Как только помолвка состоялась, маркиз ушёл в парк. Там его ждали друзья.

В ожидании Альфреда, Субару, Альтаир и Моник собрались около главного фонтана и тихо разговаривали. Они не были на официальной части праздника. Эта помолвка стала для их друга пыткой, и они не смогли при этом присутствовать. Особенно, граф Фобос. Он считал себя виновником неприятностей Альфреда.

– Не переживай, ‒ сказал Альтаир – лорд Димос не женится на Рейн, даже под страхом смерти. Он найдёт способ избавиться от неё.

Субару отмахнулся:

– Нет, вы оба не понимаете. Если б я не поехал с ним в столицу, королю было бы нечем шантажировать Альфреда! Я боялся, что без меня он что-нибудь натворит. А вышло наоборот!

– Эй, что означает этот тон? – удивился герцог Илос – Я думал – по Альфреду вздыхает только Моник?

– Я только давал ему кровь. Вообще-то, это не твоё дело! Всё не так, как выглядит. Я прост очень зол! – уязвлёно ответил Субару.

– Альфреда нельзя не любить…. – тихо сказала Моник – Такой уж он вампир. Рейн слишком холодна, чтобы это понять.

– Или она любит кого-то. – предположил Альтаир.

– Хочешь сказать, принцесса нарушила основной запрет? – теперь удивилась графиня де Гранд.

– Вполне возможно. И я не исключаю – что не один раз. – заметил Альтаир.

– Но тогда она не сможет пробудить «Цветок Жизни»! – воскликнул Субару.

– Вот только король об этом не узнает. Из их разговора с Альфредом, я поняла – что король Дамодар отравлен и умирает. А лилия расцветёт не скоро. У маркиза Димоса есть два года, чтобы найти душу, ради которой зацветёт «Цветок Жизни» Тогда он сможет разорвать помолвку. – закончила Моник.

– В таком случаи, ему придётся жениться на Рейн. Ибо, такой души в Империи нет. – констатировал герцог Илос.

Субару готов был на всё, чтобы не допустить этого брака. Он сказал:

– Мы с Альфредом объедем всю страну, но найдём эту душу.

– Да, но вначале вернёмся домой и отдохнём. – услышали друзья голос маркиза – Мне нужен совет Эллин. И, Альтаир, я разрешил Рейн бывать в поместье, не мог бы ты проследить за ней.

Лорд Димос казался измотанным.

– Альфред, я не сыщик. Ну, хорошо-хорошо, я помогу. – сдался герцог – О, Боже, кем я становлюсь?!

– А я? – спросила леди де Гранд.

– А Вы, моя дорогая, будете моими глазами и ушами при дворе. Я должен выяснить – кто отравил короля и причастен ли Ёсида к моей «помолвке».

– Я всё узнаю. – ответила девушка.

Альфред обратился к Субару:

– Мы переночуем в экипаже. Там достаточно удобно. Завтра отправимся обратно и без спешки.

– Да. Как скажешь, маркиз.

На самом деле, Субару знал – Альфреду нужна кровь.

Распрощавшись с графиней и герцогом, друзья вернулись к своей карете, которая стояла у главных ворот.

Перед герцогом Илосом стояла непростая задача: наблюдать за «Алыми розами» ‒ незаметно. К счастью, Альтаир знал – как это сделать. У него было большое влияние при дворе, а его земли граничили с южной окраиной владений графа Фобоса. И все знали, что они с Субару – друзья. Поэтому, никто не удивился, когда герцог уехал навестить юношу. К тому же, такие визиты длились по нескольку месяцев, а то и лет. И вот, обосновавшись в доме Субару, Альтаир издалека следил за «Алыми розами».

Что же касается графини Моник де Гранд, то она была так очаровательна, что уже через неделю после злополучной помолвки, стала практически наперсницей принцессы. Но для этого, ей пришлось терпеть унижения Ёсиды. Однако она всё это делала, ради Альфреда. Хотя и не только. Но, вскоре, Ёсида полностью подчинил себе некогда гордую графиню. Вампир заставил её забыть обещание, данное маркизу. Но об этом, Альфред узнал много позже….

Внутри экипажа, юноши, наконец-то, вздохнули свободно. Альфред сорвал с шеи платок и смял его, затем обратился к другу:

– Извини, просто я очень зол на короля, на себя,… а больше всего на Рейн. До рассвета ещё далеко, я выйду, чтобы ты мог переодеться. Фрак не подходит для долгой поездки, а новые вещи ты найдёшь в саквояже.

– Можешь остаться, маркиз. – граф начал стягивать пиджак.

– Значит, ты не сердишься, что я втянул тебя во всё это? – удивился Альфред – Мне казалось….

– Я буду избегать тебя? – закончил за него Субару – Ты знаешь, кто ты для меня и продолжаешь так думать? Обидно.

– Субару, ты понимаешь, что такое казнь за покушение на короля и за измену? Тебя бы разъедало серебро снаружи и изнутри! Ты такой легкомысленный.

– Нет, я отлично это знаю. Но…. – он сел рядом с маркизом – Альфред, если бы меня приговорили к этой казни, Рейн проиграла бы. А у меня есть право на последнее желание. Я б пожелал лишь до конца быть рядом и защищать тебя.

Маркиз аккуратно прокусил запястье Субару и не увлекался. Но они оба устали, да и нервное напряжение давало о себе знать. Раздражение спало, и их обоих потянуло в сон.

Уже засыпая на груди Альфреда, Субару сказал:

– Я буду твоим братом всегда, мы найдём твою мечту, маркиз….

Их путешествие продлилось десять дней, и они прибыли в поместье лорда Димоса – как раз к полнолунию.

Ближе к ночи, лорд Димос собрался в лес – на Лунное озеро.

Хотя он и не так уже хотел увидеть, обещанное Эллин видение. Альфреду казалось – у него снова появилась семья. Хотя это было не совсем то, чего он ждал от судьбы. Но юноша стал для него родным человеком. Они разговаривали, смеялись, грустили и мечтали вместе. И Альфред охотно делился своей кровью. Теперь, и Рейн, и таинственная призрачная мечта потеряли значение. Так что, единственной причиной, по которой он решил пойти на озеро, стало простое любопытство.

Альфред накинул длинный синий плащ на плечи.

Лёжа на диване в гостиной, юный граф спросил:

– Куда ты, маркиз?

– В лес. ‒ ответил Альфред – Сегодня полнолуние, я хочу увидеть её. Хочешь, идём со мной.

– А можно? – Субару подпрыгнул от неожиданности и радости – Я думал, это слишком личное?

– Да, но от тебя, у меня нет тайн. Ну, идёшь?

– Конечно, секунду!

Граф натянул рубашку и туфли.

Альфред тихо произнёс, когда Субару поравнялся с ним:

– Это только любопытство. Какой бы она не оказалась, мы семья. И даже если мне придётся жениться на Рейн, я не оставлю тебя, братишка.

Они пробирались сквозь чащу. Накануне шёл сильный дождь, и оба, то и дело, по колено проваливались в грязные лужи. Но они не злились, а смеялись, глядя на свои перепачканные лица. Наконец, вампиры оказали на берегу озера. И когда Луна была над самой его серединой, Альфред и Субару увидели в лунном свете девушку. Она была лёгкой – как фея с глубокими синими грустными глазами, тонкими чертами лица и рыжими волосами. Казалось, она хочет что-то сказать. Однако только улыбнулась. А затем, образ исчез так же неожиданно, как и появился. Альфред и Субару поняли – вот она истинная хозяйка Золотой лилии. Именно её, они должны разыскать.

Поражённые странным чувством – будто один из них ‒ обречён, юноши вернулись в замок. А уже на следующий день, к ним пожаловала волшебница Эллин – подруга Альфреда. Она ничуть не удивилась присутствию Субару.

За обедом, колдунья сказала:

– Я говорила, Альфред, не спеши. И была права. Ну, и как тебе живётся теперь, когда ты понял – кто тебе дорог, кто твоя семья?

Лорд Димос взглянул на младшего приёмного братишку:

– У нас бывают дни, когда даже простая верховая прогулка приносит удовольствие. Если бы не эта помолвка….

– Он спасал меня. Король хотел казнить меня на серебряной плите. – честно признался граф Фобос – И Альфред отдал им поместье. Мы узнали, что принцесса Рейн не способна пробудить «Цветок Жизни». Она оказалась лживой отравительницей.

– Разум Дамодара затуманен. Король не накажет дочь ни за обман, ни за собственное отравление. – ответила Эллин – И ещё, за этой помолвкой стоит не Рейн.

Альфред поднял брови:

– Нет? А кто же тогда?

– Ах, если б всё было так просто…. Иногда, даже магия бессильна. Я только знаю, что Рейн кого-то полюбил и он её – тоже. Но они ослеплены и не понимают этого. – ответила Эллин.