– Я их слышу, – прошептал Яльгорт, поворачиваясь на звук осыпавшегося камня.

В этот момент на нас напали – но совершенно не оттуда, откуда мы ждали. Потрескавшаяся каменная плитка в нескольких шагах от Лины взорвалась сотнями осколков и из-под неё выскочили сразу шестеро существ. Каким-то образом они умудрились скрыться под землёй, и даже Эон в моей крови не почувствовала их!

Повезло, что персоналия знала своё дело – щит, включившийся мгновенно, защитил и меня и эльфов от каменных осколков и первых двух тварей. Они с мерзким визгом врезались в защиту артефакта, но пробить её не смогли.

Эльфийка не дала им возможности атаковать снова. Она взмахнула рукой и те самые шнурки, которые я помог ей завязать, расплелись и трансформировались в горящие голубым светом плети. Они удлинились и пробили сразу четырёх тварей насквозь, подняв над землёй. Оскалившись совершенно дикой гримасой, Лина словно щёлкнула хлыстом – и дымящиеся существа соскользнули с магических плетей, с силой врезавшись в стену ближайшего здания. Она тут же осыпалась, и пыль заволокла улицу.

Это изрядно мешало сражаться, так что я крутанул кистью, воздушный поток радиусом с десяток метров разметал пыль по округе. Ровно в этот момент братья-эльфы синхронно выстрелили, пробив раскрытую пасть ещё одной твари, подбирающейся к нам. Она рухнула на землю и Яльгорт, потратив не более секунды, умудрился спустить тетиву своего лука ещё дважды. Стрелы, прошедшие в паре сантиметров от моей головы, опрокинули следующую цель. Едримин, не ставший перезаряжать арбалет, подскочил к ней и рубанул по морде, превращая её в кровавое месиво.

Раздался жуткий вой, и твари, что караулили нас на крыше, кинулись в атаку. К ним присоединились и те, что были в проулке. Пришло время и мне подключиться к бою.

Я прекрасно осознавал, что эти создания не являются серьёзными противниками, поэтому нисколько не переживал. Тем более, что никакой магической защиты у них, как я уже успел убедиться, не было. Ткнув посохом в сторону проулка, я дотянулся до энергетического контура пятерки тварей, захватил их и одной мыслью разрушил все атомарные связи каждого из чешуйчатых. Результат превзошёл все ожидания – прямо на бегу мои противники рассыпались в пыль, мигом осевшую на землю и исчезнувшую за пару секунд. От них не осталось и следа.

В этот момент сверху на нас синхронно напрыгнули оставшиеся существа – сразу с трёх сторон. Лина ударила по ним небольшой огненной волной, попав по двум тварям. Постоянно перемещающийся Яльгорт успел четырежды выстрелить из лука и изрешетил ещё одного – сейчас он валялся на площади, издавая утробные звуки и истекая кровью. Ну а я, недолго думая, повторил фокус с развоплощением, но чуть промазал. Не успев долететь до земли, сразу шестеро тварей разлетелись уже знакомой мне пылью, подхваченной лёгким ветерком.

Оставшееся в одиночестве чудище с осьминожьей пастью, по-видимому, поняло, что расклад сил теперь далеко не в его пользу, и попыталось удрать, скрывшись в ближайшей подворотне. Но Арес, камнем рухнувший с неба ему на спину, не дал твари сбежать. Одайрус, зацепивший своим телом часть крыши и обваливший её, остервенело рвал чешуйчатого своими когтями и зубами, издавая дикий клёкот. Ошмётки мяса летели во все стороны.

– Арес! Хватит! – скомандовал я. Зверь не стал спорить и, рыкнув в последний раз, оторвал твари голову, швырнув её туда, где существо намеревалось скрыться.

– Хорош, ничего не скажешь, – восхищённо цокнул языком Едримим, подходя ко мне. Одайрус, услышав эти слова, повернул к эльфу окровавленную пасть и оскалился. Выглядело это жутковато, но Едримин только усмехнулся, два раза хлопнув себя по груди. У народа кёльс этот жест означал наивысшую степень одобрения.

– Все целы? – спросил я и, дождавшись утвердительных кивков, скомандовал, – Идём дальше, осталось совсем немного.

Это на самом деле было так. Миновав ещё несколько площадей, мы пересекли улицу, ведущую к одной из башен. Я примерно представлял, где находится та, к которой нам нужно, но возникло препятствие – одно из зданий рухнуло прямо на дорогу, перекрыв дальнейший путь. Я не рискнул тратить массу энергии, чтобы освободить проход – да и глупо это было, учитывая, что всё могло осыпаться заново. Так что пришлось искать обход. Немного поплутав среди полуразвалившихся строений, мы всё-таки вышли к той самой площади, на которой шаман пытался подловить меня.

Здесь ничего не изменилось – изодранная в клочья земля, останки рухнувшей башни, своим падением разрушившей целый квартал. Массивные каменные блоки валялись по всей округе, но я прекрасно знал, где находится вход в подвал разгромленного строения. Не просто знал – чувствовал, как под завалом истекает потусторонней энергией Разлом. Лина тоже почувствовала его.

– Это здесь, – сказала она, указывая на груду камней, и я кивнул, подтверждая её слова.

Перелезая через кучи обломков, преграждающих наш путь, мы приблизились к месту, которое нас интересовало. Подойдя поближе, я направил посох на остатки нижней секции башни и выделил глазами нужный участок. Один за другим, начиная с самого верха, каменные блоки начали подниматься в воздух и отлетать на небольшое расстояние, с грохотом падая неподалёку от нас. Лина сунулась было помочь, но я остановил её:

– Побереги силы, княжна. Возможно, они тебе ещё понадобятся.

Лина не стала спорить, но я услышал за спиной её фырканье.

– Может, ты перестанешь меня так называть?

– А в чём дело? – искренне удивился я, не переставая направлять Силу. С момента нашей встречи в столице Аластонского королевства она не имела ничего против, да и после – тоже. Мы провели достаточно много времени рядом друг с другом, но до этого момента она ни разу не выказала неудовольствия от такого обращения.

– Так меня представил дед Гисселя, когда привёз в столицу. То есть, сам Гиссель, но в теле своего предка… Ты понял, о чём я.

– Понял, – я кивнул, – Но всегда думал, что ты на самом деле потомок древнего эльфийского рода.

– Да, но у нас нет таких титулов. Княжной меня называли только потому, что вельможи Аластонии весьма неприветливо относятся к другим эльфам. А так – граф представляет княжну. Это звучало достойно и… даже немного опасно для тех, кто подумывал высказать пренебрежение.

– Ясно. Хорошо, если просишь, не буду тебя так называть, – легко согласился я.

Теперь стало вполне понятно, почему девушка (которая на самом деле старше меня в десяток с лишним раз) стремилась откреститься от всего, что связывало её с графом. Бедняжка, получившая покровительство одной из самых влиятельных семей Аластонского королевства полностью доверилась своим менторам. Зная историю Лины, те надавили на больные точки кёльс и вполне ожидаемо напихали ей в уши сказок о том, что есть реальный шанс исправить то, что натворили её родители. И самое главное – пообещали возможность вернуть их. Бедная девочка… Не знаю, почему она им поверила. Лично я бы сазу поставил под сомнение подобные заявления.

С другой стороны – Балрос был миром магии, и поверить здесь можно было во что угодно. Особенно, если учитывать, что множество легенд, историй и сказок о том же Императоре-маге пестрели самыми разнообразными загадками, из которых воскрешение мёртвых и разворачивание времени вспять – самые безобидные и простые.

Пока я раздумывал над судьбой эльфийки, магия сделала своё дело. Каменные глыбы оказались раскиданы, расчистив площадку первого этажа разрушенной башни. Неподалёку от нас зиял пролом, ведущий в подвал.

– Мы проверим, – вызвался Яльгорт, но я остановил его.

– Не стоит. Там может быть опасно. В прошлый раз я едва выбрался живым из этого места. Не хотелось бы, чтобы вам оторвали головы на первых ступенях.

Пройдя мимо внимательно смотревших на меня эльфов, я оказался рядом со спуском в каземат. Попытался просканировать его, но колебания силовых струн было настолько сильным, что за ним было попросту невозможно понять – есть ли внутри что-то опасное. Зато по этому, бьющему по глазам, фону было предельно ясно – Разлом не только сохранился, но и изрядно увеличился в размерах.