— Благодарю, наставник. — Ответил я. — Это честь для меня. — Соврал я.

— Нет, Наруто… Возможно, что это честь для меня. — На этом он прервал рукопожатие и вновь повернулся к строю. В честь этого события, я объявляю этот исторический день – выходным. Наслаждайтесь днём, когда этот жирный, тупой ублюдок, покинул наш мир! — Бросил он в сторону почившего Мясника.

Так началось моё утро после очередной победы в бойцовских ямах. Из других гладиаторов, первым, кто подошёл меня поздравить, естественно был Вайлд, пусть он поздравлял ещё когда мы возвращались в лагерь. В этом случае публичное поздравление – часть традиции.

— Прости, что сомневался в тебе до последнего, я рад, что ты, всё же, победил этого ублюдка. — Я кивнул, принимая рукопожатие и похлопывание по мокрому плечу с улыбкой. — Я не собираюсь отставать от тебя. У меня нет господина, только долги, которые я выплачиваю с призовых и уже одержав победу в бойцовских ямах, я также собираюсь подать заявку на Королевский Турнир.

— Разве туда можно просто подать заявку? — Он кивнул.

— Для условно свободных гладиаторов такое возможно, но это крайне нераспространённая практика. Не всем по душе Великая Арена Теополиса. Несмотря на возможности по заработку и славе, риски возрастают соразмерно. Заявку я смогу подать не на выступление, в обычных условиях подобное невозможно для бойца с одной победой в ямах. Попасть на арену можно в несколько способов. По приглашению, которое присылают тебе или твоему господину. Обычно, подобные приглашения высылают аристократы, хозяевам прославившихся в ямах бойцов, которые хотели бы видеть выступление конкретного гладиатора. Если ты принял приглашение, то шансы на повторное появление на Великой Арене возрастает в разы. Главное – это выжить на первом выступлении.

— Хорошее условие… — Произнёс я. На этом, к нам подошел мужик со швом на щеке, которого я узнал с трудом. Мой первый противник… «Укротитель Львов» или как-то так.

— Поздравляю с таким быстрым возвышением, пацан. Я рад, что ты оказался столь силён, что убил самого Мясника. — Произнёс он. — Теперь, моё поражение тебе – это не позор, а честь! — Он также протянул мне руку для рукопожатия, я глянул с сомнением, но руку ему всё же пожал. Он кивнул мне, отдельно в сторону Вайлда и прошёл дальше.

— Других способов попасть на Великую Арену нет? — Продолжил я разговор с соседом, пока мы направлялись в сторону административной части, где у стражей можно было получить боевое оружие для тренировок. Несмотря на выходной, мы всё же решили, что это просто сидеть на жопе, не самая лучшая идея.

— Тебе может бросить вызов кто-то из «уважаемых» гладиаторов, который либо через господина, либо лично может обратиться к устроителю очередных игр на Великой Арене с просьбой провести ваш бой именно там. Как правило, игры на Великой Арене устраивают высшие аристократы по своему желанию или же по поручению Короля на очередной праздник. Король также лично может быть устроителем игр, но это бывает крайне редко, ему это не особо нужно. Желающих угодить Королю, пусть даже это и означает устроить гладиаторские игры за свой счёт, достаточно много. Это второй способ актуальный в обычных условиях. Других способов попасть из ям на Арену нет. — Я сразу вспомнил о ходячем исключении в виде Криса, который, похоже направлялся за оружием вместе с нами и догнав нас, не постеснялся окликнуть меня.

— Наруто. — Назвал по имени? Это уже серьёзно… Я повернулся к нему и увидел всё тот же серьёзный взгляд, какой был у надзирателя, но в его случае, он всё же ухмыльнулся уголками губ. — Я рад, что ты убил этого сына шлюхи! — На глазах проходящем мимо Хины, которая также шла за оружием только немного другой дорогой, чуть дальше от нас с Вайлдом, он протянул мне руку для рукопожатия. — Поздравляю со значимой победой и надеюсь встретиться с тобой на Королевском турнире, брат-Гладиатор. — Произнёс он, заставив меня округлить глаза и не только меня, но ещё и Вайлда и Хину, которая вообще оказалась в ступоре. — Мне ничего не оставалось как пожать ему руку. Отвечать ему я не стал. Родного брата он просто проигнорировал, даже не взглянув на него и прошёл мимо.

— Хех… — Выдохнул Вайлд. — Ну и Королевский турнир, на который тебя может записать господин или ты сам. Он также проводиться на Великой Арене.

— Если способов попасть на Арену так мало, то наверняка на Королевском Турнире будет огромная толпа гладиаторов.

— Не, ничего подобного… — Ответил мне Вайлд.

— И почему это? — Спросил я. В этот момент мы уже дошли к месту выдачи оружия. После обеда, напрошусь написать Орочимару, что мне нужна катана. Похоже, достать её для тренировок здесь я не смогу. Хотя, у одного из «Элиты» были целых четыре катаны. Скорее всего купил уже с накопленных призовых. Интересно, все «элитные» будут выступать на турнире? Если да, то надо бы понаблюдать, хотя бы мельком за их тренировками. Сегодня обойдусь длинным гладиусом, а там, надеюсь Орочимару всё же не настолько наплевать, и он не выпустит меня на арену без удобного мне оружия.

— Ну, даже и не знаю… Большинство господ стремятся не потерять своих бойцов, а на Великой Арене и особенно Королевском Турнире этот риск возрастает в разы. Ещё ни один условный победитель турнира не смог одолеть «Венценосца Мечей» и только один едва выжил. Просто содержать одного двух рабов – это уже принадлежность к элите общества. Я, например, будучи капитаном полиции, ничего подобного себе позволить не мог. Содержание и тренировки гладиаторов в этом лагере – это совсем другой уровень. Один гладиатор обходится как десяток обычных рабов в месяц, гладиатор, достигший уровня Великой Арены – это ещё дороже с учётом того, что теперь ему нужно личное оружие и броня, а также более дорогое содержание. И вот представь, что ты вложился в такого бойца и отправляешь его на турнир, где показательно добить противника – это честь. Твой боец проигрывает, и ты теряешь как возможность заработать, так и видишь, как все вложенные тобой деньги просто горят. Ещё лучше если твой боец дошёл до финала или около того… Ты обладаешь бойцом такого уровня, который в обычных условиях, может принести тебе огромную прибыль, но его убивает «венценосец», а отказ от боя на турнире может означать репутационное самоубийство, как для бойца, так и для тебя.

— Мда… — Прокомментировал я.

— Вот и получается, что господам, в основной массе, невыгодно принимать участие в Королевском Турнире. Как и лезть на Великую Арену.

— А разве в ямах не такие же риски потерять бойца?

— В ямах тоже не все хотят выставлять одного бойца против другого. За такое, господам щедро платят распорядители ям, если используют чужого бойца. В ямах, в основном, сражаются со зверями. Ну и довольно популярным является бой гладиатора против человека из толпы. За убийство гладиатора на арене, по закону никто тебе ничего не сделает, а вот самим гладиаторам лучше не убивать свободных граждан по возможности.

— Есть последствия?

— Вообще, нет, но это негласное правило. Большинство таких поединков заканчивается победой гладиатора и если все проигравшие граждане будут умирать, то количество желающих померятся силами с гладиаторами, быстро сойдёт на нет. Для гладиаторов – это лишняя победа и деньги без особого риска.

— Понял… — Прикрыв глаза ответил я.

Вернувшись на тренировочную площадку, я как следует размялся. Всё же, бой с мясником давал о себе знать. Перекидывание за трос его туши через себя и это перетягивание каната для меня не прошло бесследно. Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но это был уже некоторый перебор и моё тело поспешило напомнить мне об этом.

После разминки, я начал отрабатывать колющую атаку с гладиусом, а также старался сохранить при выпаде точность стойки для «Жала». Пусть Хаяте учил меня совсем не такому выпаду, но этот их скользящий выброс себя вперёд одной рукой с оружием до отказа напитанным чакрой, мне понравился. Не уверен, что с катаной это будет так же эффективно, но надо попробовать, а пока осваиваем базу. Получив несколько замечаний от проходящего мимо меня надзирателя, я попробовал отработать эту технику уже в полной мере. Получалось не особо. Без чёткой цели для атаки, рывок получался слишком длинным, и я несколько раз чуть не упал. Попытки бить в воображаемого противника на небольшой дистанции уже давались куда лучше, но всё ещё были проблемы с сохранением стойки.