Так как дорога шла примерно в нужном мне направлении, я тронулся в путь с правого края дороги, готовый в любой момент при опасности скрыться в придорожной канаве или кустах. Примерно полчаса ничего не происходило, но тут за холмом, что был впереди, услышал странный рокот и поспешно скрылся в канаве.

Не прошло и пары минут, как показалась странная не то телега, не то колесница грязно-серого цвета. Но самым странным было то, что телегу не тянули животные, а она ехала сама, издавая металлический рокот и исторгая дым из трубы на крыше, словно из печки.

«Похоже, очередная магия»,– потрясённо подумал я.

Внутри колесницы сидели четыре человека, приглядевшись к ним удалось увидеть над их головой надписи:

Юнит системы, уровни были от третьего до пятого.

Промелькнула мысль выйти к ним, но что-то мне выражения их лиц не понравилось. Уж больно они были злыми, да и неизвестно, как они отреагируют на меня, так что я решил пока не рисковать и продолжить свой путь дальше.

Поднявшись на холм, смог рассмотреть бревенчатые стены. Что-то похожее я видел, когда нас, рабов, гнали мимо лагеря легиона: квадратный периметр и чёткие ряды шатров с расстояния примерно в три лиги, казавшиеся крошечными, в центре этого поселения виднелся зелёный столб света, уходящий в небо.

Взбодрившись тем, что до цели осталось идти в худшем случае полтора часа, я продолжил путь. Не прошло десяти минут, как сбоку раздался возглас на системном языке:

– Эй, Герой, приветствую! – обернувшись, увидел вылезающего из оврага узкоглазого и сильно загорелого человека с чёрными волосами собранными в тугую косу, он был немного ниже и моложе меня, в руке этот Герой сжимал длинный шест.

Кван И 3 Уровень

– Радуйся и ты! – кивнул я.

Поприветствовал союзника, опуская призванный меч. Как только услышал голос, попутно окинув его взглядом. На нём была стандартная одежда героя.

– Предлагаю идти до города совместно, так будет безопасней. И я ни разу не видел людей с огнём в волосах,– с поклоном произнёс незнакомец, отзывая шест в карту.

– Я не против совместного пути,– ответил я, в свою очередь отзывая меч.

– Меня зовут Кван И, и до божественного призыва я был крестьянином из провинции Хэбэй, что в стране Хань, которой уже пятьдесят лет правит великий Лю Чэ,– всё с тем же поклоном продолжил Кван И.

Ни разу не слышал подобные названия; впрочем, ойкумена обширна, и не верить ему оснований пока нет.

– Меня же зовут Фламмифер, и я был гладиатором, сражался на арене в ромейском империуме. А имя императора не знаю,– немного смутившись, ответил я.

– Незнакома мне твоя страна, но под Великим Синим Небом есть много земель,– с улыбкой сказал ханец.– По возвращении из катакомб меня встретил великий Зевс и принял меня под свою длань.

– Я тоже его видел, но пока ещё не принял его предложение,– признался я, немного опасаясь реакции последователя Зевса.

– Почему же? Ведь божественный покровитель – это сплошная польза, благодаря ему я приобрёл очень полезные навыки, акробатика вот, например,– произнеся это, Кван И и сделал сальто назад.

– Это как в Хранилище Знаний? – с удивлением спросил я, проигнорировав вопрос.

– Почти как и в Хранилище, но немного дороже, и ещё нужно иметь положительную репутацию у Зевса,– объяснил он.

Похоже, как раз ту самую репутацию, которую понизил мой отказ присягнуть громовержцу.

– А ещё что-нибудь ты изучил?

– Врачевание, знание о правильной перевязке раны иногда намного лучше умения нанести её.

У меня в голове сразу возникла интересная мысль: у меня же есть пустая карта навыка, может, удастся уговорить нового союзника записать врачевание, к примеру, так как чувствую – ещё не раз мне попортят шкуру железом.

– Как-то раз, пока я был в подземелье, мне выпала пустая карта навыков,– начал я немного издалека.

– Да, у меня тоже есть подобная карта,– услышал я в ответ.

– Как ты отнесёшься к предложению обменяться навыками? От тебя я хотел бы получить врачевание, сам же я могу предложить в обмен умение владения мечом ну или какое-нибудь системное оружие на выбор,– продолжил я с воодушевлением.

– Я с радостью попробую записать свой навык, вот только в ответ я хотел бы попросить от тебя восемь священных очков, которых мне не хватает, чтобы выучить один очень нужный мне навык,– после небольшого раздумья ответил мой спутник.

Восемь очков – вроде бы мелочь, но это цена человеческой жизни; впрочем, чтобы стать сильнее, всё равно придётся убивать.

– Конечно, я согласился бы на это, восемь очков – вполне справедливая цена, но, увы, их у меня нет,– солгал я в ответ.

Мне самому они пригодятся, и раз он хочет что-то изучить, пусть сам обагрит кровью клинок, то есть палку.

Пару минут прошагали в молчании.

– Я бы мог согласиться на навык мечника и оружейную карту меча в придачу,– продолжил торговаться ханец.

Подумал о том, что ему бы больше подошла профессия торгаша на рынке, нежели нелегкий труд крестьянина. Призвал из карт вначале гладиус, а вслед за ним один из коротких мечей, что у меня был,– с коротким изогнутым лезвием и длиной чуть больше локтя.

– Один из них может стать твоим, а навык я готов записать на карту прямо сейчас,– известил я, когда мы остановились.

Внимательно оглядев оба меча, Кван И произнёс:

– Вот этот кривой меч я выберу. А то второй больше годится для прямых ударов, а я хочу рубить.

Я отозвал оба меча и сосредоточился на пустой карте.

Желаете записать навык «владение мечом»

Да/Нет

Стоило только согласиться, как в голове появилось знание того, что нужно. Сосредоточился на тех умениях и приёмах, которые я хочу передать.

Усиленно вспоминая все финты, удары и стойки,– решительно всё, что можно проделать с одноручным мечом, я простоял так несколько минут.

Ханец напротив меня был занят тем же самым, судя по сосредоточенному взору, направленному куда-то сквозь меня.

Владение мечом (копия)

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: навык.

Точность: 98%.*

Описание:

– Обучает пользователя владению мечами.

– Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Насыщение: 0/10

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

Ещё спустя несколько минут я в обмен на две своих карты получил копию врачевания.

Врачевание (копия)

Ранг: F.

Уровень 1/3.

Тип: навык.

Точность: 92%.*

Описание:

– Медицинские знания одного из отдаленных уголков Системы.

Насыщение: 0/10

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

– Ну что же, вполне приемлемо,– кивком головы я поблагодарил Квана И, который уже убирал полученные карты в кармашки куртки.

Закончив обмен картами, мы продолжили наш путь. Кван И рассказывал, как он вместе с односельчанами возделывал рис,– странный злак, что растёт практически под водой. О том, что нередко мужчины уходили на строительство какой-то огромной стены для защиты от кочевников, а возвращались далеко не все. Я же в свою очередь рассказал о том, как попал в рабство, о предательстве моего дяди и о том, что собираюсь мстить и искать пропавшую сестру.

Неожиданно сзади со стороны неба стал нарастать знакомый рокот, что издавала та странная колесница.

Оглянувшись назад, мы увидели большую птицу, летевшую вдоль дороги,– странную птицу, крыльями не машет, но при этом так сильно мотает клювом, что образовался полупрозрачный диск, как от пращи. Лап тоже не было видно; вернее, были, но круглые и широкие, как на видимой мной самодвижущейся телеге.