефакт Системы

Описание:

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Обшарив доставшуюся мне торбу, обнаружил там весь оставшийся комплект одежды и карту ножен от топора.

Дотронувшись картой до верхней части, вернул топор в ножны. При попытке извлечь пришло сообщение о том, что оружие повреждено и будет восстановлено через 475 дней.

Приложил к карте оставшееся топорище, оно было тут же поглощено, а время на ремонт уменьшилось до 73 суток.

Подошёл к телу менее везучего игрока.

Подобрал карту, которую отбросил краснокожий в начале схватки. Это оказалась карта навыка:

Карта навыка «Игра в Чаупар»

Ранг: F

Уровень: 1/3

Описание: Содержит сведения, правила и умения игры в Чаупар.

Наполнение: 4/10 ОС

Понятия не имею, что это за игра. И описание не придало ясности. Отправил её в торбу.

Осмотрел труп. Затылок разбит, похоже, всё тем же каменным топором. Поспешно раздел покойника: одежда ему уже явно не понадобится, а мне, возможно, и сгодится. Оружейная карта обнаружилась в одной из прорезей на куртке.

– Хм, удобно, и руки свободны. А если заполнить их все, то получится лорика плюмбума (разновидность ламеллярного доспеха).

Вызвал оружие из карты – это оказался очень странный меч. Длиной в полтора локтя, тонкий возле рукояти, с расширяющимся к острию клинком, со слегка изогнутым лезвием и очень тяжёлым расширенным навершием.

Короткий меч Системы (Кхора)

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа, бронза

Масса: 13 фунтов

Тип: артефакт Системы

Описание:

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Может пригодиться, если встречу хорошо бронированного противника. Возможно, этот меч и пробьёт броню.

Торба также принесла сюрприз в виде ещё двух кристаллов памяти и нескольких золотых колец.

«Похоже, как минимум на двух возможных союзников уже меньше. Кстати, что там с ними? – помнится, в самом начале их была тысяча»,– огласил тишину мой шёпот.

Осталось игроков: 563/1000

– Проклятье, уже почти половина тех, кто оказался здесь всего пару часов назад, отправились в Тартар! Нужно постараться не присоединиться к ним в последнем путешествии…– невесело усмехнулся я.

Пока не забыл, решил разобраться с торбами, всё-таки их у меня уже три штуки.

Освободил торбу убийцы от вещей и бросил на пол, положил поверх неё ещё одну.

Желаете объединить предметы?

Да/Нет

Как только выбрал «Да», обе торбы задрожали и с неприятным звуком слились воедино. Внешне всё осталось, как и прежде, изменилось только наполнение, став 2/7.

– Занятно. Нужно найти ещё четыре торбы.

Так как, судя по списку героев, почти полтысячи торб поменяли хозяев или же просто лежат бесхозными. И, по всей видимости, я смогу забрать с собой все трофеи. Хотя, возможно, увеличится только скрадываемый вес, что было бы совсем неприятно…

Заглянул в очередную комнату. Моё внимание привлек тихий цокот когтей по полу. Приглядевшись, заметил в углу здоровую белую крысу, над головой, которой проступила желто-оранжевая надпись:

Одичавшая крыса 2 Уровень

Заметив меня, она издала громкий писк и попыталась проскочить мимо.

От неожиданности я отшатнулся и пнул пробегающую крысу ногой. Издав громкий писк, пасюк врезался в стену и, похоже, сломал хребет. Так как шипя пополз на меня приволакивая задние лапы. Поспешно выхватил трофейный клинок и разрубил им голову, по лезвию опять прошла волна энергии, а перед глазами возникло:

Внимание! Вы получили 1 ОС! (9/20).

Всё-таки в тесном помещении более удобен короткий клинок, несмотря на весь свой несуразный вид.

Присмотрелся к крысе. Всплыла подсказка.

Труп одичавшей крысы

Описание: условно съедобно.

Надеюсь, мне ещё повстречаются несколько крыс или не очень везучий игрок. Не хотелось бы здесь застрять и питаться сырыми крысами и такими же неудачниками, как я сам.

Выпотрошил тушку, откинул требуху. Обтёр руки листами пергамента, если бы кто-нибудь ещё вчера сказал мне, как именно я буду использовать настолько дорогую вещь…

Очередная насмешка судьбы!..

Ополовинил флягу воды. Несмотря на затхлость, жажду она утоляет очень хорошо. В ёмкости ещё осталось немного больше четырех пинт (римская пинта равен 570 мл).

Бродя по коридорам и залам, несколько раз натыкался на лестницы ведущие как вверх, так и вниз. Но почти все, что вели ниже, были завалены обломками, и протиснуться через них не представлялось возможным. Ступени наверх терялись во тьме, и соваться туда без лампы или хотя бы факела представлялось форменным безумием.

Изредка попадались погрызенные крысами иссушенные тела в истлевшей одежде. Но брезгливости я лишился достаточно скоро после попадания в рабство, а почтение к мёртвым не присуще мне как гладиатору. Потому что все мы уже принесены в жертву, просто кто-то ещё жив, а кто-то – уже нет.