Внезапно в небесах появилась огромная фигура и замаячила над монархом и скопищем его рыцарей. В неописуемой словами мантии огня, внушающая страх и благоговение, она возвышалась над бескрайними просторами. Молча и неподвижно сидел король на своем коне. Неуклонно писец продолжал читать слова, начертанные на пергаменте.

«О, кто это?! Кто?!» — вскрикнул я, в страхе указав пальцем на небо.

«Это — Великий Маг. Космический распорядитель сего впечатляющего представления, — объяснил астральный адепт, наслаждаясь страхом, который я не в силах был скрыть. — Вскоре перед всем этим скопищем появится зеркальное отражение короля и его рыцарей, и ты станешь свидетелем того, как эти два могучих воплощения силы сойдутся в долгой, беспощадной и ужасающей схватке».

«Мы будем свидетелями этой великой космической битвы? — спросил я дрожащим голосом. — Этой эпической драмы?»

«Нет, Джеймс, не будем, — ответил адепт, — эпические драмы создавались в давно прошедшие века, во времена зарождения цивилизаций. То, что ты здесь видишь, есть исконная, вечная борьба человека с человеком и человека с самим собой. О смысле я уже говорил с тобой. Человеческому существованию кто-то должен придать хотя бы какой-то смысл. Поэтому-то Великий Маг и поддерживает необходимый порядок и создает причины войн. Все так просто!»

«Ничего не просто! — продолжал настаивать я. — Здесь нет ни смысла, ни причины».

«Причин достаточно, — ответил астральный адепт. — Великий Маг — справедливый властелин. У него есть конкретная причина для развязывания войн: pacis imponere morem, заставить человечество решать конфликты мирным путем. Эти вечные войны являются превосходным и наиболее популярным развлечением во всем мироздании. Что же касается самих людей, то варварство и горести войн они в конце концов оправдают полученным практическим уроком, каким бы микроскопически малым он ни оказался».

«То, что ты говоришь, чудовищно! — опять запротестовал я. — Все сказанное тобою — самый абсурдный, нелепый, изощренный и утонченный вздор, который я когда-либо слышал!»

«Возможно, ты и прав, Джеймс, тем не менее я поведал тебе, что заставляет Великого Мага развязывать войны, конечно, насколько это доступно моему пониманию».

Он умолк. Я не ответил, наблюдая, как перед монархом и его армией рыцарей выстраивалось в боевой порядок их собственное зеркальное отражение. Когда это отражение стало четким, оба войска начали угрожающе наступать друг на друга.

«Кто выйдет победителем? — спросил я астрального адепта. — Кто выиграет битву?»

«Каждый и никто, — с легкостью ответил астральный адепт. — Великий Маг будет наблюдать за противостоящими монархами, Управляя битвой с помощью своей магической силы. Антенна на жезле Великого Мага воспринимает звуки бесконечных космических столкновений, и для него не имеет никакого значения, кто победит и кто будет побежден в любой войне. Эти войны — всего лишь малая часть мириад явлений, происходящих наверху, на небесах, и в мирах, расположенных ниже. Жизнь заключает в себе также и войны, Джеймс, и тебе придется смириться и стать самому могучим и храбрым воином, несущим щит, украшенный гербом чести и славы».

«Я не могу поверить, что Великий Маг контролирует все и всех, — настаивал я. — Он не властен над Мастером, моим защитником и наставником».

«Возможно, в высших духовных Сферах так оно и есть, — спокойно согласился астральный адепт. — Но Великий Маг действительно все контролирует и всем манипулирует в Сферах разума и материи. Ему подчинен как самый глубоко расположенный ад, кишащий демонами, так и населенные ангелами райские места, находящиеся на разных уровнях Творения. Ты и сам, Джеймс, встречал Великого Мага, когда в конце предыдущего воплощения покинул свое тело — этот праздношатающийся склеп. Однако ты отверг Великого Мага, хотя и видел его, ты отказался от служения ему, вступив в чрево своей теперешней матери. Очень сожалею, что таковым оказался твой выбор; для того, кто заботится о гармоническом существовании на земле, он был безумен. И если ты не вернешься к Великому Магу, то дверь к Божественному Свету, дорогой Джеймс, останется закрытой для тебя. И я боюсь этого. Один только владыка смерти будет стоять, усмехаясь, перед порталом твоего черепа, ожидая твоего очередного возвращения в его владения в качестве арестанта».

«Ты лжешь! — крикнул я. — Я, Джеймс, отрицаю все, что ты мне здесь сказал. Над головой Великого Мага я вижу тропинку к высочайшему раю. Я буду кричать, моля о праве вступить в назначенное мне жилище, и живущий Мастер души моей услышит меня!»

Мой голос разнесся над полем брани, и внезапно астральный адепт и монарх с его рыцарями и армиями исчезли. Я оказался перед дворцом Великого Мага, один на бескрайнем плато, похожем на пустыню. Страха и глубокого уважения исполнилась душа моя, ибо знал я, что Великий Маг находится где-то поблизости, хотя на мгновение и исчез он из поля моего зрения. Из хаотических мыслей родился в сознании моем голос Великого Мага, а абрис этого бесподобного существа мерцал теперь малиновым светом на фоне астрального неба. Я стоял не шевелясь, и казалось мне, что я не могу заставить себя сдвинуться с места.

«У меня есть много подарков для тебя, Джеймс, как здесь, так и на Земле, не соизволишь ли ты принять их?» — проговорил Великий Маг.

Я не ответил. Я застыл. Я стоял неподвижно, как изваяние из камня.

«Ты не нем, друг мой, — продолжал Великий Маг. — Видимо, мне придется принять более четкую форму и в ней предстать перед твоим взором».

От малиновых расплывчатых контуров гиганта начали отделяться яркие, разноцветные дуги, создавая прекрасную мантию из пульсирующего света вокруг этого великолепного существа. Над мантией вырисовывались черты аскетического и тонкого лица. Сурово смотрели на меня сверху глаза Великого Мага.

«Обрети дар речи, Джеймс, — приказал Великий Маг. — Обернись — и ты увидишь позади себя великие архивы мудрости. Ты сможешь получить богатство знаний и силы. Крошечную часть этих богатств, самую малость, ты уже получил, и они поразили тебя, а ведь то были лишь объедки, брошенные со стола богача. Теперь ты сможешь стать человеком несчетных талантов и богатств. Да, да. Я понимаю, что ты не ценишь мирские блага и чувственные желания. Ты отказался от этих глупых и незначительных удовольствий. И это хорошо. Подобное идиотское времяпрепровождение уже принесло немало горестей человечеству, но люди никогда не извлекают уроков из своих постоянных бед. Правда, ты, Джеймс, высоко ценишь великие творческие силы, пульсирующие в моем мироздании. Я сделаю тебя властителем многих из них. И дам я тебе то сокровище, о котором ваши маленькие проповедники и помпезные философы так часто говорят, хотя по-настоящему не знают и не понимают его. Однако прежде, Джеймс, скажи мне, примешь ли ты меня как своего Мастера?»

Все мое существо, как наэлектризованное, пришло в движение от последних слов Великого Мага.

«Сэр! Я не могу служить Вам! — крикнул я. — Вы не мой Мастер и не мой Бог!»

При этих словах моих все небо наполнилось ослепительным белым светом. Лучезарная форма того, в ком я позже узнал живущего духовного адепта, заполнила весь полог астрального неба. Все Его существо воистину было соткано из космической музыки и света. Низко поклонился Великий Маг высочайшему мистическому адепту и пропал. Один я очутился на плоскогорье музыкального огня, только пульсирующая световая форма Мастера вздымалась надо мной. Он сказал мне священные слова и спросил, скорее утверждая: «Ты видишь?» Я поднял глаза к далекому небу, и я увидел.

***

Негативная сила Великого Мага ретировалась, и теперь, продолжая свое внутреннее путешествие, я увидел перед собой лучезарную форму живущего Мастера. Он не парил больше надо мной, Он стал примерно того же роста, что и я. А может быть, на мгновение Он поднял меня в свое измерение. С губ Его слетала песня, и невыразимо приятными казались слова и мелодия ее. Никогда доселе не встречал я подобной несказанной красоты. Неземной и великолепной была Его песня, апофеозом симфонии размышления и спокойствия, высшим сияющим взлетом музыкального мистицизма.