— Знаешь, что это вместе с интервалами? Поисковый огонек-приветствие. Он проходит ровно через слои с этими цветами. И ровно в такой последовательности, если мы считаем, что интервал это «разделение» одного слоя от другого. Раньше такие огоньки отправляли перед собой, чтобы обозначить незнакомым магам свои добрые намерения. Можно отправить по слоям, а можно действительно создать огонек, чтобы его было видно. Сейчас это уже история, но на всякий случай заклинание все еще включено в список изучаемых.
— То есть, Орден каким-то образом увидел в Крае то же, что и я? — прошептала Тайлин. Эйс провел рукой по волосам. Вид у него был непривычно удивленный.
— Пока что мы находимся в области догадок, что именно и как видел Орден. Но если Кхане пел, значит он точно воспользовался той теорией о связи нот и цветов слоя. Каждый цвет это музыкальный интервал. Я просто должен перенести заклинание в… ноты. Видимо, полностью магия Края отзывается именно на звук.
— А ты помнишь все это? Про интервалы и цвета? — с надеждой спросила Тайлин.
Эйс покачал головой и хитро прищурился.
— Нет. Но у меня есть кое-что лучше. Мой дневник, — маг поднялся на ноги и протянул руку Тайлин, помогая подняться и ей.
— Ты не похож на человека, который ведет дневник, — не поверила диа. Трис усмехнулся.
— Зато я похож на человека, который выписывал интересные ему теории и факты о магии. Идем.
Дневник — толстая тетрадь в плотном переплете — лежал в кабинете, в ящике стола. Аккуратность и педантичность мага в ведении документов сейчас сыграли им обоим на руку. Пролистав дневник, Эйс нашел нужную запись и поднял на диа торжествующий взор.
— Осталось только сыграть и проверить нашу теорию. Вот только…в Крепости нет музыкальных инструментов, — вспомнил он. И задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Зато у меня хороший слух, — тихо призналась Тайлин. — Я могу попробовать… пропеть интервалы по нотам. Может быть получится… что-то. Наверное. А если нет, думаю, Совет будет рад ухватиться за твою теорию. И уж музыканта они точно найдут.
Трис поморщился и диа поняла его недовольство. Почти раскрыть загадку и споткнуться на последнем шаге — какой маг не мечтает сам довести свое открытие до конца?
— Ты правда смогла бы спеть? — спросил маг. Тайлин кивнула.
— Я пару лет брала уроки музыки на дому. Когда травы дали возможность выдохнуть и успокоиться, через год после их приема пришло то чувство… словно мир теряет краски. Тогда мама еще пыталась бороться с этим побочным эффектом и музыка была одним из способов. Мне нравилось, у меня действительно получалось. Так что…
Склонившись над дневником, они с магом вместе принялись сопоставлять цвета с слоями и затем с предполагаемыми музыкальными интервалами. Когда все было закончено, Эйс поспешно сунул в карман листок и снял с одной из подставок «огонек».
— Идем?
Тайлин, у которой от волнения вдруг перехватило горло, просто кивнула.
Не смотря на прохладную ночь, Тайлин было немного жарко от волнения. Держа за руку Эйса и быстро идя вместе с ним к реке она чувствовала себя так, словно вот-вот взлетит. Предвкушение от возможного успеха, страх неудачи и того, что она, диа Тайлин, принимает участие в разгадке тайны самого Края. Обострившиеся ощущения: легкий ветер, жар от ладони мага, человека, который скоро станет ее мужем, мысли, мечущиеся от Края к, внезапно, свадьбе и комнате, за порог которой Эйс перенесет ее после. От этого у Тайлин даже немного закружилась голова.
От воды тянуло прохладой. Река тихо журчала, наполненная щедрым светом луны.
— Повезло, — негромко сказал Эйс. — Ночь светлая, вместе с огоньком Край неплохо видно. Я только сейчас подумал, что странно было бы в темноте искать какие-то знаки в Крае. Хороши мы исследователи, — хмыкнул он.
Тайлин сжала его руку.
— Зато нескучно, — приободрила она мага.
— Это точно… готова? — ответил на пожатие Эйс. Тайлин, глубоко вздохнув, взяла у мага листок и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов хрипло, но точно пропела ноты. Последовавшие после этого мгновения обоим показались настоящей вечностью.
…Край отозвался. Сначала Тайлин подумала, что ей показалось. Но потом Эйс шагнул вперед и осторожно протянул руку, словно пытаясь дотронуться до Края.
— Воронка, — сказал он недоверчиво. — Ты видела?
— Линии, — кивнула Тайлин, не веря своим глазам. — Почему у тебя одно, а у меня другое?
— Потому, что мы видим проявления магии по-разному, — Эйс повернулся к Тайлин. — Возможно, я вижу их потому, что моя сила соединилась с магией мамы. Я вышел за пределы привычной нам магии так же, как и каким-то образом она и ты. И кто знает, сколько еще человек на самом деле. Споешь еще раз?
Диа, облизнув губы, снова пропела ноты, стараясь не сбиться.
— Эйс! — Тайлин вцепилась в руку триса. Край вдруг моргнул и выпустил из себя огонек, состоящий словно из множества сияющих серебристых искорок.
— Искры… я их видел уже, но думал, мне кажется, — маг, словно не веря своим глазам, протянул пальцы к огоньку. — Значит, вот ты какая, чужая магия…
— То есть… там, за Краем, кто-то есть? — севшим голосом спросила Тайлин. Ей казалось, словно она спит и вот-вот ее разбудит Дичка, жаждущая еды и общения.
Эйс завороженно обошел зависший в воздухе огонек.
— Скорее всего это ответ, который сработал в ответ на мой огонек. Но кто-то должен был оставить это заклинание ждать запрос. Кто-то… как мы. Маг.
Трис и диа переглянулись. Край был все так же черен и полон темноты, но мягкое серебристое сияние огонька меняло все, превращая пугающую неизвестность в возможность ошеломляющего открытия. Сплетя пальцы, Эйс и Тайлин смотрели на огонек, продлевая момент тишины и осознания почти невозможного, что удалось им двоим. Момент абсолютной гармонии, которую им придется нарушить вот-вот, поставив в известность Совет. А пока огонек сиял, луна светила, река была спокойна, а Крепость за спиной обещала быть надежной защитой и мирным домом, чтобы ни принес завтрашний день. И только тихое шуршание говорило о том, что хвостатые стражи Крепости вернулись со своих постов, убедившись, что любимой хозяйке Дички и ее магу ничего не угрожает.
Школьный двор был залит весенним солнечным светом. Тихо щебетали птицы, легкий ветер колыхал нежную молодую листву деревьев. Клумбы с яркими цветами наполняли воздух ароматом. В такой день хотелось забросить все учебники куда-то подальше, бегать, лежать на траве, играть с друзьями. Но, куда ни брось взгляд, были видны сосредоточенные детские лица, вчитывающиеся в учебники. Первый экзамен по основам магии — шутка ли!
На одной из скамеек, стоявших вдоль вымощенной камнем дорожки, сидели четверо. Высокий худой мальчик, девочка с длинными, переплетенными лентами волосами в чудесном темно-синем платье, высокая девочка с золотистыми волосами и их подруга, одетая в темно-зеленые брюки и блузку свободного кроя с воротником под горло. На воротник была приколота брошь в виде буквы «Д».
— У меня голова уже болит, — пожаловалась первая девочка. — Как вообще это все можно запомнить? И почему мы должны прямо сейчас это все читать?
— Потому, что экзамен уже завтра, — наставническим тоном сказал мальчик. — А после урока триса Шейсо лично у меня в голове будет такая каша, что я дома учебник точно не открою.
— А мне нравится, словно книжку про приключения читаешь, а не учебник, — отозвалась вторая девочка. — Айта, а ты чего не учишь?
Девочка в зеленых брюках отложила учебник в сторону.
— Да я и так все знаю, — спокойно ответила она. Мальчик прищурился недоверчиво.
— Расскажи?
Айта откинулась на спинку скамейки и, скрестив руки на груди, начала:
— Восемь лет назад было совершено открытие, благодаря которому мы узнали, что за Краем есть другой мир, где тоже есть магия. Маги того мира управляют ей с помощью слова и созданных ими заклинаний. Они тоже не знают, откуда взялся в их мире взялся Край. Там его называют Граница. Из их мира в наш могут проходить животные, птицы и насекомые. Из нашего мира в их спонтанно попадают предметы из нашего мира. Но не всегда целые. Нам удалось наладить общение и все эти годы мы обмениваемся знаниями и учим языки друг друга, но пока что никому не удалось создать проход, по которому было бы безопасно пройти людям. Зато за прошедшее время нам удалось расширить свои знания о магии и о том, какие виды и формы она может принимать. Теория о том, что магия существует только в виде слоев и управляется только с помощью них признана устаревшей. За последние годы удалось найти людей, которые видят магию иначе, видят как устроены люди, предметы и растения. Благодаря им мы смогли намного улучшить наши познания в лечении и в создании артефактов и новых заклинаний. Кроме того мы активно изучаем работу с заклинаниями с помощью звуков, хотя это очень сложно. В том мире, который за Краем, нет слоев. Есть так называемые волны звуков, которые видят все маги. В давние времена они создали множество заклинаний, которые управляют этими волнами так же, как мы управляем слоями. И сейчас они тоже изучают нашу теорию о слоях. Есть надежда, что вместе мы все сможем разобраться с тем, что такое Край и откуда он взялся.
