Тайлин и Эйс переглянулись. И Тайлин, чуть помедлив, кивнула.

Это как шатающийся зуб. Не получится прирастить его обратно в десне, так что проще вырвать быстро и самой, чем ждать визита к лекарю.

Когда Эйс закончил рассказ о нитях, которые видит Тайлин, о том, чего он НЕ увидел в Каменном пролеске и о том, кто на самом деле спас Арвора, повисло молчание. Тайлин слышала, как быстро и громко колотится у нее сердце и, не отрываясь, смотрела на Кейсо. Тот нахмурился. Взъерошил волосы. Поднялся, прошелся туда-сюда по библиотеке, снова сел и развел руками.

— Умных слов у меня нет, — честно сказал он. — Это удивительно. Не в том смысле, что слов у меня нет, такое и на экзаменах случалось не редко. А в том смысле… ну вот, теперь я болтаю как… сейчас, с мыслями соберусь.

Эйс приподнял бровь. Тайлин же искреннее волнение и замешательство Кейсо были, скорее, приятны. Во-первых, это дало возможность и ей собраться с мыслями. А во-вторых, значило, что трис серьезно отнесся к ее тайне. Может быть, даже, переживает за нее?

Кейсо медленно вдохнул и выдохнул

— Диа Тайлин, я понимаю, почему и чего вы боялись, но я согласен с Эйсом. Мне кажется, то, что вы видите это разновидность магии. О которой мы раньше не слышали. И, конечно же, я даю вам слово, что вашу тайну я не выдам. Помогу разобраться, если мое участие будет полезно, поддержу, чем только возможно, но не выдам. Что касается пролеска, я тоже хотел бы взглянуть на него, — повернулся к Эйсу маг. Трис кивнул.

— Теперь, что известно нам, — Кейсо потер рукой лоб. — Дело пытался забрать себе пятый отдел, потому что взрывником оказался тот самый злоумышленник из Золотых Рох. Но мой начальник добился совместного расследования. Все-таки отдел быстрого реагирования на нештатные ситуации, как-никак.

Теперь Тайлин знала, что Кейсо служит в каком-то очень серьезно звучащем отделе Департамента Магической Защиты. И собирается помочь ей «всем, чем только возможно».

Интересно, почему у нее по коже бегут мурашки?

— И что, ему правда мозги составом расплавило? — поинтересовался тем временем Эйс.

Кейсо замялся.

— Ты же знаешь, все эти… тела и поиск магических следов вообще не моя специализация. Но я запросил первые отчеты. Как понимаешь, вынести их за пределы Департамента я не мог, попробую пересказать, как запомнил.

Кейсо принялся загибать пальцы.

— Первое, собственно, личность взрывняка. Трис Кобу, приехал в Трисвел аж из Тому-Виру, чем-то ему приглянулась именно трисвельская академия, что-то там про биоразнообразие.

— Факультет биоразнообразия, — вспомнил Эйс рассказ триса Асто.

— Точно. Учеником был старательным, но средним, ни в каких скандалах замечен не был. Несколько месяцев назад вдруг начал пропускать занятия, потом вовсе ушел. Кто, где, с кем, почему, это возьмет на себя Департамент Раскрытия Магических Преступлений, как я понял.

— Логично, — кивнул Эйс. Магзащита такими «мелочами» не занималась.

Кейсо посмотрел на внимательно слушавшую Тайлин и продолжил рассказ.

— Теперь, простите меня диа, про мозги. Здесь первая странность, на грани невозможности. Тело было доставлено для исследования практически сразу после смерти, с помощью портала. Но по результатам вскр… осмотра, — деликатно поправился Кейсо, снова бросив взгляд на Тайлин, — ощущение, словно он… как бы сказать… не был изначально совсем живым. Как говорится в отчете, человек в таком состоянии не мог не то, что дойти до деревни, а встать с кровати. И это не результат использования «взрывняков», а более старые признаки. И, кстати, процесс… раз..

— Разложения, — подсказала Тайлин. — Я знаю, что это за слово и не буду просить нюхательную соль, честное слово, Кейсо.

Маг смутился.

— Простите, Тайлин. Признаюсь, такие вещи с женщинами я обсуждал разве что в кругу коллег. Так вот, процесс разложения внешних тканей начался почти сразу в процессе осмотра.

— Словно что-то либо питало его, пока он был жив, либо наоборот, съедало и стремительно доело после смерти, — задумчиво сказал Эйс.

— Или он потратил много сил за счет самого себя? — предположила Тайлин. Маги синхронно приподняли брови.

— У меня брат маг и я сама читала много про магию, помните? — диа почувствовала азарт, который был сильнее стеснения. — Маги могут использовать свои жизненные силы, так? Но потом с помощью амулетов быстро их восстанавливают. А если не восстановить?

— Честно говоря, не помню такого примера, — медленно ответил Эйс. — Но тут вся ситуация не по учебнику. Хорошо, а что делать с тем, что он был невредим для своих же взрывов? Я в жизни с таким не сталкивался.

— Никто не сталкивался, — тихо ответил Кейсо. Лицо его стало серьезным. — Никто в Департаменте понятия не имеет, как это возможно. Теоретически, можно было максимально усилить заклинание защиты, но не от такого количества взрывов. Но я не видел вокруг него щита, мы сами его поставили и он взрывал внутри твоего щита, Эйс. А ты уж точно не стал бы беспокоиться о сохранности этого ублюд… простите, диа.

Трис Эйс покачал головой.

— Итого, мы имеем. Один труп, увлекавшийся запрещенными составами и умеющий не взрываться от собственных взрывняков. Неизвестных, которые эти составы продавали, и которых, как я понимаю, ищет и разрабатывает пятый отдел. Полное отсутствие мотива, кроме того, что этот трис Кобу просто сошел с ума. Следы заклинаний и спрятанный ночлег в Каменном пролеске, а также нити, присосавшиеся к Краю, которые видит только Тайлин. В Совет с этим не пойти, потому что не очень понятно, кому именно можно доверять в Совете и прав ли я, подозревая Совет не пойми в чем. С отцом и наставником не связаться, и я сижу здесь как… дурак.

— Зато очень сытый дурак, — подмигнул Кейсо. И кинул на диа виноватый взгляд.

— Тайлин, мне очень неловко, но могу я попросить немного пряной воды? Лин Авен потрясающе стряпает, но я не привык к таким… нагрузкам.

— Конечно, сейчас, — Тайлин выскользнула из комнаты, по пути перебирая в голове, какие именно пряности кладут в воду для облегчения пищеварения. Беспокоить лин этой пустячной просьбой диа было неловко.

— Все-таки никакая ты не хозяйка Крепости, — сказала она самой себе уныло, открывая дверь кладовой.

— Не привык к нагрузкам? — приподнял брови трис Эйсо, когда шаги диа стихли. — Да твоя мать устраивает такие приемы, что после них из-за стола остается только выползти. И то брюхо мешать будет.

Кейсо посерьезнел.

— Тебе тоже пора было устроить прием. Да, в условиях Крепости и в текущей ситуации это не совсем просто, но уж позвал бы несколько родовитых клуш, не самых желчных знакомых семьи и их жен, да мной бы разбавил, в конце концов.

Эйс недоуменно посмотрел на друга.

— Ты о чем вообще? Я с тех приемов бегаю с двенадцати лет.

Кейсо вздохнул.

— Церемония представления, Эйс. Я понимаю, что ты до сих пор относишься к своей невесте как к ширме, временному явлению, которое ты красиво и элегантно устранишь из своей жизни, но для всех посторонних ваша помолвка выглядит самой настоящей. И по всем правилам трис из рода Дарго уже обязан был ввести невесту в свой круг. Хотя бы самым скромным приемом.

— Я не собираюсь «устранять» Тайлин, — ответил маг. Слова Кейсо неприятно резанули ему слух. — Я собираюсь сделать так, чтобы ни тени сомнений не упало на ее имя, и она могла жить спокойной жизнью в достатке и довольствии вместе со своей семьей. Или одна. Как захочет.

Трис Кейсо покачал головой.

— Тень уже падает, Эйс. Ты пришел на праздник в деревню, представив ее там. Но ты не потрудился ввести ее в наш круг.

— Я, вообще-то, Наблюдатель Крепости у самого Края, а не бездельник, околачивающийся в городе на непыльной работе. Какие приемы? Какие знакомства? — маг понимал, что Кейсо прав, но из упрямства продолжал возражать. Ему отчего-то было неприятно, что Кейсо проявил больше внимания к Тайлин, чем обязан был бы проявить он сам.

— По уставу даже тебе полагался бы отпуск в несколько дней. Сам знаешь. Даже если сейчас никак не покинуть Крепость, ты мог бы позвать сюда хотя бы родных. Меня.