Один из всадников на белом коне, закованном в золотую броню и сам носивший тяжёлые золотые латы провожал Короля неодобрительным взглядом, и после того как тот удалился под руку с королевой, он снял с себя полный латный шлем. Под ним было красивое лицо, молодого двадцатилетнего парня с идеальной улыбкой, которую он частенько демонстрировал окружающим. На его голове красовалась пышная оранжевая шевелюра, которую он заботливо поправил после снятия шлема.

— Ну и ну… Даже спустя столько месяцев, отец всё такой же неприветливый. — Произнёс он и спешился со своего коня и уже улыбнувшись подошёл сперва к принцессе, а после к её младшему брату поприветствовав их. — Мэй, Тасуни, а где Дарессо?

— Рад видеть вас в добром здравии, мой принц. — Раздался голос у него за спиной. Его поприветствовал мужчина на голову выше в своём коричневом плаще поверх зелёного офицерского мундира.

— Чёрт! Господи… — Испугавшись произнёс он, театрально схватившись за сердце.

— Вы меня искали? — Спросил он улыбнувшись.

— Д-да… Но это не важно… Как, чёрт бы тебя побрал, ты умудряешься так незаметно передвигаться, будучи такой дылдой, а? Нечестно, блин… Я тоже так хочу!

— В этом нет ничего невозможного, вы бы так тоже смогли, если бы отказались от столь тяжёлой брони.

— Не могу, я же не такой крутой как ты и слишком важен, как второй принц. Вдруг меня тяжело ранят в бою, а?

— Это невозможно… Вы достаточно сильны и у вас достойные телохранители.

— Вот если бы ТЫ был моим телохранителем, то я бы был уверен. К сожалению, ты присматриваешь лишь за младшей сестрой.

— Брат, в этом навыке нет ничего сложного. Я его ещё в десять лет освоил. — Издеваясь произнёс младший принц.

— Пшёл нах, мелочь! Вот как научишься махать двуручным мечом, приходи посоревноваться! — Возмущённо ответил второй принц.

— Я тебя победить и без оружия могу, если чё… — Ехидно улыбнувшись и сложив руки за голову произнёс младший. В него тут же полетел удар в латной перчатке прямо в лицо. Он ушёл с помощью мгновенного перемещения встав с ногами в седло коня, с которого спешился его брат.

— Мой принц, я бы на вашем месте воздержался от провокаций по отношению к старшему брату. — Хладнокровно произнёс Дарессо. — А вам бы стоило быть сдержаннее, какой пример вы подаёте подданным, как второй принц?

— А ты глянь на этого мелкого! — Кричал второй принц прорываясь дальше гоняться за братом, который присев на корточки на коне в открытую кривлялся и корчил рожи старшему брату. — Тоже мне, королевская чета. Иди сюда, я тебе такую рожу на всю жизнь сделаю, мелкий ты… — Принцесса Мэйвэен смотрела на эту перепалку и улыбнулась впервые после новости про возвращение отца. Дарессо, не особо напрягаясь, держал второго принца за шиворот одной рукой. — Пусти меня, я его прибью! Мелкий провокатор, а ну иди сюда! — Раздавалось от него.

— Ха! Вы уже все у вашей любимой няньки? Жалкое зрелище, Венценосец Мечей, Дарессо Кровавый! — Произнесла взрослая девушка в роскошном синем платье спешившись со своего белого жеребца. Все дети королевской семьи, кроме второго принца резко напряглись, а тот прекратил выкрикивать угрозы в сторону младшего брата, как и он в свою очередь прекратил кривляться и слез с коня. Бледно белая девушка, окрасившая волосы в угольно-черный цвет под которым лишь слегка виднелись оранжевые корни презрительно осмотрела всех собравшихся и коротким взглядом прошлась по стражникам, стоящим в строю недалеко от них. — Не удивительно, что отец даже не удостоил вас своим приветствием. Вы все – настоящее позорище, как и ваша нянька, который слишком давно не выходил на арену, чтобы называться «Венценосцем Мечей».

— Рад приветствовать и вас в добром здравии, первая принцесса, госпожа Кира. — Поклонился Дарессо.

— Не смей оскорблять Дарессо! — Возмутилась Мэйвэн. — Ты просто завидуешь, что он подчиняется только мне! — Дарессо резко поднял свободную руку и сделал шаг в сторону становясь между двумя сёстрами и строго глянул на Мэйвэн прося её прекратить спор.

— Проклятой кукле слова не давали! Жду не дождусь, пока какой-нибудь грязный, вонючий раб, не убьёт его и не заберёт тебя из нашего замка в своё лесное племя или на какую-нибудь гору говорящих жаб, хоть я и не уверена, что она существует.

— Эй, сестрица, это уже перебор! — Возмутился второй принц. — Я, конечно, не старше тебя, но если надо поставить тебя на место, то…

— Заткнись, позорище! — Хладнокровно выдала она. — Не хочу ничего слышать из твоего рта после того как тебя одолел десятилетний!

— Я сражался без доспехов и оружия! — Возмутился он.

— Бла-бла-бла…

— Прошу вас, госпожа Кира. Вы устали с дороги и вам следует отдохнуть. — Хладнокровно произнёс Дарессо пропустив мимо ушей все её выпады.

— Ха! Чем нянчиться с позорищем семьи, рождённом от одной из моих мачех, лучше бы тренировался, чтобы тебя и в правду не убили. Стране будет тяжело без сильнейшего воина.

— Я учту ваши замечания. — С улыбкой ответил он.

— Кира… — Произнёс самый младший из братьев. — Свали отсюда побыстрее. Ты меня бесишь, а когда кто-то меня бесит, я плохо контролирую свою стихию чакры. Вот сожгу твоё платье к чёртовой матери случайно и побежишь в замок голышом. Тогда посмотрим, кто из нас большее позорище!

— Тц… — Цокнула она языком. — Тасуни, ты мелкий… — Пригрозила она ему пальцем, но быстро прикинув вероятность того, что он осуществит свою угрозу лишь хмыкнула и гордо задрав голову ушла вслед за отцом в замок.

— Надеюсь она тут не задержится и вскоре отбудет к мужу… — Произнёс Тасуни сложив руки на груди. Дарессо ничего не сказал, но по взгляду, он был как никогда согласен с младшим принцем.

— А если без шуток, Дарессо, тебе действительно стоит потренироваться. Сколько лет ты уже не ступал на пески Великой Арены? — Произнёс Тасуни.

— Всё потому, что уже давно не было достойных соперников, а из тех, кто раз в пять лет всё же добирался до права бросить мне вызов… Ещё никто не смог отобрать венец. Так было раньше и так будет. Я использую свои навыки не только на арене, но и как капитан особого взвода телохранителей. Турнир начнётся через месяц и если среди иноземцев найдётся воин способный хотя бы коснуться меня, то я буду только рад. — Улыбнулся Дарессо. — Всё же, те шиноби, что пытались похитить принцессу этого сделать не смогли и убивать их было слишком скучно. — Грустно произнёс он, положив руку на рукоять своей сабли.

***

Хорошо, что в последний день перед выходными всех заключённых погнали с раннего утра в городские бани, да и в самой тюрьме была организованная помывка. Учитывая путешествие, то я уже почти две недели толком не мылся, а последние три дня я ещё и тренировал тело и восстанавливал контроль чакры.

Похоже, что кроме меня в тюрьме не было гладиаторов и ранним утром меня разбудили ещё до подъёма. Раздели по пояс, одели кандалы и повезли в ямы. Как оказалось, эти самые ямы представляют собой комплекс небольших арен в виде котлованов за городом разделённых подземными тоннелями. Вокруг бойцовских ям, каждые выходные собирались все неблагонадёжные слои общества, да и многие приличные люди, нет-нет, а всё равно заглядывали сюда если не за дешёвым развлечением, то в надежде что-нибудь или кого-нибудь купить, или продать подешевле. Если не получиться, то хотя бы подзаработать на ставках.

Кроме гладиаторских матчей здесь также частенько проводили и бои между животными и рукопашные бои между свободными гражданами, желающими набить друг другу морды… Даже публичные казни и порки преступников. Всё это можно было увидеть здесь почти каждые выходные.

В общем, то ещё местечко и весьма популярное. Спускаясь под землю через один из дальних проходов, я увидел весьма солидную толпу народу у одного из котлованов. Весь этот комплекс был огорожен деревянным частоколом и пройти сюда можно было только купив билет или заплатив членский взнос в один из бойцовских клубов города. Исключением были рабы-гладиаторы вроде меня. За наше содержание и выставление на бой, платили «хозяева». Надеюсь Орочимару на мне не сэкономил… Хотя, кого я обманываю. Конечно, сэкономил…