«Уже скоро», — шепнул он на прощанье и испарился, оставив меня в полном недоумении.

Для вида я отправляюсь с сестрой на кухню и, повозившись там какое-то время, бегу в комнату. Падаю на кровать. Сердце бьётся гулко, рывками. Трепещет каждый нерв. Так кто же ты такой, Андриан Алмазов? Обижал, но в то же время дарит облегчение. Успокаивает и умиротворяет. Верю ему безоговорочно. Он вовсе не робот, как может показаться поначалу, а живой и чувственный. В нём словно уживаются два разных человека, и они едины. Первое время он казался мне очень грубым, а сейчас исключительно надёжным. Его: «Есть я» сказанное под завалом в разрушенном доме, стало для меня спасением и до сих пор теплом греет сердце. Даже в тесные помещения заходить стало не так страшно. Представляю тёплые пальцы Андриана, скользящие по моему запястью и страх отпускает. А ещё наш первый поцелуй… Мне тогда казалось, что он для достижения цели целовал, а сейчас…

— Кто вы, мистер Зазнайка, — шепчу, хотя очень-очень хочется назвать его по-другому.

Внутри этого человека много тайн. Но мужчина, вынесший девушку из разрушенного дома на руках, а потом утром принёсший ей сладости, потому что под завалом она лепетала о них, в любом случае не может быть плохим. Я мельком вспоминаю о Натане, как увильнула от его почти признания на лестнице, и мне становится стыдно. Демону я позволила гораздо больше того. Ох, неужели я…? И Алмазов так странно смотрел перед тем, как уехать.

«Андриан», — напоминает внутренний голос просьбу жениха звать его по имени, и я улыбаюсь.

* Айвори — цвет слоновой кости

Андриан

Повернувшись перед зеркалом, я оценил свой внешний вид. Белая рубашка безупречна, отлично сочетается со строгими брюками, а приталенный жилет с атласной чёрной спиной дополняет образ. Лаконично, сдержанно, строго. Всё, как я люблю. Я отвернулся, вставляя в манжеты запонки. Очень хотелось по обычной своей привычке закатать рукава до локтей, освобождая предплечья, но нельзя. По крайней мере, не сразу. Пока не пройдёт хотя бы официальная часть вечеринки; тогда уже будут возможны послабления во внешнем виде. Придётся потерпеть.

Покосившись на часы, я набросил на плечи пиджак и заспешил вниз. Нужно первым добраться до ресторана, который я арендовал для вечеринки, и убедиться, что всё подготовлено как надо. Вообще-то Селиван обещал помогать мне с организацией, но сам с глупейшей улыбкой утонул в телефонных разговорах со Стефанией. Он теперь живёт с мобильником в руках. Только и слышно, что: «Стефи, привет». А дальше многозначительное молчание. Не знаю, что творится на том конце провода, но похоже то же самое. Мама Сели следит за сыном с зоркостью сокола, и возмущённые вопли то и дело разносятся по дому. Негодование щедро разбавлено слезами и жалобами, что её золотого мальчика околдовала нищая ведьма. И что вообще оба мальчика Алмазовых попали под влияние хищных сестёр. Дело нечисто, точно! Где это видано, чтобы шар два раза в одну лузу!

Смеюсь. Шара вообще-то два, и луз тоже. Но сёстры, ага. И братья. Бывает же. Знала бы родительница Сели, как мне, другому мальчику, не терпится лететь на бедную улочку к своей «хищнице»! Которую я еле затащил за себя замуж. Я ей намеренно не звоню. Что мне телефонные разговоры, дразнится только? Я её лично видеть хочу. Трогать. Жду не дождусь, когда дорвусь, как муж. И сдерживаюсь, не набираю Ксанию. Игнорирую хитренькие взгляды бабушки. Но на телефон поглядываю: вдруг моя «ведьма» скажет, что ей чего-то там не хватает. Даже мечтаю, чтобы платье ей немного жало (или ещё там чего), чтобы у меня был законный повод приехать. Но нет, не звонит. Ничего, сегодня уже вечеринка. Скоро увижу строптивицу. В том самом платье. Я тяжело сглатываю.

Дом был непривычно задумчив и тих, когда я стремительно слетел вниз по лестнице. Домашние кто где, и я не ожидал увидеть движение в гостиной. Притормозил, всматриваясь. Оказалось, что это Натан. Брат вышел в холл, и я понял, что не один отнёсся с вниманием к своему внешнему виду. Мой соперник великолепен, и несколько секунд мы с Натаном смотрим друг на друга оценивающе, взирая на внешность, как на камуфляж потенциального врага.

— Отлично выглядишь, Адди, — первым прервал молчание НК, наклонив голову, и я тоже отметился коротким кивком.

— И ты.

Я не врал. Однако если мой сдержано-лаконичный вид был привычным, то Натан ради вечеринки изменил своей любви к джинсам и ярким футболкам. Одел элегантный костюм-смокинг насыщенного тёмно-синего цвета. Я оценил крой и марку портного. Натан не скупился, надо признать. И принять, что он тоже эффектен. Я вдруг как-то заметил, что кузен высокий — раньше не обращал на это до́лжного внимания, и рост у него, по сути, как у меня. И, разумеется, царапнуло, что он для Ксании так нарядился.

— На вечеринку? — спросил я у до неузнаваемости преобразившегося брата.

Тот серьёзно кивнул.

— Да. А ты за Ксанией?

— Отправил за ней машину.

По негласной договорённости мы не упоминаем о ТОМ разговоре, но оба знаем, что мы о нём думаем. Постоянно. И оба понимаем, что каждый из нас рассчитывает провести сегодняшний вечер с Ксани. На лице НК упрямое выражение: он во что бы то ни стало собирается добиться своего — после моих-то слов! — ну а я не готов делиться. Не просто не готов. Не хочу! Приступ дикой собственности захлёстывает с головой. Я уже готов зубами вцепиться в соперника, и меня это поражает. Не подозревал за собой такого. А потом приходит осознание, что на вечеринке все будут смотреть на Ксанию. Потому что не смотреть невозможно, я-то в курсе, какая она будет! Собственными руками платье купил. Натан, другие мужчины — все станут смотреть и пускать слюни. Мысль прострелила, обожгла. Подобное мне раньше не приходило в голову.

— Тебя подвезти? — с трудом узнаю свой напряжённый голос.

— Я сам, — Натан демонстрирует ключи от машины.

Наверняка это он специально: рассчитывает после вечера подвезти Ксанию до дома, но я твёрдо намерен не дать брату такого шанса.

В молчаливом согласии мы выходим из особняка и рассаживаемся по машинам. Я срываюсь с места резко, зло, а Натан плавно. В таком же порядке прибываем к ресторану. Зайдя внутрь, я окидываю обстановку хозяйским взглядом. Но всё идеально.

Скоро начинают прибывать гости. В центре внимания сегодня Селиван и Стефания. Они первыми принимают поздравления, их наряды парные, как я и подозревал. Как только сладкая парочка объявилась, Натан сразу устремился к ним, широко раскинув руки. Громко и весело говорит поздравления, вокруг него искрит позитив. Я так не умею. Расстроившись, поискал взглядом явившуюся на праздник Ирму. Предупреждённая охрана только что доложила, что она здесь. Вот уж без кого вечеринка бы обошлась. Но приходится отдуваться за промах сестры. Ирма действительно тут. Красуется в блестящем синем платье, плотно обтягивающим её выступающие достоинства. И ультра-короткое разумеется, выставляющее напоказ безупречные ноги. Вульгарно. Как я раньше этого не замечал? Ирма стоит в компании женщин, в руке искрится бокал шампанского, ко мне подойти не пытается. Хорошо. Беру на заметку, что она слишком вольно себя ведёт. Юбка едва-едва прикрывает попу, веселье напоказ громкое, а бокал шампанского явно не первый.

Следом за Натаном отдаю долг вежливости Селивану и Стефании. Поздравив их, возвращаюсь к двери, намереваясь дождаться здесь невесту. К моему огромному неудовольствию НК тоже здесь. Покрутившись среди гостей, он, как и я, вернулся к двери. Понимающе усмехнулся, увидев меня. Чёрта с два я ему позволю приблизиться к Ксании! И тут боковым зрением замечаю, как цепенеет брат.

Поворачиваюсь, и сам едва не падаю при виде дивной красавицы.

Ксания необыкновенно хороша! Она сделала причёску. Блестящие чёрные локоны подняты вверх, подчёркивают стройную шейку, а наряд на её фигуре… Это… Это… Я отключился от звуков мира, видя только её. Меня спасает только то, что я уже видел Ксани в этом платье в салоне. Поэтому выхожу из ступора первым. Стремительно шагаю девушке навстречу.