— Это… — Злобно посмотрел Крис на своего брата. — Мы ещё посмотрим. Если не сдохнешь раньше, то может я ещё приглашу тебя погулять на моей свадьбе с принцессой.

— Не делил бы ты шкуру не убитого медведя… — Встрял в разговор я и он зыркнул уже на меня. — Примета плохая.

— Однако ты это делал, когда думал, что сможешь себе позволить прелести Хины. Лучше заткнись и не лезь туда куда твоему мелкому члену проход закрыт или его отрубят!

— Ты отрубишь? Один раз получилось меня обмануть, и ты возомнил, что победил меня? Можем повторить этот бой в любой момент, мудила. — Закипел я. Он подошёл уже вплотную ко мне и тоже закипал, сжав кулаки.

— Брат, остынь. Я прошу прощения за моего соседа. Он из тех, кто заявит, что победит кого угодно вплоть до самого Мясника или Венценосца. — Вайлд положил руку ему на плечо, но Крис её смахнул и чуть пригнулся, посмотрев мне в глаза.

— Наслаждайся заслуженным отдыхом, пацан. Ешь, пей, набирайся сил. Если ты попадёшь когда-нибудь на «Великую Арену» мы вернёмся к этому разговору. — Произнёс он и развернувшись поднял оружие, передал его стражникам и свалил в сторону одноэтажных домиков, а мы в свою палатку.

— Наруто, задержись. — Окликнул меня негр в последний момент.

— Наставник? — Вопросительно произнёс я, когда Вайлд пошёл дальше.

— Ты из деревни Звука? — Спросил он. — Не похож ты на местного…

— Сейчас, да, я из деревни Звука.

— А родом? — Продолжил он.

— Из деревни Скрытого Листа. — Честно ответил я.

— Хех… Понятно. — Выдохнул он. — Ну, а я из Скрытого Облака. — На этом я округлил глаза. — Так вы тоже шиноби? Облако? Теперь понятно почему Пантера севера…

— Я был шиноби. Теперь уже нет. — Коротко ответил он, выходя на дорогу к палаткам и мы шли замедленным шагом. — Можешь и дальше считать себя шиноби, но я хочу, чтобы ты меня услышал… Не торопись прощаться с жизнью и не стремись этой весной попасть на «Великую Арену».

— Именно для этого я здесь. Королевский турнир одна из моих целей. Если смогу себя там проявить, то сразу выиграю кучу денег, про возможность породниться с Королём я вообще молчу, но для начала, надо выбраться из этих чёртовых ям. Может подскажите короткий путь?

— Хех… Если ты так уверен, то я могу подсказать. Твои две победы – это уже значительный успех ты нравишься толпе и то, что ты не убиваешь противников также идёт в плюс. Из-за этого Великая Арена тебе не светит.

— Это ещё почему?

— Ты слишком удобен. Любой распорядитель будет стараться держать тебя в ямах, пока ты продолжаешь их радовать. Чтобы подняться выше, тебе следует стать их страхом.

— И как же мне это сделать? Начать всех убивать?

— Это не особо эффективно. Одной победы будет достаточно, но она должна быть показательной и значимой для истории гладиаторов. Тогда они просто не смогут оставить тебя в ямах, и ты попадёшь на Арену.

— И кого же мне нужно победить?

— Для такой победы есть только один гладиатор, завтра напишешь своему господину. С его связями он наверняка сможет устроить этот бой. Ты должен будешь сразиться с «Ужасом из глубин» бойцовских ям – Мясником. Однако я хочу, чтобы ты запомнил, Наруто… Короткие дороги рано или поздно приведут тебя в ад.

***

— Ты совсем ёбнулся?! — Выкрикнул Вайлд на перерыве, и большая часть присутствующих всё же обернулась на нас. Такой была его реакция на новость, что я собираюсь сражаться с Мясником в следующем выступлении.

Как и было обещано, меня сопроводили в административный город, где дали возможность отправить письмо Орочимару. В нём я кратко изложил суть своей просьбы, а также попросил отправить мне денег со ставок, которые он наверняка делал на мои победы. Если не лично, то наверняка это кто-то делал за него. Здесь, оказывается, можно было тратить деньги. Те же охранники, похоже, брали взятки от Криса и других «элитных» за пропуск без кандалов и за выходы в город. Кроме этого, можно было попросить их за доплату купить нормальной еды, чаю и прочего. Большую часть призовых, тратили именно на это. Многие, конечно, продолжали играть в кости или карты, но пусть это останется на их совести.

— Хотя… Кому я это говорю. — Уже в пол голоса произнёс он. — Ещё неделю назад ты вообще ничего не знал об арене и гладиаторах. Ты хоть понимаешь на что ты себя обрекаешь, нарываясь на бой с Мясником? Его не просто так называют «Ужасом из глубин».

— То, что я не знаю этих баек, не мешает мне побеждать. — Ответил я.

— Ты победил лишь одного слабака и парня из толпы. Мясник – это совсем другой уровень. Он легенда арены, поселившаяся в бойцовских ямах! — С ужасом в глазах рассказывал Вайлд.

— Бла-бла-бла… — Ответил я. Слушай если ты видел его поединки, то хоть скажи мне о его слабостях.

— Хех… Откуда ж мне знать какое вам выпадет оружие. Говорят, он сам пожелал остаться в ямах из-за этого правила. Он постоянно выдумывает разные способы убийства своих жертв разным оружием и это приносит ему удовольствие.

— Какой хороший дядя… — Прокомментировал я. — Полезная информация будет, знаток?

— Хех… Мясник не похож на большинство гладиаторов, он огромен. Его рост точно выше двух с лишним метров. Говорят – это кровь великана, но как по мне очередная чушь и он просто аномалия ходячая.

— Значит дылда… Руки тоже длинные, как и ноги. Это уже плохо, но решаемо. — Ответил я.

— Ну он не просто высокий… — Продолжил Вайлд. — Именно огромный. Последний раз я видел его в ямах год назад. Мясник был ранен на арене тысячу раз, но ни разу не повержен. Многие связывают это с тем, что он никогда не дрался с противниками уровня чемпионов, но так ли это… Не знаю. У него огромное пузо и толстые руки. Тело разукрашено множеством швов, которые он не снимает даже после того, как раны затянулись. Вроде как это символизирует, что он не пропускает удары в одно и то же место дважды или что-то вроде того… — Закончил он.

— Ну спасибо и на этом.

— Эй вы… Чего уселись?! Подъём! Пришло время доказать, что вы мужчины! — Выкрикнул надзиратель и мы снова поднялись на выматывающую тренировку.

Уже через пару дней, надзиратель сообщил, что мой бой с Мясником подтверждён. Быстро… Орочимару прислал ответ в котором радовался моим успехам и смекалке, а также сообщал, что будет рад лично видеть мои поединки уже на Великой Арене. До этого я могу не рассчитывать на что-то большее… Так заканчивалось письмо, к которому прилагалось всего несколько тысячных бумажек. Охрана, сперва сомневалась, но за три тысячи местной валюты, которая была примерно равнозначна Рё из страны Огня, они согласились не одевать на меня кандалы, когда нет начальства, а ещё, следующим вечером мне всё же купили нормально пожрать и дали побольше воды для помывки.

Мылись мы недалеко от своих же палаток прямо на свежем воздухе. Не очень эффективно, но если разогреть воду на костре, то жить можно. Единственное неудобство было в том, что по лагерю ходили все кому не лень. Вот и та самая амазонка, как-то прошла мимо по небольшому холму, направляясь в сторону административной части лагеря, как раз в тот момент, когда я стоял голый и поливал себя водой.

— Ха… И это «молодой волк»? — Ухмыляясь произнесла она. — Скорее уж волчонок.

— Тц… — Цокнул я языком. — Дело не в размере, а в том, как им пользоваться. — Чуть подумав ответил я. — Тебе ли не знать, что длинное копьё не всегда эффективно? — Да и чего она хочет от тринадцатилетнего? На этом она поняла, что словесную перепалку ей тоже не выиграть и цокнув языком свалила в закат.

***

Очередные выходные наступили довольно быстро и настал день моего боя с Мясником. Этот бой отложили в самый конец. Последний бой вечера традиционно проводили после полуночи. Сегодня ещё был какой-то национальный праздник, в суть я не вникал, только понял, что всё совпало максимально ко времени и к месту. У меня нет выбора, кроме как убить этого типа. Судя по тому, что о нём говорят, то он заслужил смерти как никто другой. К выступлению в ямах привлекли даже нашу местную элиту.