Вспомнить, что было дальше, батька не успел. На фоне темнеющего понемногу неба, по-над таинственными следами, появилось некое темное пятно. Бежало оно неторопко, похрюкивая, посапывая, и через несколько времени скрылось за поворотом - Оно! - возбужденно шепнул Шаршавый Вампирчик и скомандовал: - Заваливай! Бойцы взялись а работу и устроили поперек следов завал из заготовленных заранее бревен. Тут же из-за поворота послышались крики: - Тупик! - и сразу вслед за этим из зарослей выломился Босевич (от слова "босс"). Шаршавый же Вампирчик, не теряя времени, водрузил на вершину завала фонарь, завернутый в кусок красных полиэтиленовых галифе батьки Козаностра. "Хорошие штаны были", - подумал батька. А из-за поворота тем временем выбежал неведомый зверь. Увидев второй фонарь, он дико всхрапнул, помчался было назад, но тут взвилась вверх красная ракета, и в игру вступили ловчие под командованием Фони. Рванувшись назад, зверь прочно и основательно запутался в крупноячеистой сети, которой в отряде пользовались для ловли диких ведмедей. Зверя накрыли второй сетью, углы ее растянули промеж деревьев - для верности. Пойманное существо еще немного побарахталось, сопя, как десяток раздраженных ведмедей; потом, видимо смирившись со своей незавидной долей, затихло. Подбежавший Босевич осветил его фонарем. На округлом зверском боку имела место полустертая надпись:
А Ц Ъ Т О Н Ъ
Дождавшись наступления света, к зверю привели Близнецов. Поглядев на него, Близнецы сказали только: - Железнодорожная цистерна. И больше от них ничего не удалось добиться. Чувствовалось, что многое может разъяснить Шаршавый Вампирчик, однако тот предпочитал скромно помалкивать. Когда же стали исследовать зверя на предмет извлечения из него ацетона, выяснилось: весь ацетон вытек через дыру, пробитую в звере Фониной пулей. Фоню обозвали поганым барбидуком и гнусным бабуанцем, после чего отряд двинулся дальше.
Отряд вот уже пятый день пробивался к лабазу, где, по слухам, сохранились еще две канистры с ацетоном. Конечно, капусту можно потреблять и так, но в этом смысле батька Козаностр был консерватором. - Ты, Шава, того... - не раз говаривал батька начальнику штаба, в то время как Босевич (от слова "босс") подозрительно косился на провинившегося. И левацкий элемент умолкал. Свет клонился к середине. Листья капустных деревьев свернулись от жары, бойцы сняли папахи, обмотали головы тряпкам и потихоньку дремали в седлах. Шаршавый Вампирчик, тяжело взмахивая крыльями, летел замыкающим. И только несгибаемый батька прямо сидел в седле, крепко обхватив ногами бока ведмедя. Дожевывая четвертинку и глядя в никуда, батька Козаностр предавался воспоминаниям
Нет, кто же все-таки назвал шефа контрразведки Босевичем (от слова "босс")? Или Фоня?.. А, да это же сам батька и придумал - уж больно чудное слово, "босс"... да бог с ним, с прозвищем, а только Босевич поначалу каким-то странным был. Все про какой-то "арест" лопотал, про "общество" какое-то. никто его понять не мог, а Близнецы послушали-послушали и тоже как-то чудно залопотали. Выходило, по-ихнему, есть в тайге какой-то "город", а уж в этом самом "городе" - все остальное: и "общество", и "арест", и еще слова всякие; как у Близнецов языки в узел не завяжутся? В общем, не вверилось батьке, что могут в тайге такие слова существовать свободно. Но откуда-то Близнецы их знают?! Батька Козаностр решил убедиться во всем сам - ведь тогда он был еще сравнительно молод и неопытен. Но, услышав про батькину выдумку, Босевич опять заговорил непонятно. Призвали на помощь Близнецов, с их помощью выяснилось: батьке, а вместе с ним и Босевичу, в городе грозит опасность. Связывалось это опять же с загадочными словами "арест" и "общество", а также почему-то с красными полиэтиленовыми галифе батьки. батька плюнул и велел Босевичу (а заодно и Близнецам) по пустякам впредь умов не мутить, иначе наказаны будут. Вылезал там еще Шавка, было дело, но говорил еще непонятнее, чем близнецы. За что и был на неделю лишен капустного пайка. А Фоня... Вспомнить, что было дальше, батька не успел. Спереди, оттуда, где ехали дозорные, послышался крик: - ЛАБАЗ!!! По отряду прокатилась волна оживления. Батька пришпорил ведмедя и поскакал на крик. Среди деревьев в небольшой ложбинке действительно стоял лабаз. Более того, на его дверях красовался здоровенный висячий замок вкупе с табличкой:
А Ц Ъ Т О Н А Н Ъ Т I Н Ъ И З В С Т Н О !
- Что за моп твою ять? - удивился прискакавший Босевич. - А барбидука ее снай! Тем временем к лабазу подтянулся весь отряд. Последним тяжело спикировал Шаршавый Вампирчик, и началось толковище. Босевич гневно вопросил: кто же повесил на двери эту гадость, и что же это такое за безобразие. На это бойцы ответили, что таких штук в отряде отродясь не водилось. Босевич взял было за шкирку Фоню, но вовремя сообразил, что на такую примочку Фониной фантазии явно недостанет. Несмотря на это, отряд уже совсем было собрался приговорить Фоню к лишению капустного пайка не неделю, но вдруг из-за густой листвы послышался издевательский смех. Надо сказать, что в этом месте тайга немного оправилась от последнего Всеобщего Позеленения, поэтому даже слепой различил бы среди оранжевых ветвей трех молодых горбатых, издевательски смеявшихся. Ну конечно, кто же, кроме горбатых, способен на такую подлость, как поддельный лабаз с ехидной табличкой! Батька Козаностр выхватил из-под тулупа свой верный маузер, любовно выращенный им еще в Осиновом логу. Три выстрела слились в один. Горбатые посыпались с веток, как спелая капуста. Босевич, соскочив с ведмедя, обшарил их загашники и презрительно плюнул: - Пусто! Батька поморщился. Ведь можно же было взять живьем... А теперь вот... с них не то что каликов - зелени вчерашней не вытащишь... Внезапно батьку осенила одна мысль. Он толкнул ногой Шаршавого Вампирчика, примостившегося рядом на бугорке. - Тихо! - гаркнул тот. - Батька говорить будет. Батька Козаностр неторопко сунул маузер за пазуху, поддел большими пальцами лацканы тулупа, оглядел свое воинство - слева направо, потом справа налево - и, наконец, изрек: - ЗАВТРА - ОБЛАВА! Воинство с криками "ура!" подбросило вверх шапки. В остатнее светлое время рыли ловчие ямы, потом улеглись спать, выставив предварительно дозоры.
