— Не, котики меня любят. И я их тоже. Особенно в шаурме.
Эй, он что, мои мысли читает?
— Это он так шутит, — успокоила блондинка. — Никто не любит его шутки. Но когда он становится серьёзным… Такое не каждый мир выдержит.
— Да уйдите вы уже, не позорьте меня, — простонала Хлоя, спрятав лицо в ладони.
— Уходим, уходим, — заверила блондинка, ухватив Джестера за шиворот и затаскивая в портал.
— Наступят времена почище! — успел выкрикнуть он. — И я ещё вернусь!
— Надеюсь, не раньше, чем лет через тридцать, а лучше пятьдесят, — проворчала Хлоя, когда портал закрылся. — Всё, леди, на сегодня наше заседание окончено. Давайте встретимся в другой раз. И без этого типа… С чёрным ветром в голове, — кивнула она на меня.
А чего я сделал-то⁈ Она сама папашу упомянула. Да и вообще, явился он совсем по другому поводу — за мечом коменданта. Мог бы прийти и пару дней назад, когда тут вообще никого не было. Но это-то он явно нарочно подгадал.
Странный тип всё же. На вид — как мой ровесник. Ну, не этого тела, конечно, а настоящего меня. Лет на тридцать пять смотрится. Хотя ощущения от него — бр-р… Прямо как от древнего чудовища, так что на самом деле ему наверняка уже сотни лет.
А вот его подружка ничего такая, в моём вкусе. И с нормальным чувством юмора, плоскодонку Хлою подколола насчёт капусты прямо в тему. И правильно, нечего хамить «мачехе»! Хотя сомневаюсь я, что подобные сверхчеловеческие сущности, странствующие по мирам и спокойно рассуждающие об убийстве богов, как-то формально оформляют свои отношения.
— Так, вот теперь я точно поседела, — пробормотала «тётушка» Ингрид.
— Ну так побрей всё, — флегматично отозвалась леди Сандра. — А меня вот этот тип возбудил… Он такой… И если наш Берн станет таким же…
— Всё, я пошла отсюда! — вскочила Хлоя. Не забыв, впрочем, прихватить на дорожку пару блинчиков. — Если вы собираетесь обсуждать моего папашу в таком тоне… Точно без меня!
Сэнди только звонко рассмеялась ей вслед. А я покачал головой. Никакой ревности к этому Джестеру у меня не возникло. Местные дамы — не его масштаб. И я вряд ли обрету мощь, позволяющую свободно создать портал в любой мир. Но мне и не надо. Я даже не особо расстроился, что меня мигом отшили из кандидатов в коменданты Форта. Зачем мне эта власть, от неё одна головная боль. Лучше буду наслаждаться жизнью, а глобальные вопросы управления дамы пусть решают без меня.
* * *
— Скажи, Вселенная, ответь,
Пока звенит монеты медь,
Что мне дано, что суждено,
Где в жизни светлое пятно?
Затянул я песню, взобравшись на сцену. Да, есть там пара строчек, которые местные могут и не понять. Но, в конце концов… Плевать! Я уже опрокинул пару кувшинов пива, так что тех, кто будет задавать глупые вопросы, просто пошлю к Предкам.
– Пока звенит монеты медь,
Мне дай ответ уразуметь,
Что за монету я куплю,
Иль равен выигрыш нулю?
Что мне дано, что суждено?
Не упаду ли я на дно?
Коль променяю медь на сталь,
То жизни станет мне не жаль.
Где в жизни светлое пятно?
С мечом приду я в казино,
И сталь побьёт шестёрку треф,
Коль жизнь не усмирит мой гнев.
А в этом мире есть карточные игры? Вот как-то я умудрился за несколько месяцев этого всё ещё не выяснить. Надо наверстать упущенное. Да и спросить уже есть кого. Число собеседниц для откровенных разговоров недавно расширилось… И все женщины, да уж. По-мужски потолковать не с кем… Да и зачем?
— Мне дай ответ уразуметь,
Мой голос должен прогреметь?
Иль лучше стоит мне молчать
И разучиться вмиг мечтать?
Что за монету я куплю,
Кого однажды полюблю,
Что мне дано, что суждено,
Кем в жизни всё предрешено?
Коль променяю медь на сталь,
То на коне умчусь я вдаль.
Не упаду ли я на дно,
Раз всё предрешено давно?
Раз равен выигрыш нулю,
То шут здесь равен королю,
И жизни станет мне не жаль,
Когда я разобью скрижаль.
И сталь побьёт шестёрку треф,
В тени густых эльфийских древ.
Пред кем мне здесь благоговеть?
Скажи, Вселенная, ответь!
Вселенная, как всегда, и не подумала мне отвечать. Что ж, я привык.
— Браво! Это наш командир! — заверещала Гвин, вскочив на табуретку.
Того и гляди на стол залезет и устроит стриптиз для всех присутствующих, размахивая форменной курткой над головой. Ну, набралась она уже порядочно, пора домой отправлять. А то Рон вряд ли сумеет подружку остановить. Разве что увести потом. И уж не знаю, в каком тоне остальные присутствующие в корчме адепты будут обсуждать тот факт, что у его девушки есть жабры.
Впрочем, в крайнем случае, самых болтливых мы сможем заткнуть. Если не кулаками, то административным произволом, раз уж вместо коменданта Фортом теперь управляют три моих любовницы, ну плюс ещё Хлоя.
А может слухи среди старшекурсников до нас вовсе не донесутся. На первом курсе-то остались только мы и группа «Альфа». С которой у нас неплохие отношения.
Вот, кстати.
— Ребята, девчата! — воскликнул запрыгнувший на стол парень и выстрелил из револьвера в потолок. — Сегодня за весь банкет платит группа «Альфа»! В благодарность «Бете» и их командиру… За очень интересную игру в «Захват флага»!
На этом Кит спрыгнул со стола и уселся на своё место. Ну, пусть с нашего возвращения с «игры» прошло уже пять дней, вот только сейчас выдалось время собраться в корчме. Впрочем, занятия на эту неделю нам отменили, чему поспособствовала и Сэнди после той разборки с комендантом.
К парню с револьвером даже старшекурсники проявили уважение. Ну и к халявной выпивке тоже, конечно. Но всё же добрым словом и пистолетом всегда можно добиться большего, чем одним только добрым словом. А я уже усвоил, что как бы крут ты ни был, кто-то всегда может убить тебя в спину. И револьвер этому сильно способствует, хотя и магия вполне подойдёт.
Ну, есть, конечно, существа, вроде папаши Хлои, которые могут позволить себе нести любую чушь, тупо шутить и всем хамить. А в ответ на выстрел в спину просто щёлкнуть пальцами, испарив обидчика из реальности. Но в этом мире таких не водится, к счастью.
