10.4 Дорога. Нейтан

Истошный вопль выдернул меня из сна. Я напрягся, ощущая спиной и руками что-то твёрдое. Крик повторился, а за ним раздался грубый смех на два голоса. Я поднял тяжёлые веки. Меня мутило, а голова раскалывалась. Хотел подняться, но руки были прижаты к шершавой поверхности и судя по лёгкому онемению связаны.– Нейтан! Я резко повернулся на крик. Боль сильнее пронзила висок, но мне было не до того. Лита кричала так отчаянно, что я дёрнулся, пытаясь освободиться, чем снова вызвал приступ смеха двух подонков. Тот, что со шрамом стоял в трёх шагах от меня и потрошил мою сумку, бросая на землю всё, что попадалось ему под руку. Второй же находился сбоку. Одной рукой он держал Литу за волосы, намотанные на кулак, а другой оттягивал нижнюю губу, пытаясь просунуть свои грязные пальцы ей в рот.Ярость застилала глаза алой пеленой. Время замедлилось, а мысли понеслись с бешеной скоростью. Я так увлёкся Литой, что забыл выставить защитный купол. Эти двое преследовали нас либо от того места, где мы встретили Линн, либо от Холмогорья. Боль в затылке явно от удара чем-то тяжёлым. Связан, привязан к толстому стволу дерева. Верёвки. Сгноить. Только не дать понять, что я могу освободиться. Не подвергать Литу опасности. Убью! Сперва убью того, что заставил её кричать от страха. Я шевельнул онемевшими пальцами, почти без труда вызывая стихию смерти, продолжая наблюдать за Литой. Она с таким отчаянием и надеждой смотрела на меня, что мне стоило больших усилий не сгноить в одночасье и верёвку, и треклятое дерево и весь этот лес. Если я дёрнусь слишком резко, подонок может навредить Лите. Я услышал тихий шорох, с которым истлевали нити. Напряг каждый мускул, готовясь к прыжку.– Эй, Дэйв, смотри, какой у неё ротик. – Я впился ногтями в ладони, когда бородатый дёрнул Литу за волосы, заставляя повернуться в сторону первого. – Хочешь попробовать?– Смотри, ещё укусит. Оба хохотнули.– Тогда я лучше как обычно, а её дружок пусть посмотрит.– Лита, не бойся. Я убью этих ублюдков. – Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя в нём уже явственно слышался с трудом сдерживаемый рык. Ещё несколько нитей сгнили, верёвка начала ослабевать. Ещё несколько секунд. Только потянуть время.– Лучше заткнись и посмотри, как Грег будет трахать твою девку. Может, чему научишься. Они снова заржали. Я медленно перевёл взгляд на первого, который достал из сумки мой артефакт. Зелёный шар с заточенной внутри тёмной энергией блеснул в солнечных лучах. Тьма заклубилась за стеклянными стенками. Урод со шрамом на пол-лица повертел шар в руке, безразлично хмыкнул и отшвырнул его в сторону. Прямо на большой камень, едва скрытый листвой. Время остановилось.Поддавшись панике, я влил в верёвку столько силы, что она истлела и повисла лохмотьями, а сила потекла дальше, заставляя огромный ствол дерева рассыхаться, покрываться гнилью. Оттолкнувшись всем телом, я прыгнул на Литу, одной рукой сграбастав её в объятия, второй вбивая бородатому нос в череп, бросил уже готовое заклятье купола, упал на спину, перекатился, прикрывая телом Литу, и приготовился к удару.Стеклянному хранилищу было достаточно малейшей трещины, чтобы сила вырвалась наружу. Уродливый Дэйв даже не успел понять, что произошло. Тьма влилась в него, заставляя плоть разлагаться в считаные мгновения. Через пару секунду от него остался лишь скелет в остатках почерневшей плоти. Остальная сила ударила в купол, пытаясь найти жизнь, которую можно поглотить. Я выпустил Литу, влил побольше силы, удерживая купол в стабильном состоянии. И только сейчас увидел, что бородатому повезло оказаться по эту сторону невидимой границы. Он стоял на коленях, вытаращив глаза в сторону погибшего товарища. Я мазнул по нему взглядом и вернулся к тьме, которая клубилась вокруг, а затем, не найдя возможности добраться до нас, опала на землю чёрным туманом и впиталась в сухую почву. Я резко развернулся, направляя магию под ноги, замыкая контур преграды не только по сторонам, но и снизу. Выдохнул, успокаивая сердце, притянул к себе дрожащую Литу. На моё счастье, она закрыла глаза и не видела творящегося вокруг ужаса. – Тише, моя нежная. Я рядом. Просто не открывай глаза, пока я не скажу, хорошо? Она кивнула, уткнувшись мне в грудь. Я погладил её по волосам, сдерживая себя, чтобы не заняться бородатым упырём. Пусть только вся мёртвая энергия рассеется, впитается в землю без возврата, и я его убью. Буду убивать медленно, заставляя ответить за каждую секунду страха, которую пришлось пережить Лите. Я плотоядно улыбнулся, когда последние отголоски тьмы исчезли. Твёрдой рукой усадил Литу на плащ, шепнул ей не открывать глаза и не бояться, и щёлкнул пальцами, убирая купол. Бородатый уже понял, что его ждёт. Попытался бежать, но я бросил в него незримыми нитями, опутывая ноги. Он рухнул мордой прямо в останки своего друга. Тонко, почти по-девичьи заверещал от ужаса, попытался отползти, но я наступил ему на правую руку, перенося весь вес на одну ногу. Хруст костей заглушил вопль, полный боли. Я прикрыл глаза, кожей почувствовав, как вздрогнула Лита. Не бойся, любимая, ты в безопасности.Я наступил на вторую руку ублюдка. Потом сделал шаг назад и со всей силы пнул его в пах. Теперь, даже если он выживет, что вряд ли так как я не собирался останавливаться, он до конца жизни не сможет навредить ни одной девушке. Новый удар прилетел ему в лицо, рассекая щеку. Бородач попытался закрыться, но это ему не удалось, и теперь он только скулил от боли. Я потянулся к кинжалу, который эти твари даже не догадались забрать с моего пояса. – Нейтан! Лита повисла на моей руке, не давая мне вытащить оружие. Я резко выдохнул, моргнул. Красный туман рассеивался, оставляя меня наедине с покалеченным мерзавцем и плачущей Литой, которая тихо повторяла:– Не надо, Нейт, не надо!Всё-таки я чудовище. И теперь Лита это знает. Я медленно распрямил пальцы, уже сжимающие рукоять кинжала. Рука дрожала. Отступил на два шага, отвернулся от бородатого и наткнулся на испуганный взгляд Литы. Я не убийца. Но едва им не стал. Выпустил своих демонов, пытаясь отомстить даже не за Литу, а за то, что сам испугался за неё. А теперь она боится не насильников, а меня.Я быстро собрал вещи, раскиданные вокруг сумки, бросил мрачный взгляд на зеленоватые осколки. Теперь, чтобы заполучить подобный артефакт, мне придётся немало побегать, если такой вообще ещё существует в природе. Подхватил плащ и, не оглядываясь, поспешил покинуть отравленную лесную поляну. Лита бежала за мной, едва поспевая. Я слышал, как она спотыкается о корни деревьев, но не оборачивался, боясь, что увижу страх и разочарование в её глазах.Как я вообще мог подумать, что смогу быть с ней рядом? Моя жизнь наполнена чужими страданиями, смертью и болью. Сводящее с ума проклятье рано или поздно высвободит всё самое плохое, что таится на дне моей души. А даже если я не сойду с ума и смогу держать в узде своих демонов – что я смогу дать Лите? Она наверняка мечтает о тихой и спокойной жизни в окружении любящего супруга и непоседливых детишек. Крепкий дом, служение Богине, семья. А что её ждёт со мной? Одинокое ожидание, когда я вернусь с очередного задания? Или вечная дорога и постоянные ночёвки под открытым небом в самых опасных уголках Империи, если она выберет сопровождать меня?Единственное, что я мог ей дать – мою любовь и защиту. Но защита ей понадобится, только если она выберет быть со мной. Замкнутый круг. А любовь не всесильна и одного искреннего чувства мало, чтобы сделать её счастливой. Рано или поздно она пожалеет, что не выбрала мирную жизнь в Бридене. И не вспомнит, почему вообще согласилась на вечные скитания с некромантом, который не способен контролировать свою ярость, да к тому же медленно теряет рассудок, слыша по ночам несуществующие голоса.– Нейт, подожди!Она всё-таки отстала. Я остановился, протянул руку, но не стал оборачиваться. Аккуратно сжал её пальцы и пошёл вперёд, торопясь вернуть Литу в её привычный мир. В котором мне не будет места.

10.5 Дорога. Лита