Все ушли захватывать вражеские флаги, бросив свой без охраны? Или охранниками были как раз трое найденных нами убитых? Хорошо бы, если так… Тогда остальная группа где-то бродит. Но надежда на такой вариант слабая.

— Я проверю, что там, — вызвалась Эйлин.

Я кивнул.

— А почему всегда она? — проворчал Кеннет. — Я бы тоже мог.

Вот и что ему на это ответить? Так, чтобы не обиделся и не затаил злобу. Лучший аргумент то, что Эйлин — синтоид. Но эта информация у нас пока в категории «совершенно секретно». Надо бы это исправлять.

Аргументы, что Эйлин физически круче него и сможет лучше отбиться и быстрее сбежать не катят без раскрытия её истинной природы. Паренёк точно начнёт возмущаться, что кто-то считает девчонку более подготовленной, чем он сам.

— А почему бы и нет Кен? — встряла Гвинет. — Ты что, считаешь, девушка с чем-то справится хуже, чем парень, а?

Ого, да тут, кажется, начинает расцветать феминизм… Я-то думал, у них тут давно равноправие — по крайней мере, у магов-аристократов. Уж для того, чтобы зафигачить в кого-то огненной стрелой, совершенно без разницы, что там у стрелка между ног.

— Кеннет, завязывай соперничать с рабыней командира, — поддержал свою подружку Рональд.

Но Гвин такая поддержка не особенно пришлась по вкусу. Задумчиво хмыкнув, она смерила парня недовольным взглядом и ткнула локтем в бок.

— Кеннет, а давай с тобой на руках поборемся? — пробасила Джейнифер, хлопнув его по плечу так, что парень даже слегка присел. — Не сейчас, конечно. В Форте, в корчме.

— Да я вообще не про пол и не про… ошейник! — мигом сдался Кеннет, даже подняв руки на уровне груди. — Просто…

Он замялся, не сумев быстро придумать аргументов.

Тем временем Эйлин явно что-то нашла и теперь тащила это под крайний правый навес. Наверняка очередной труп. И ещё один…

— Возможно, ей всё-таки нужна помощь, — протянул Стьюи, видящий то же самое. — Только чур не я. Ну, доброволец у нас уже есть…

— Джаред, помоги ей, — велел я.

Треть отряда и так уже вывернули желудки. Не хватало, чтоб и остальные последовали их примеру. А кто знает, в каком виде тела на этот раз. Кеннет, если прилюдно проблюётся, потом будет стесняться и злиться на всех, кто это видел.

— Стьюи, отдай фляжку, — потребовал я, заметив, что «братец» опять собрался приложиться к спирту.

— Я только рот прополоскать хотел, — буркнул он, но посудину отдал.

Ага, прополоскать рот спиртом… Гениальное решение! Вот ведь неиспорченный бурной студенческой жизнью юноша, который никогда особо не злоупотреблял крепким дешёвым пойлом.

— Водой прополощи, — велел я.

Увы, бездонной фляги с водой у нас не было, так что запас весьма ограничен. К счастью, ручейки тут встречаются достаточно часто. Вообще, если мы в Чёрной Зоне, то ничего пугающего или неприятного я тут пока не видел. Ну, не считая изувеченных трупов, конечно. Но трупов я навидался и на тихой лесной полянке, и на берегу озерца с кристально-прозрачной водой, и посреди слегка потоптанного поля созревшей пшеницы… В общем, окружающий пейзаж в этом совсем не виноват, только люди. Ну или трогглы. Какая, в принципе, разница?

Того же Рэма я вполне воспринимал как человека. Вот насчёт его «тёмных» сородичей оставались вопросы. Но, скорее всего, трогглы-мутанты тоже вполне разумны. Просто здоровенные и агрессивные. И то, может, не все. Но мирные в Разломы не полезут, да и за адептами-первокурсниками охотиться не станут.

Джаред помог Эйлин дотащить ещё пару тел. Всего я в итоге насчитал пять. И ещё три найденных ранее. Итого восемь… Сколько ещё человек из «Сигмы» пока живы или не найдены? Четыре, пять? Не уверен, что во всех группах в итоге было по чёртовой дюжине адептов…

— Оставайтесь пока здесь, — велел я.

А сам направился вниз с холма. Эйлин тем временем сняла с рюкзака скатку пледа и накрыла трупы. Я слегка поморщился — одеяло может ещё пригодиться и нам самим, а мертвецам уже всё равно. Впрочем, не великая потеря, хватит оставшихся, брали с запасом.

— Что там? — спросил я, приблизившись к сложенной под навесом груде тел.

— Ничего хорошего, — отозвалась Эйлин. — Пять тел, изувечены.

Я откинул плед наполовину и на несколько секунд замер. Двое из увиденных мной покойных были девушками, симпатичными. И даже не изуродованными. Не считая застывшего на мёртвых лицах выражения страха и боли, а также следов от когтей на груди. Форменных курток на телах не было.

— Не советую, Берн, — предупредила Эйлин. — Дальше лучше не рассматривай.

Я кивнул и накинул плед обратно. Теперь понял, зачем Эйлин их прикрыла. Не ради мёртвых, скорее ради живых. Чтобы наши девчонки и мальчишки не видели, что трогглы-мутанты сделали с адептками группы «Сигма».

Да, они всё-таки почти люди, а не тупые хищные твари. Твари просто убивают и жрут. А вот человекоподобные существа любят ещё и развлечься со своими жертвами. И учитывая размеры трогглов-мутантов и их телосложение, я впрямь не хотел видеть, что там в нижней части тел. От такого зрелища и меня самого стошнит, скорее всего.

— Две? — уточнил я.

— Три, — поправила Эйлин. — Я сложила кучей…

Я махнул рукой. Мол, понял, не объясняй. Это только Кеннет суетится по поводу того, чтобы с телами обращались уважительно. Не та сейчас ситуация для излишнего пиетета.

— Снимите флаг, — велел я.

— Берн, тебя правда всё ещё волнует эта игра? — удивилась Эйлин.

— Что? — я не сразу сообразил, о чём она спрашивает. — Плохо ты меня знаешь… Она меня изначально не волновала. Сними флаг.

Та-ак… У нас состав группы — семь парней и шесть девушек. Ну, допустим, в других группах соотношение примерно такое же. Мы нашли трёх мёртвых девушек и пятерых ребят. Остаётся…

— Эй, не лезь сюда, убью! — завизжал чей-то панический голос.

Я отвлёкся от раздумий. Ага, плюс один выживший. На крыше левого навеса, возле флага. Девятый…

Итого — ещё три или четыре девушки, которых трогглы могли утащить с собой.

Я сломал об колено флагшток нашего флага и прикрыл красной тканью те части трупов, которые не накрыл плед.

— Слезай оттуда, парень, — велел я. — Вместе с флагом. Игра закончилась. Начинаются боевые действия.

— Что… — успел взвизгнуть паренёк.

Потом Эйлин выбила у него из дрожащей руки меч, ухватила за шиворот и спустила вниз, передав в руки Джареду. Сломав флагшток, сама она спустилась прыжком. Синяя ткань легла рядом с красной.

— Джаред, крушить! — указал я на опоры навеса.

Андроид не стал переспрашивать, просто молча и сразу выполнил поставленную боевую задачу. Его молот с лёгкостью раздробил опорные столбы, обрушив крышу и тем самым создав то ли общую могилу, то ли общий погребальный костёр… Сейчас выясним.

Я отошёл на пару шагов, выставил вперёд ладонь левой руки и выпустил стрелу Чёрного Пламени. Вторую. И ещё одну. Ещё…

Руины навеса запылали. Всё же построены давно, дерево сухое. Надеюсь, этого количества дерева в сочетании с магией Огня хватит, чтобы сжечь трупы. Иначе совсем фигня получится и придётся переделывать…

— Ты кто такой? — спросил я паренька, пытающегося спрятаться за столбом левого навеса.

— Кристофер… А… А вы? — промямлил он.

— Группа «Бета», — сообщил я, протягивая ему отобранную у Стьюи фляжку. — Хлебни и рассказывай. Что тут случилось? Сколько вас было? Сколько их?

— Они ушли… А эти напали… Кхе-х… — конечно, паренёк подавился глотком спирта. Он что, думал, я ему воды дал?

— Короче и по существу, — вздохнул я, прерывая его мямлянье. И махнул рукой остальным нашим, чтоб подходили сюда. — Сколько вас было всего? Сколько девушек? Сколько ушли?

Мямлить Кристофер так и не прекратил. Но получить информацию всё же удалось, пусть постепенно, с трудом и дополнительными вопросами.

Шестеро самых сильных членов группы «Сигма» ушли захватывать чужие флаги, среди них две девушки. Их мы не нашли, как и ещё одного парня.

Семеро остались. Посидев и подумав, они пришли к той же идее, которая была у меня изначально — забрать флаг с собой, нарушая правила игры, а не охранять базу. И пойти захватывать базу третей группы. Но не успели.