Я уже знал об определенной роли знатного купца, который был, как уверял Ипатий, его агентом влияния и разведчиком. Сомнительно, конечно, чтобы купчина честно и справно служил Ипатию, но уже было несколько эпизодов, когда Азат сыграл немалую роль, как в деле бегства Шалвы и Иванэ. Поэтому сразу же по приезду, я направился на важный разговор, иначе долгие встречи и разговоры, как и быт, поглотили бы с головой.

Разговор с этим человеком шел через Ипатия, который разговаривал на армянском языке.

- Получается, Джучи хочет битвы, но не хочет победы? – спросил я, запутавшись в хитросплетениях интриг, предлагаемых ханом западного улуса.

- Да, он хочет, он отступит и признает необходимость собрать большее, чем прежде войско, но в это время, мы должны ударить по войску коалиции братьев. Они будут в Булгарии воевать, - перевел долгий монолог купца-посланника Ипатий.

- Ох, как сложно то? – я показательно замученно вздохнул. – А, если это уловка? Джучи хочет усыпить нашу бдительность и победить.

Ипатий перевел мои слова полные сомнений. И Азат ответил на них:

- Джучи строит свою державу, но много в его войске монголов и иных татар с половцами, которые хотят жить по заветам Великого хана. Их, думается мне и подставит под ваш удар Джучи. Хану важнее переиграть Угедея, который уже не раз пытался лишить своего брата, или не брата, если Бортэ понесла в плену меркитов, жизни. Такое в степи не прощают.

- Корней, да какая разница чего он хочет? Не понимаю твоих сомнений. Мы ударим в полную силу, покрошим часть монгольского войска, они уйдут. Если не уйдут, покрошим и другую часть, - разъяснял Ипатий.

- Что ты, как с юродивым. Понимаю я все. Но что помешает Джучи отойти и начать быстрое продвижение, к примеру, в сторону Рязани? Мы-то будем далеко, булгар освобождать в рамках ранее заключенного договора. Или так, он подставит нам одно войско, а другим ударит в тыл, всякое может быть, это же восточные хитрости, - продолжал я «мозговой штурм».

Ипатий улыбнулся, догадавшись, что я скорее не спорю с ним, а ищу подводные камни, специально выискивая аргументы против уже принятого решения.

Конечно же, нужно идти на соглашение с Джучи. Он подставит под наш удар, даже с уроном авторитета, часть своего войска, чтобы мы решили его проблему с братьями. Может ли пойти на русские города старший сын Чингисхана? Конечно, может. Но в этом направлении можно себя в значительной степени обезопасить. Во-первых, голубиная почта и быстрый переход в любом направлении конных. Во-вторых, мы уже можем себе позволить оставить до шести пушек на стенах городов, которые должны первые встретить нашествие, снести осадные механизмы и значительно проредить стройные ряды штурмующего противника. С учетом минимального гарнизона и наличия оружия для ополчения, а после всеобщего перевооружения много хлама осталось, включая тысячи трофейных образцов, монголы сядут в изнурительную осаду и тем проиграют. Да и засечные черты ненадолго, но остановят продвижение орды.

- Передай хану, что я готов пойти ему на встречу и пусть ведет свое войско в реке Воронеж, там встретим его через два месяца. Первые атаки будут отбиты с большой кровью, пусть это понимает. Но… - я сделал вздох и развел руками, демонстрируя сожаление. – Так того хочет сам хан. За коней скажешь спасибо, в подарок от меня привезешь хану брони унжанские, да арбалет булатный, пусть видит, каким оружием бить его воинов станем. А я же срочно уезжаю к великому князю, дабы он одобрил наши договоренности. Так что ждите вестового от меня через три-четыре дня и возвращайтесь.

Решение что именно подарить Джучи пришло в процессе разговора. Лучший бахтерец, который ковался как раз для подарка монаршей особе будет передан хану. Он оценит, обязательно оценит и относительную легкость, и прочность доспеха, его удобство для боя. Похожие доспехи должны коваться и в Индии, но, уверен, наш на порядок лучше. Возникла мысль о том, чтобы подарить и зеркало, как раз несколько роскошных в золотой оправе ищут своего покупателя, но отмел такую мысль, как опасную. Увидит практичный Джучи, какие изделия могут создавать наши умельцы, обязательно задумается о покорении страны с такими мастерами.

И опять у меня цейтнот и не получается пообщаться с семьей. Кто там из историков писал, что в Средневековье время люди медлительные и все происходит не спеша, у меня все наоборот. Постоянно в бегах. И можно же отправить гонца к Ярославу, но дело такое сложное и важное, что нельзя поручить, кому бы то ни было. Меня же князь выслушает и мнение свое даст возможность поведать, да и окольные пути к мыслям великого князя имеются, через того же Нечая. Так что в пусть и срочно.

Жалко, конечно, что семье мало внимания уделяю. Дети, складывается ощущение, лишены отца, только Юрий, ставший что-то вроде моего адъютанта и главой телохранителей постоянно со мной. И это отрадно, так как юноша учится и впитывает, как губка, все услышанное и увиденное, с маниакальным рвением тренируясь и гоняя свою сотню бойцов. Думаю, что через год парни смогут сравниться в навыках с отъявленными головорезами Ипатия. По крайней мере, по моей просьбе, ребятами, по возможности, занимаются и виртуозный мечник Филипп и уже матерый ратник Лавр и мудрый и многоопытный Любомир, даже Ермолай какие-то свои ухватки «под грифом секретно» передавал парням.

- Любы, вертайся, жду тебя и… - Божана замялась, но преобразилась и продолжила. – Не праздна я.

- Йетить-калатить, - выругался я, но быстро спохватился. – Рад, любая, спаси Бог тебя и чадо наше.

Ну как так то? Стараюсь же исключить беременность, поберечь здоровье жены. Ну а Бог все дает счастье и дает. Многодетный, блин папаша, который видит своих детей в лучшем случае раз в два месяца. Но подкинула природа мне еще одну мотивацию победить и переиначить историю.

Да уже переиначил. Мои дети, как и большинство простого люда не будут гореть в стольных градах княжеств и в малых крепостях. Есть в наставлении об обороне требование организовывать на начало войны схроны в лесах и организовывать засеки там. Такие схроны есть уже рядом с моим поместьем, примеру следуют и другие, привыкшие, что все начинания в Унже нужны и важны.

Даже оставив моральную сторону за скобки, не можно допустить варианта, при котором восстановление демографического, материально-технического ресурса Руси займет, при определенных напряжениях сил, много времени. Уже сегодня есть шанс для русских княжеств занять свое место в истории и не на задворках цивилизации, а стать ее двигателем. Нет, ни о каком всеобъемлющем нагибательстве всех и вся речь не идет. Сложно представить себе ситуацию, при которой можно будет стать мировым безальтернативным гегемоном планеты, да и не нужно это. Наибольший прогресс в мире, как это ни цинично, принесли войны, пусть и не в горячих фазах, но в противостоянии. Та же «холодная война» дала небывалый толчок к развитию технологий. Взять же технологические без конкурентное лидерство и загнать себя в дальнесрочной перспективе в «ничто».

Задача же грандиозная – перепрыгнуть ряд губительных технологий для экологии и истощения земли и полететь в космос раньше, создать свои колонии и продлить перспективы человечеству, как виду. Марс, или дальние планеты, не столь важно, но людям тесно на одном шарике, пусть и таком комфортном для проживания. И в данном направлении использовать потенциал только Руси, губительное, пусть и заманчивое желание. Что смогут создать будущие Ньютоны, Лейбницы, да Винчи, если стартом для их гибких и смелых умозаключений будет уже созданное на Руси? Верю, что очень много, что будет меньше костров инквизиции и вредоносных алхимических опытов. Европе, а может и Востоку придется напрягаться, создавая свою науку, и стремиться не отстать.

Поэтому завоевания Европы не нужны, как и взаимодействие с Индией и Китаем, которые сегодня имеют ряд перспективных научных направлений. Нужна Америка с ее ресурсами и «громоотвода» для лихих, можно сказать пассионарных, людей. Там и казачеству, как явлению, найдется место, и для не нашедших себя в Европе и Азии людей, как и для социальных экспериментов. Очень хотелось бы сохранить при этом аутентичность коренных народов, для чего создать свой алгоритм освоения новых земель, но быть идеалистом опасно, будет не мало крови, есть только возможность ее чуть уменьшить, в сравнении с другим вариантом истории.