— «А, что такое анекдот?», — с интересом спросил дракон.

— О! Это как раз, то, что люди рассказывают своим лучшим друзьям.

— «Я Ваш лучший друг! Можно и мне рассказать?» — сказал дракон, отрыв пасть и начал вилять хвостом точь-в-точь, как лучший друг человека — собака.

— «Конечно! Слушай! Очень далеко отсюда было такое же красивое зеленое поле и росло в этом поле красивое дерево. И вот однажды гулял в том поле большой красивый дракон — как ты. И увидел он голого мужика — типа меня, который лежал в траве и хохотал, да так, что чуть не давился от смеха. А Дракон был серьезной рептилией, но ему стало сильно интересно от чего мужик, так веселиться. Дракон решил подойти поближе и спросить. А мужик, в это время, встал на ноги и начал бегать вокруг большого и красивого дерева, опять заливаясь смехом.

Дракон подошел и серьезно спросил у мужика:

— Мужик ты зачем создаешь такой шум и почему ты так веселишься?

А мужик набегу ответил ему:

— А ты со мной возьми и побегай вокруг дерева!

Дракон был очень серьезным созданием, но его распирало любопытство. И к тому же он еще никогда не веселился, так как мужик. Поэтому решил побегать вокруг дерева, как и человек.

И вот бежит, значит, мужик вокруг дерева кричит от радости, заливается, смеется. А дракон раз пробежал круг с человеком — два пробежал — а ему не весело. Дракона это начало злить, а мужик все смеется. И пробежав очередной круг, мужик опять упал в траву, лег на спину, заливаясь смехом. Дракон злой, запыхавшийся подходит к нему и спрашивает:

— Ну, и что смешного?

Мужик приподнимается на локтях, смотрит в глаза дракону и так обижено спрашивает:

— А тебе, что травка пипу не щекочет?»

Рассказав анекдот, я сам от хохота повалился в сочную траву. А до дракона, похоже, не дошло:

— «И что сделал дракон?» — так серьезно и с большим мыслительным процессом на своем драконьем лице спросил у меня Изумрудный

Я понял, что до анекдотов он еще не дорос. А потому с серьезностью ответил:

— Съел! Конечно! — уже вслух и серьезно ответил я.

И вот тут наш дракон заулыбался.

— «Похоже, такие анекдоты ему нравятся больше» — подумал я.

— «Хороший анекдот от друга. Ладно! Мне надо лететь. Расскажу твой анекдот, еще кому ни будь!»

— Хорошо! Счастливо друг! «Только не ешь никого!» — прокричал в след улетающему дракону.

— «Постараюсь!», — уже высоко в небе услышал я отголоски мыслей рептилии.

— Хорошо, что меня не съел! О! вот и одежда моя нашлась, — сказал я сам себе и принялся облачаться в свои скромные пожитки.

— «Ты слышал Капец? Хомосапиенсы от этих фруктов умирают, как мухи. Спасибо тебе большое, Спаситель мой. Думаю, если бы не ты, то меня бы уже, хоронил наш друг дракоша. Или, может быть, просто съел!» — сказал я, веселясь, потому что даже эта не очень хорошая новость не могла испортить мне настроение. Я был намерен быстро добраться домой, а для этого покорить все эльфийские леса, появившиеся на моем пути.

Лес встретил меня хмурой непроглядной чащей. Но не это пугало мою «неокрепшую натуру», а деревья, представшие передо мной. Рост этих исполинов достигал такой высоты, что крона дерева терялась, где — то в облаках небесной глади.

— Прям спальный квартал Бурдж-Халифов в ОАЭ, — прокомментировал я такой гигантизм.

Еще одной особенностью этих деревьев было, то, что ветки дерева начинались только на отрезке последней трети длины ствола, а дальше крона расходилась широким зонтом на несколько сотен метров вокруг основания. Кора же этих великанов была словно камень, только цвет был коричневый.

— Это же кремний, — попробовал я рукой дотронуться до коры одного из исполинов, — кромка коры острая как бритва.

О, толщине ствола этих гигантов даже не стоит говорить — самые маленькие из деревьев были около ста метров в диаметре.

— «Капец, представляешь, что будет, если такое упадет?» — эмоционально спросил я друга, задрав голову вверх, — «Наверное, чтоб прибить меня, хватит одного листочка!».

Кроны деревьев переплетались так густо, что в самом лесу стоял вечный полумрак. Страшно, было представить, какие опасности могли поджидать меня в этом лесу, но я был настроен, во что бы, то не стало вернуться домой, поэтому вдохнув и собрав всю свою волю в кулак шагнул в лесную чащу.

Стояла невообразимая «гробовая» тишина в этом кремниевом лесу. Мои шаги отдавались от почвы гулким эхом и рикошетом разносились между каменных стволов гигантских исполинов.

Я не решился говорить вслух, а потому, про себя обратился к Капецу, натягивая капюшон на голову:

— «Дружище в случае опасности сразу включай невидимость».

— «Понял»

И опасность не заставила себя долго ждать.

— «Фиксирую в подпространстве неизвестные искажения инфополя леса! И четкий ментально направленный взгляд в метрике подпространства. Атака!», — только и успел доложить ИИ, как меня с ног сбили ударом в спину. Я кубарем прокатился пару метров и растянулся на травяном покрывале не далеко от ствола очередного «гиганта».

Быстро выскочив на ноги, я отскочил за выступающую кромку кремневого ствола. Прислонился к дереву и медленно выглянул, посмотрев в то место, где только, что валялся. Там на земле лежала стрела. Обыкновенная зеленая стрела — с перьями и наконечником. Правда, наконечник был смят, как пуля, попавшая в непреодолимую преграду.

— «Ну! Мозгоправ, жду объяснений! Почему стрела попала в меня? Ты, чего, не мог это предусмотреть?», — крича про себя, обратился я Капецу.

— «Я сам удивлен. Такое ощущение, что она была скрыта и появилась только в момент подлета к телу. Но я хорошо модернизировал прочность твоего костюма. Так, что максимум, что тебе угрожало это небольшой синяк. Костюм с такой тканью, применялся нашей цивилизацией для безопасной работы даже в жерле вулкана. На этот костюм и был потрачен весь последний запас энергонов, еще там, на Земле в Китае. Вещь, кстати не из дешевых».

— «Жизнь дороже!», — прокомментировал я реплику своего мозгового искина.

Костюм, конечно, штука хорошая, но меня сейчас больше интересовала информация о нападении на меня. И что-то мне подсказывало, что я встретил тех самых эльфов. Прятаться за кромкой коры гигантского ствола мне пришлось еще минут десять. Создавалось ощущение, что я с невидимым противником играю в «кто кого пересидит». И, похоже, я выиграл. Из воздуха вышло пять прямоходящих фигур.

— «Похоже, это ловушка. Ловят на живца!», — прокомментировал увиденную картину мой искин.

— «Да! Скорее всего!» — сказал я и принялся рассматривать существ, с которыми в будущем мне придется, как-то налаживать контакт.

Тем временем, предположительные эльфы встали вокруг, лежащей на земле стрелы, спинами в центр, и зорко всматривались в пространство вокруг себя. Все пять существ были приблизительно одного роста — под два метра, широкоплечие, в странных масках как будто собранных из полевых цветов и травы. Облегающие костюмы цвета хаки с пучками вставленной свежей травы, выдавали в двуногих грозных бойцов с мощным подтянутым телом. У некоторых на голове были капюшоны. У тех же, кто был без капюшонов — с головы свисали длинные светло-русые косы почти до самой поясницы. Из оружия у всех на поясе висело холодное режущее оружие, похожее на саблю, только тоньше и длиннее, а в руках воины эльфов держали наготове луки с наложенной на тетиву стрелой.

Увлекшись рассматриванием новых знакомых, я не заметил, как в центре своеобразного защитного круга появилась еще одна фигура. Этот эльф был меньше ростом более худощав и не такой широкоплечий. Арсенал нового действующего лица был такой же, только сабля была чуть короче, а голова и лицо были закрыты капюшоном. Присев на корточки перед стрелой этот эльф взял ее в руки, посмотрел на наконечник, покрутил стрелу в руках и начал что-то внимательно рассматривать на земле.

По изящной талии и выпуклостям в определенных местах, которые хорошо просматривались в облегающем костюме, до меня с запозданием дошло, что это, оказывается, была девушка. Животные инстинкты, давно выработанные у жителя мегаполиса двадцать первого века, сразу взяли вверх в моей бездумной голове и требовали продолжения выступления — я подсознательно желал увидеть лицо эльфийской девушки. Подсознание и Капец настойчиво мне кричали, что нужно уносить ноги. Но я не мог так просто сдаться.