Навстречу

Колесо Сансары медленно и неотвратимо кружило в своей загадочной лотерее бессмертные души. Сталкивало одни и те же сущности в разные времена, при иных обстоятельствах.

Но с каждым воплощением, отягощенные кармой прошлых жизней, души снова и снова устремлялись к заветной цели.

Маленькая кухня благоухала запахами копченой колбасы, маринадов и лака для волос. У стола суетились двое.

- Огурчик режем вдоль! - тоном, не терпящим возражений, указала немолодая женщина.

- Может поперек? - прокряхтел ее муж. - Медальончиками?

- Какими еще медальончиками? - округлила глаза жена. - Буратино еще из них вырежи! Режь вдоль!

- А может по старинке, обойдемся шампанским и конфетами? - он с тоской посмотрел на всю эту колбасу, соленые огурцы и бутерброды со шпротами. Стол ломился от закусок, и все - на одну несчастную бутылочку водки.

- Веня! - женщина уперла руки в необъятные бока. - Я двадцать лет работаю в ЗАГСе. Какое шампанское? Какие конфеты? Моя дочь пойдет замуж в ясном уме и твердой памяти! Так что не нуди, режь огурцы, как велено!

А в соседней комнате задумчиво смотрелась в зеркало нарядная невеста. Красное, не такое как у всех, свадебное платье подчеркивало изящную фигурку и смуглую кожу. Никаких блесток, кружева или фаты. Только бархат кожи и алый шелк. Всегда спокойный и невозмутимый жених будет в восторге.

Девушка смотрела перед собой, боясь опустить взгляд. Смотрела на идеальный макияж, на расшитый лилиями лиф платья, на гранатовое колье - куда угодно, только не на цветастую, склеенную из старых открыток шкатулку.

За стенкой суетились подружки невесты, в кухне хлопотали родители. Оставалось чуть больше часа до приезда жениха. Последние минуты свободной девичьей жизни утекали, как вода сквозь пальцы. А пальцы… Пальцы нервно барабанили по туалетному столику, так и тянулись к шкатулке. Чтобы лишний раз не искушать судьбу, Она взяла вещицу и направилась к шкафу. Давно нужно было спрятать этот раритет подальше.

Вдруг в кухне раздался грохот. Звон разбитой посуды, и тут же громкое “на счастье”. От неожиданности невеста оступилась. Ножка в прозрачном чулке поскользнулась на паркете, и, тихо вскрикнув, девушка упала на пол. Выпущенная из рук шкатулка пару раз крутанулась в воздухе, но земное притяжение безотказно подействовало и на нее. Рассыпав свое содержимое по комнате, шкатулка стукнулась о пол.

Браслеты, заколки, какие-то медали и письма разлетелись по всем углам. Глаза невесты невольно остановились на старом потрепанном конверте с ласковым “моей малышке” вместо имени получателя. Сердце болезненно сжалось, когда Она в сотый раз за свою жизнь аккуратно открыла конверт.

Перепрыгивая через ступеньки, по трапу грузового самолета бегом спускался мужчина. Он спешил. Капитан еще что-то кричал вслед своему сотоварищу и единственному пассажиру, но мужчина не слышал. Бежал по полосе, к зданию аэропорта, повторяя одно единственное “Не опоздать!”. Губы в отчаянии шептали два слова, а сильные ноги несли пилота к его судьбе.

На запястье едва слышно тикали часы. Секундная стрелка, казалось, зажила своей собственной жизнью, ускоряя ход. Десять тридцать.

Эстафета началась.

На время позабыв обо всем, невеста с головой окунулась в прошлое.

В яркие, как марки на конвертах, радостные дни беззаботного детства и головокружительной юности. Каждый пройденный этап имел свое ласковое имя. “Моему котенку”, “моей малышке”, “солнышку”, “самой чудесной девушке на Земле”, “Любимой” и всегда один и тот же адресат - Он.

Губы дрогнули и растянулись в улыбке. Кто бы мог подумать, что детская забава со временем превратится в первую любовь, а Он из лучшего друга и самого симпатичного парня во дворе - в возлюбленного?

В того, кто будет учить целоваться. Не так, как неопытные сверстники, а по-настоящему - до бешено колотящегося в груди сердца и подгибающихся коленок. В того, кто станет защищать и выслушивать. В того, кто первый раз в жизни скажет ей “люблю”.

Аккуратно смахнув со щеки слезу, невеста улыбнулась.

В гостиной заиграли старые настенные часы. “Уже одиннадцать, - неожиданно поняла Она. - Остался час…”

Мужчина бросил короткий взгляд на рейсовый автобус. Тот только-только подъехал к зданию аэропорта. Нет, автобус не подойдет! На черепахах и то быстрее. Лично Он предпочел бы сейчас свой родной МиГ-29. Как жаль, что истребитель в центре города можно сажать только в кино. Оглядевшись по сторонам, Он нашел такси. За неимением лучшего, сойдет и оно. Лишь бы водитель не подвел.

Семьдесят километров до города. Много это или мало? Для Него ответ был очевиден: сегодня это гигантское расстояние. Проклятые тысячи метров между желанным будущим и его реальной, пугающей альтернативой. Одна минута опоздания, и катастрофа. Одна минута, и Она станет чужой.

“Спешить! Спешить! Спешить!” - бился пульс.

Его “котенок”, его “самая чудесная девушка на Земле”, его “Любимая”. Столько лет они были друг у друга, никогда не доходя до последней черты, не обещая ждать и любить вечно. Жили каждый своей жизнью. Его учеба - ее школа, его самолеты - ее институт, его жена - ее… Жених.

Неправильно и глупо, но дальше так нельзя.

Машина въехала в город. Прерывая примитивную попсовую песенку на радио, диктор объявил текущее время: “Одиннадцать тридцать”.

За невестой приехали целой толпой. Друзья жениха во главе со свидетелем в пылу веселого отчаянного торга чуть не погнули перила старой железной лестницы. Подружки невесты оказались им под стать. Половина жителей старенькой пятиэтажки, все, кто в этот день оказался дома, с любопытством наблюдали за шумным уморительным процессом выкупа невесты.

Спокойным и уравновешенным казался только жених. Он медленно взошел по ступенькам вслед за остальными, безучастно переждал соблюдение всех ритуалов, хлопнул с будущим тестем положенную рюмку водки, закусил бутербродом. Никаких лишних эмоций, все уверенно и без суеты.

И только когда отворилась дверь из спальни, он, восхищенный, забыл, как дышать. Она. Роскошная, молодая, яркая. Девушка-мечта, будущая жена! Не по годам умная красавица, которую встретил полгода назад, вот-вот станет его законной супругой. Кто-то скажет “быстро”, кто-то “поспешили”, а он знал точно: вместе им будет хорошо. Всегда: в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии… Бедности он не допустит, с горем разберется, а здоровье… Бог даст!

Новобрачная волновалась. Неотрывно смотрела на будущего мужа и мяла в руке последнее письмо. Маленькое, на одном листике, но такое сердечное и откровенное. Сама не заметила, как прихватила его с собой, а сейчас не представляла, куда деть. Так, сжимая в руке букет с письмом, и направилась следом за будущим мужем. Тонкий бумажный листок надежно оберегал нежную кожу от жестких колючих стеблей.

Часы пробили двенадцать.

Украшенный шариками и лентами свадебный кортеж двинулся в сторону ЗАГСа.

- Видишь, Веня, - не успокаивалась мать невесты. - Огурчики все разошлись! И даже кусочка колбаски не осталось!

- Зая, ну я же говорил, - мужчина поправил короткий, заканчивающийся на пузе галстук и шутливым тоном добавил, - главное в этом деле - закусывать!

- Дурак ты, Вениамин Палыч! - хохотнула женщина. - Ей Богу, за какие грехи ты мне достался?

- За грехи молодости, - лукаво подмигнул супруг.

- Человек столько нагрешить не способен, - весело рассмеялась мать невесты. - Наверное, это просто судьба.

- Ага, - и он тихонько запел:

Держись сильней за якорь -

Якорь не подведет;

А если поймешь, что сансара - нирвана,

То всяка печаль пройдет…

Такси, как назло, застряло в пробке. Пассажир нервно мял в руках ремень сумки и каждые десять секунд посматривал на часы. Время галопом неслось в будущее. Терпения не хватало.