Держа Принца в охапке левой рукой, она подошла к кухонному столу, встала с левой стороны от плиты, заляпанной маслом после готовки, встала на цыпочки и открыла верхний шкаф. Достав кошачий корм в виде сильно пахнущих круглых сухариков, Ивета подошла к стоящей в углу миске и заполнила одну из ячеек почти до верха. Затем посадила рядом с ней кота и сказал:
– Твой ужин, Принц. Bon appétit.
Посмотрев на хозяйку, зверь смерил ее очень недовольным (и это мягко сказано) взглядом, а затем горделиво взмахнул пушистым хвостом и засеменил обратно к дивану.
– По всей видимости, твой деликатес ему не очень нравится, – посмеялся Артур, наблюдая из-за стола за этой небольшой сценкой.
– Ничего страшного, – пожала плечами Ивета, возвращаясь к столу. – Значит, не такой уж он и голодный.
– Похоже на то, – согласился мужчина, отхлебнув немного сока из своего стакана. – Так, на чем ты там остановилась?..
– Да ни на чем таком, – повторив за Артуром, ответила Ивета, смотря на небольшой остаток тушеных овощей на своей тарелке. – Денис позвал Алису гулять. Она была на седьмом небе от счастья. Не знаю из-за чего, если честно. Выглядело это немного глупо, и Алиса вела себя, как дурочка.
– Настоящая любовь делает даже из самых умных людей полных глупцов. Вряд ли, конечно, у них что-то подобное, маленькие еще, но симпатия может быть все равно очень даже сильна. Вспомни Ромео и Джульетту. Ей там тоже было четырнадцать лет. А тебя приглашали?
Вначале ей хотелось соврать, но делать она этого не стала. Артур ей был не только папой, но и самым близким другом, так что такая мелочь не стоила того, чтобы его обманывать.
– Да.
– А почему ты тогда не ходишь? – он поднял бровь. – Или ходишь?
– Нет, – покачала головой девочка, а на вопрос «почему?» ответила. – Не знаю, – пожала своими тонкими плечами, – не нужно мне это все. Глупости.
Артур легонько засмеялся и посмотрел куда-то в бок и вдаль, словно вспоминая что-то, а затем сказал с улыбкой на губах:
– Я уже когда-то слышал нечто подобное. Уверен, когда ты встретишь кого-нибудь, кто тебе сильно понравится, ты мнение свое изменишь.
– Ох, ладно, я поняла, – отмахнулась Ивета, чувствуя внутренний дискомфорт. С Алисой на такую тему было говорить гораздо проще, чем с отцом.
Поболтав еще о чем-то бессмысленном, они вдруг услышали шум справа от себя и, повернув головы, увидели, как Принц склонил голову над миской.
– Видишь? Не так все и плохо, – сказала девочка коту.
Тот лишь повел ухом, а в остальном сделал вид, будто обращались не к нему.
После отец, покончив с ужином, попросил Ивету вымыть посуду, а сам направился к себе в кабинет. Выполнив его просьбу примерно за пятнадцать минут, девочка пошла на диван в гостиную и попутно с этим взглянула на настенные часы, висевшие над проемом. Пять минут десятого вечера.
Вспомнив об обещании созвониться с Алисой, Ивета изменила курс в сторону лестницы. Добравшись до своей комнаты, она забрала телефон, вернулась в гостиную, включила телевизор на том же канале, что выбрал отец перед ужином на кухне, и увидела два пропущенных звонка от подруги.
Нажав на кнопку перезвона, долго ждать ей не пришлось, девочка ответила после двух гудков. Объяснив причину того, почему она не приняла вызов сразу, Ивета принялась выслушивать о том, как Денис накормил Алису мороженным с фисташками, после короткий пересказ того, о чем они говорили, а потом подруга спросила, почему Ивета не согласилась встретиться с Ламбертом.
Удивившись, она спросила, откуда ей об этом известно. Как оказалось, отвергнутый «Ромео» после неудачной попытки обо всем рассказал своему другу.
– Почему ты не пошла? Мне он кажется симпатичным.
– Не знаю, – ответила Ивета, смотря на экран телевизора и приняв при этом позу лотоса. – И не спрашивай меня больше об этом.
– Странная ты, Ивета Йорн, – хмыкнула ей Алиса, но настаивать не стала.
Действительно, многие считали ее странной. Не такой как все. Некоторых, таких как Алиса, это привлекало, но большинство просто посмеивались в стороне, смотря ей в спину. В основном Ивете на это было все равно, она просто оставалась «на своей волне» и не вдавалась в разбирательства того, кто и что о ней думает, но все же иногда подобное отношение становилось обидным.
Не желая развивать эту тему у себя в голове, что непременно привело бы к тем воспоминаниям, которые было вспоминать неприятно, Ивета перевела разговор в другое русло.
Поболтав еще минут десять о предстоящей поездке Алисы вместе с ее родителями в Брюссель к бабушке по линии матери, которое должно было состояться спустя две недели после начала летних каникул, Ивета вдруг услышала в динамике посторонний мужской голос где-то на заднем фоне:
– Алиса! Иди и помоги своему брату с домашней работой!
Спустя секунду она узнала обладателя голоса, это был отец подруги.
Девочка вздохнула, а потом сказала:
– Ты все сама слышала, нужно идти. Будешь завтра в школе?
– Конечно, – Ивета вытянула затекшие ноги и почувствовала, как тепло потекло от коленей в сторону пяток. – Пропуски занятий все равно ставят, даже не смотря на то, что от занятий – одно название. Спокойной ночи.
Услышав аналогичный ответ, Ивета первая оборвала линию и отняла телефон от уставшего уха. Да уж, если бы Алису не отвлекли, то она, наверно, смогла бы болтать до самой полуночи, и даже не почесалась при этом.
Бросив телефон справа от себя, девочка начала смотреть сериал, транслируемый по телевизору. Ивета почти ничего не понимала, но это было и не особо нужно, следила она за сюжетом невнимательно, в основном размышляя о своем.
Вдруг ее отвлекло какое-то движение. Повернув голову, она заметила Принца, запрыгнувшего на противоположный конец дивана. Желая что-нибудь сказать своему питомцу, но не зная, что именно, она решила промолчать и отвернулась к телевизору.
– Мама! – воскликнула одна из героинь сериала, молодая девушка, по виду старше Иветы года на три.
Она стояла на пороге дома, держа сумку в руке, позади нее маячил и молчал бородатый незнакомец, а напротив девушки замерла женщина, взглядом, не верящим в происходящее, смотревшая перед собой. Спустя секунду она хрипло вымолвила:
– Амалия? Ты вернулась?
Девчушка закивала, а потом кинула сумку на пол и, не говоря ни слова, кинулась вперед и обвила руками шею женщины, продолжавшей от удивления стоять на месте каменным изваянием. Спустя же мгновение она отмерла и обняла в ответ дочь.
Почувствовав неприятный укол, Ивета взяла пульт и переключила канал.
У нее не было матери. Ну, она была, но девочка ее не знала, даже не имела понятия, как она выглядит. Отец утверждал, что у него нет ни одной ее фотографии, на которой она была бы запечатлена. До семилетия он утверждал, что ее похитили марсиане, но потом, когда девочка поумнела и прямо высказала папе то, что она ему не верит, мужчина рассказал, что она ушла от них спустя месяц после рождения Иветы, и до сих пор он не имеет понятия, где она и как с ней связаться. Когда девочка спрашивала, почему она ушла, Артур всегда пожимал плечами.
Это, конечно, странно, грустить о том, чего у тебя никогда не было, но иногда, как, например, в такие моменты, на Ивету накатывала тоска. Девочка очень любила отца, но ей хотелось знать, каково это, иметь мать? Когда она, будучи у Алисы в гостях, смотрела на полноценную семью, она скрытно завидовала.
В том, чтобы быть странным, есть свои плюсы, но также не обойтись и без минусов. Ведь почти все те странности в ребенке, которые отделяют его от остальных, создают неполноценность, какие-то лишения и жизненные ущемления. Отклонения в здоровье, отсутствие одного из родителей (как у Иветы), и прочее, что заставляет его выйти из «нормальной» категории, в которой числятся мальчики и девочки, у которых нормальная семья, обычный комфортный дом, и подобное этому. Быть необычным тяжело, но все же быть обычным еще хуже.
Подумав об отце, спустя несколько секунд Ивета услышала звук ног, топавших по лестнице. Обернувшись, она увидела отца, спускавшегося вниз и державшего в руках две опустошенные кружки.
