– Майк, Лесли! Мне пора, за мной уже приехали, – я кинулась обнимать их.

– Не забывай нас! – Майк обнял меня в ответ.

Лесли было тяжело долго держать руки поднятыми, поэтому она просто уткнулась в моё плечо.

– Конечно, Майк, я ещё приду к вам,– мы вновь обнимаемся.

Я в последний раз смотрю на это здание: вот я ухожу, но я буду скучать по этим веселым ребятам. Я переступаю чёрные ворота и иду к такси.

Вот я и свободна…

Глава 4

«Ссоры »

Дом, мой милый дом. Мне кажется, что я не была здесь вечность. Пусть я и не хочу возвращаться к жизни в не пределах больницы, по своей комнатке я скучала. Скучала по родному запаху, въевшемуся в серенькие обои; по старенькому столику и скрипящему креслу. Но больше всего я соскучилась по теплой и мягкой кроватке. В больнице кровати жесткие и неудобные, будто спишь на камнях, которые, лишь, из жалость к больным, накрыли тряпкой.

Полка с книгами покрылась слоем пыли. Я попробовала сдуть её, но ничего не изменилось. Только несколько фотографии с соседней полки слетели на пол.

Я собрала их и вернула на место. Надо бы купить рамки для них. Раньше я увлекалась фотографией. Год ка бросила. Не знаю почему. У меня довольно хорошо получалось. Одно время я мечтала окончить курсы и зарабатывать этим, но тогда танца перевесили. Может, стоит вновь заняться этим? Раз уж танцами мне заниматься запретили, а ничем другим я никогда не планировала заниматься.

– Иди ужинать!– доносится голос папы.

Ужинать…Неужели, нормальная, вкусная еда. Нет, всё-таки кровать на втором месте.

Я пулей лечу ванную, мою руки и в секунды оказываюсь на кухне. В нос врезается запах лазаньи и свежего хлеба. Мама не любит готовить, хотя делает это прекрасно.

– Как вкусно пахнет, мама,– я сажусь за свой стул, живот урчит, и я с трудом дожидаюсь, когда все сядут на места.

– Приятного всем аппетита, – произносит с улыбкой отец, – Элиан, знала бы, как непривычно было есть без вас с Рэйчел.

Наверное, это правда, несмотря на то, что я редко появлялась дома, из-за плотного графика, завтрак, обед и ужин мы редко проводили раздельно. Бабушка приучила маму, что любой приём пищи – это ритуал. И проводит его нужно со всей семьёй. Знала бы бабушка, как в будущем, благодаря вечной суматохе, рабочей и школьной рутины будет сложно сохранить семейные ценности.

Я налетаю на ужин, будто я выживший с необитаемого острова, который год не ел нормальной пищи. В один присест, покончив с лазаньей, приступаю к десерту. Мама постоянно смотрит в Instagram, «рецепты десертов за пять минут», чтобы потом, после работы удивить нас чем-нибудь вкусненьким. Сегодня она приготовила тирамису всего за восемь минут, и это совсем не было похоже на обычное тирамису, но было гораздо вкуснее.

–Завтра поедем по магазинам, тебе что-нибудь купить, Элиан?

–Нет,– отвечаю я, совсем не подумав.

–Точно?

–Хотя, можете купить мне фотобумагу?

–И все?

–Ага,– отвечаю я и прикусываю губу, дурацкая привычка.

Я давно опустошила свои тарелки, но мне так не хотелось выходить из-за стола. Я так соскучилась по семье, что хотелось растягивать, любое совместное дело, насколько это было возможно, но тут, как камнем по голове, до меня доходит, что Рэйчел нет. Она ни разу не была у меня в больнице, что вполне ожидаемо, но пропустить семейный ужин она не могла без веской причины.

– Мама, а где Рэйчел? – мама тут же меняется в лице, её глаза рыскают по кухне и гостиной и ничего не отвечает.

Молчание явно затянулось, тогда, подождав ещё с минуту, я повторяю вопрос:

– Мама, папа, где моя сестра?-

– Ей досрочно пришёл ответ из колледжа, она сдала школьные экзамены экстерном и уехала.

– Досрочно? Она же подавала только в «Лигу плюща» (Название «Лига Плюща» используется для обозначения группы, из восьми частных и наиболее престижных вузов США.), там огромный конкурс на место.

– Твоя сестра никогда не была глупа. Учителя написали ей отличные рекомендации и позволили раньше сдать экзамены.

– Мама, не смей врать. Где моя сестра? Почему она ни разу не навестила меня? Вы, вообще, знаете, что она сделала.

– Элиан, а ты не смей так разговаривать со мной! Быстро в свою комнату! – мама в секунду меняется. Голос становится злым и командующим.

– Постоянно пытаешься скрыть от меня правду, почему? Я имею право знать о своей семье.

– Мама сказала идти тебе в комнату. Заканчивай свой бессмысленный протест. Ты наказана, – папа берёт маму за руку, начинает её успокаивать. Я молча срываюсь из-за стола и пулей взлетаю на второй этаж. Хлопнув громко дверью, я снова возвожу стену недопонимания и злости на семью. Я вновь плохая, непослушная дочь.

Скатываюсь по стене на пол и начинаю плакать. Последнее время я часто плачу. Нервы стали никудышными. Из-за любой мелочи, глупой обиды мне становится плохо. Мне хочется кричать и рвать всё, что попадётся под руку.

Я уверена, что Рейчел уехала не учиться. Мне явно что-то не договаривают, но я не понимаю почему. Мама всегда скрывает правду до последнего. С самого моего рождения. Так она пытается спасти нас от проблем и лишних конфликтов, однако делает только хуже. Но она этого не понимает.

Правду не скроешь. Она всё равно в какой-то момент вылезет наружу. И этот момент всегда неподходящий.

Я перебираюсь с пола на кровать. Слёзы перестали скатываться по лицу. Я чувствую сильную усталость. За окном вновь пасмурно, капает редкий дождь, тихо стуча по окну. Я считаю удары, чтобы успокоиться. Спустя несколько секунды, мои глаза закрываются.

***

Сквозь сон я слышу мелодию своего телефон. Звонок надоедливо играет, и мне приходится встать.

Телефон лежит на полочке с косметикой. Беру его в руки: он почти сел, экран тёмный. Кое как, ещё не до конца открытыми глазами, мне удаётся прочитать на тёмном экране имя Келли, я скорее отвечаю ей.

–Алло, привет!

–Привет, Элиан, Это Стив, – его голос был очень тихим. Меня мгновенно охватывает паника.

– Что случилось? Стив, где Келли, почему ты звонишь с её телефона,– мой голос стал взволнованным. В горле пересохло.

–Келли, она,– он делает паузу,– Келли стало очень плохо. Ты должна срочно приехать.

– Что? Что с ней случилось?

– Долго объяснять, Алан заедет за тобой минут через десять, – Стив отключается. Я сижу и ничего не понимаю. Что могло произойти.

Быстро одевшись, спускаюсь вниз.

– Мам, я к Келли!

– Та забыла про наказание?!

Мама направляется за мной, но дверь закрывается прямо перед её носом. Мне стыдно за этот поступок, и что я вновь сбегаю. Но этого требуют обстоятельства. Я мигом вылетаю на улицу, забыв закрыть ворота, и сажусь в машину.

–Привет, Элиан.

–Мне не до разговоров, поехали!– кричу я.

Алан опускает глаза на руль и молча заводит машину, и она двигается с места.

–Прости,– тихо говорю я, ведь он мне не чем не обязан и просто поздоровался.

–Проехали, – он впивается в руль и жмёт на газ.

Мы ехали не спеша, и это безумно раздражало. Шёл сильный и частый дождь. Капли надоедливо стучали по машине. Алан постоянно смотрел на панель с часами. Странно всё это.

– Ты можешь побыстрее? – нервно спрашиваю я, но Алан пропускает мои слова мимо ушей.

В полном молчании, мы, наконец, доезжаем до дома Келли. Выбегаю из машины. Огромные капли падают на нас, и я успеваю промокнуть до нитки, добежав до двери дома.

Дверь в дом была приоткрыта. Я захожу внутрь: свет в доме был отключен, стояла мёртвая тишина. Нащупываю стенку и, держась за неё, снимаю обувь, в эту же секунду Алан хватает меня за руку и куда-то ведёт.

– Алан, ты решил меня похитить? Что происходит?

Я не успеваю договорить, как загорается свет и раздаётся два громких хлопка. От неожиданности я крепко сжимаю руку Алана и вскрикиваю.