– Надо же, кого я вижу, – раздался рядом нежный голосок, от которого у меня заскрипели зубы. – И ты здесь?

– А что? Надо было спрашивать у тебя разрешение? – кисло отозвалась я.

– А почему нет? – становясь рядом, спросила Юджиния. – Ты же пришла сюда смотреть на моего будущего мужа.

«Значит, я оказалась права. Все вокруг уверены, что я в него влюбилась. Отлично!»

– Он мой напарник на ближайшую пару недель, если ты не забыла, – парировала я, продолжая наблюдать за тренировкой крылатика.

Иргар снова взмыл вверх, сделал изящный пируэт и бросился вниз, разбрасывая энерго-шары.

– Ну конечно, просто напарник, – фыркнула блондинка. – Мне даже жаль тебя, Торбург.

Вот только фальшивой жалости мне не хватало.

– Да неужели?

Судя по всему, Иргар закончил тренироваться и начал медленно спускаться на землю. Еще немного, и выйдет. Отлично. Мне как раз есть, что ему сказать.

– Безответная любовь… она такая.

– По себе судишь?

Обычная фраза, сказанная между делом. Собственно, ничего такого в ней не было. Однако Хастингс это неожиданно задело.

– Да что ты знаешь о моей любви, – прошипела она, больно хватая меня за руку.

– Эй! – вскрикнула я, скорее не от боли, а от неожиданности.

– Он меня любит! Любит! – с ненавистью прорычала Юджиния мне прямо в лицо.

– Да какая разница. Отпусти меня, пока я опять на тебя цветы не натравила, – огрызнулась я, стараясь вырваться из захвата. – Ненормальная.

– Я ненормальная? Это ты! Ты! Бегаешь за ним. Дура! – не сдержавшись, прокричала девушка.

На нас уже откровенно пялились. Это было неприятно. Не хватало еще слухов о том, что две девицы подрались из-за внимания одного летуна.

– Отстань, – отрезала я, отступая в сторону.

Сейчас самым правильным было уйти. Это не побег, а стратегическое отступление. И то по моим правилам.

Бросив взгляд в сторону Юджинии, я быстро направилась дальше, прямо в толпу первокурсниц, которые тут же начали расступаться в стороны, пропуская меня вперед. Нет, я не собиралась прижиматься к стеклу и пускать слюни на азгаров. Вместо этого шагнула к боковой двери и громко постучала.

– Кто? – грозно спросил хранитель, приоткрыв дверь.

– Ивилин Торбург. Напарница Айрана Иргара.

– И что?

– Согласно правилам академии, я имею право входить в любые помещения, куда разрешено входить моему напарнику, – громко и четко объявила я, прекрасно понимая, что меня слышат все. А кто не слышит, тому передадут.

– И?

Вот же тугодум попался.

– Он там? Я знаю, что там. И мне надо с ним поговорить. Прямо сейчас.

– Ну тогда заходи, – равнодушно отозвался хранитель, открывая дверь пошире и пропуская меня вперед.

«Надо же, даже не пришлось сильно уговаривать».

Оказавшись внутри, я некоторое время нерешительно потопталась, не представляя куда идти. Передо мной открывалось четыре коридора. И какой из них нужный?

– Ну и? Чего стоишь?

– А где я его могу найти? – повернувшись, поинтересовалась я у мужчины.

– Иргар же из высших? Тогда тебе направо. А там поспрашиваешь.

– Спасибо.

Повернув направо, я оказалась в белом коридоре с дорогими светильниками на стенах и темно-зеленой дорожкой на полу. Понятно, что и тут все самое лучшее предназначалось высшим. По обе стороны располагались двери без каких-либо табличек и пометок, так что разобраться было сложно.

Долгое время мне никто не попадался. Когда я уже собиралась вернуться назад, одна из дверей с левой стороны неожиданно распахнулась, и оттуда мне под ноги вывалился измазанный сажей и снегом незнакомый летун.

– Ой! – взвизгнула я, шарахаясь в сторону.

– Ты? Торбург, да? – с трудом поднимаясь, спросил летун и растер пятно по лицу.

Кажется, парень был с четвертого курса.

– Д-да.

– А ты чего здесь забыла?

– Мне нужен Иргар, не знаешь, где я могу его найти?

– А-а-а, – кивнул он, наспех поправляя доспех из плотного темно-серого металла. – Так он уже закончил тренировку. У себя, наверное.

Летун схватился за ручку, явно собираясь вернуться назад.

– Подожди! А где его комната?

– Вон та, – кивнул азгар.

– Какая та? – процедила я, с трудом сдерживаясь.

– Ну вон, с красным значком сверху.

Я внимательно присмотрелась. И точно. Значок нашелся. Только не на самой двери, а сверху. Закорючка какая-то. И как я ее упустила?

– Спасибо.

А парня уже след простыл. Открыл дверь, запустив немного холода и снега, и сразу же взмыл в небо, готовясь отражать новые удары.

Я быстро приблизилась к нужной двери, немного помялась и решительно постучала костяшками пальцев.

– Заходи! – раздался приглушенный голос Иргара.

«Ура! Не ошиблась!»

Я открыла дверь, шагнула вперед и… застыла.

Комната оказалась небольшой. Стул, стол, шкаф, кровать в углу и еще одна дверь, которая, судя по всему, вела в небольшую душевую. Иначе как объяснить, что из нее вышел мокрый летун в одном-единственном белом полотенчике, небрежно повязанном вокруг бедер.

«Лютики-цветочки…»

Теперь-то я осознала, что означает фраза «время остановилось». Оно реально остановилось, сократилось, исчезло, сжавшись до размера маленькой комнаты.

Я видела только летуна.

Всего целиком и каждую часть тела по отдельности. Начиная от макушки с влажными волосами, с кончиков которых падали капельки воды, стекая ручейками по накачанному телу с тугими мышцами и обрисовывая каждый изгиб, до голых пяток.

– Иви… лин? – с запинкой пробормотал парень, а потом, словно опомнившись, резко добавил: – Что ты здесь делаешь?

Я с трудом заставила себя оторваться от влажных капелек на рельефной груди, которые так призывно блестели.

– Ты же сам разрешил мне войти, – пробормотала едва слышно. А потом, взяв себя в руки, резко повернулась к нему спиной. – Я не виновата. Постучала, а ты сказал: «Заходи!».

Как бы я ни старалась, но голос все равно дрожал. О, как же горели щеки, как дрожали ноги, как пересохло во рту!

Я смотрела на дверь, через которую вошла, а видела Иргара. В этом крохотном полотенчике, которое ничего особо не скрывало!

– Я думал это… неважно. Как ты попала сюда? Ты же целительница! И что тебе вообще от меня нужно?

Судя по звукам, летун пытался одеться.

«Стоп! Иви, об этом не стоит думать. И фантазировать тоже не стоит. О том, как полотенчико спадает вниз. Как ткань скользит по влажной коже… ой, мамочки!»

– Поговорить. Мне нужно с тобой поговорить! – задрав голову вверх, ответила и сделала глубокий вдох.

Здесь было неимоверно жарко. Буквально нечем дышать.

– О чем? – раздраженно осведомился крылатый, шурша одеждой. – Мы же вроде все решили. По учебе вопросов нет. А по другому поводу мы с тобой не общаемся.

– Я хотела бы кое-что прояснить, – старательно изучая потолок, сообщила я.

«Ну почему мне так не везет? Почему моя импульсивность вечно доводит до такого? Почему я не включаю голову, а руководствуюсь лишь сиюминутными порывами?»

– Как ты сюда попала? – повторил свой вопрос Иргар.

– Меня пропустили.

– Кто?

– Ваш хранитель, – отозвалась я, поправляя воротник блузки.

Он стал жать и мешаться. Хотелось расстегнуть хотя бы одну пуговичку. Может, тогда мне стало бы легче дышать.

– Но как? Ты же целительница.

«Повторяется!»

– Согласно правилам академии я имею право входить в любое помещение, в которое имеешь доступ ты. И наоборот. Правила надо учить.

– Знаю, – резко бросил он. – Но никто… никогда не пользовался этим правом. Так о чем ты хотела поговорить?

– Скажу, когда ты будешь готов.

– Я готов.

Я не спешила поворачиваться. Вдруг сделаю это, а там…

У меня даже во рту пересохло от возможного «там».

Впрочем, ничего подобного не произошло. Иргар действительно успел одеться в штаны и рубашку, пуговицы которой сейчас старательно застегивал.

– Ну и? – поторопил он, уже не скрывая раздражения.