Мы переглянулись. Подвигов с крепкими напитками за нами замечено не было, тем более в июльскую жару. Но это с одной стороны, а с другой стороны – мы не собирались обижать гостеприимную хозяйку. К тому же после семи часов путешествия пирожки сами просились в рот, а малосольные огурчики, посыпанная зеленью молодая картошка и грибы в сметане распространяли такой аромат, что отойти от стола не было уже никаких сил. Надо сказать, что не менее чем вкусного обеда мы жаждали объяснений, ибо слова старушки, сказанные у моста, нас сильно заинтриговали.
– Садитесь, девоньки, за стол, – велела нам хозяйка, пристраиваясь поближе к плите, чтобы колдовать с яствами в сковородках.
Едва мы успели уютно угнездиться на мягких, старого образца стульях, как перед нами уже стояли хрустальные чарки с настойкой и полные тарелки еды.
– Ой, баба Нюра, куда так много? – попробовала отказаться уставшая Светка, с некоторым испугом глядя на объемную рюмку, до краев наполненную таинственной жидкостью и пахнущую травами.
Но бабуля и слушать не хотела.
– Ты, Светочка, давай ешь, а то подруга-то твоя в теле, а ты так просто в профиль и не видна. А выпить надо, чтобы усталость прошла, аппетит проснулся, да и разговор у нас будет серьезный.
– А что это за разговор такой, что без рюмки он у нас никак не получится? – решила я сразу же взять быка за рога.
Но баба Нюра была неумолима, заявив, что все разговоры после. Она подняла свою стопку, тренькнула ею о наши и выпила махом, не морщась. Сразу же схватила малосольный огурец с тарелки и, прикрыв глаза, энергично его откусила. Мы попробовали последовать ее примеру. Я сделала большой глоток, пожалуй, слишком большой, вспоминая, как меня учили пить водку, но совершенно не ожидала, что жидкость так обожжет горло. Глаза незамедлительно вылезли у меня на лоб, и я судорожно схватила вместо огурца розовый графин и, плеснув себе морса в стакан, залпом его осушила. Стало легче настолько, что я смогла налить морса и Светке, которая хватала ртом воздух и дышать, а тем более говорить не могла. Правда, нужно отдать Светке должное, свою стопку она выпила, а я только ополовинила. Да, этот напиток был явно сделан для огнедышащих драконов.
Повторить этот опасный для жизни эксперимент мы наотрез отказались, а вот тарелки наполнили еще не раз, совершенно позабыв, что собирались сесть на диету. Осоловев от обильной и вкусной еды, выражая искреннюю благодарность хозяйке, я все же снова завела разговор про мост.
– Так почему же нам нельзя через мост перейти? – прямо поинтересовалась я.
– Потому как нечистая сила в нашей деревне шалит последнее время, – пригорюнилась баба Нюра. – А всем известная примета может сегодня сработать.
– Какая еще примета?! – удивленно глядя на бабушку, спросила Светка.
– А такая примета, – баба Нюра многозначительно подняла вверх указательный палец. – Коль незамужняя женщина, ну, чтоб совсем никогда замужем не была, но у которой было не меньше трех мужчин, – продолжала серьезно бабушка, – перейдет во время полнолуния после полудня в пятницу тринадцатого разрушенный в ночь на Ивана Купала мост через реку, которая течет с востока на запад, то быть ей ведьмой, пока мост не починит тот, кто его сломал.
Баба Нюра пристально смотрела на нас, ожидая реакции на свое заявление.
Я расхохоталась:
– Ой, догадываюсь. Ваш деревенский мост разрушен был именно в это нужное время, и река течет в необходимом направлении.
– А еще сегодня пятница и тринадцатое, к тому же полнолуние, – обомлев от всего услышанного, пролепетала Светка.
– Любовников у нынешних незамужних женщин не перечесть, так что за сегодняшний день много, наверное, появилось здесь новоиспеченных ведьм, – продолжала я. – Пожалуй, я тоже сейчас перейду через мост, давно мечтаю быть наравне со своей начальницей, – меня буквально лихорадило от Светкиного растерянного вида. – Только не забудьте мне объяснить, что же во мне изменилось, – решительно заявила я, вставая с насиженного места.
Баба Нюра строго посмотрела на меня.
– Нет, девонька, в нашей деревне все женщины про это знают, поэтому сегодня через мост никто из тех, о ком ты говоришь, не пойдет. Да таких у нас и немного, и ведьмой может стать только одна, которая перейдет самой первой. Вот я вас и предостерегаю.
Светка тоскливо посмотрела на бабу Нюру.
– А откуда вы про все это знаете? – тихо, с дрожью в голосе спросила она.
И я сделала вывод, что Светка во всю эту ерунду верит и даже боится. Я уже хотела громогласно возмутиться по этому поводу, как вдруг мое внимание привлек красный джип на противоположном берегу реки. Из машины вышли две пары и двинулись через мост пешком. Я опять рассмеялась от души, показывая на путешественников.
– Ой, надо пойти познакомиться с этими женщинами. Хотя в моей жизни ведьм сколько угодно, одна моя начальница чего стоит, но вдруг это какая-то новая разновидность.
Баба Нюра, сидевшая к окну спиной, только сейчас повернулась и всплеснула руками, оценив ситуацию. Она неожиданно резво выбежала из дома, а мы последовали за ней, предвкушая интересный разговор. Молодые люди пересекли мост и двигались прямо к дому. Увидев бабу Нюру, один молодой человек отделился от остальных, быстро подошел к ней и обнял старушку, нежно целуя ее в обе щеки.
– Здравствуй, бабушка! Принимай гостей.
– Здравствуй, Сашенька, здравствуй! Пойдемте в дом, – радостно говорила старушка, не в силах оторваться от внука.
– Знакомьтесь, моя знаменитая бабушка, Анна Тихоновна, – лучшая травница во всей округе, – гордо представил своим друзьям Александр бабу Нюру.
Гости вежливо поздоровались.
– А это мои сослуживцы: Ирина – наш экономист, Леночка и Николай – специалисты по закупкам, – продолжил внук. – А я смотрю, бабушка, у тебя и еще гости есть, – Саша с нескрываемым интересом рассматривал красавицу Светку, удостоив меня только мимолетным взглядом.
– Это гостьи Натальи. Светочку ты должен помнить, играли вместе в детстве, а это ее подруга – Людочка. А у нас машина их стоять будет. А вы-то вещи из машины берите, да свою машину Наталье во двор ставьте, она разрешит.
– Здравствуйте! – кивнул нам Саша. – Как же, помню, помню Светлану, – улыбался внук, продолжая рассматривать неожиданно зардевшееся лицо моей подруги. – Ну что ж, будем считать, что все знакомы. Идемте в дом. А потом поедем машину поставим и с вашей, Света, тетушкой поздороваемся.
По дороге баба Нюра рассказывала, что мост разворотил пьяный Петька в ночь на Ивана Купала, поспорив с каким-то приезжим, что по этому мосту может проехать и гусеничный трактор.
– Ну видите, что из этого получилось. А починят когда – неизвестно. Всем говорят, что материал запасают. Хорошо, если бы хоть к концу лета сделали. А вы, девоньки, замужем? – обратилась она к вновь прибывшим девушкам с мучившим ее вопросом.
– Я уже два раза замужем была, но опять невеста, – отвечая, улыбнулась всем симпатичная крупная блондинка, которую Сашу представил Леночкой и которая шла через мост первой.
– А я ни разу, – просто сказала темноволосая стройная девушка Ира. Николай не отходил от нее ни на шаг и не сводил глаз. Похоже, что замуж она уже собиралась.
– Вот нам и ведьма, – не то в шутку, не то серьезно шепнула мне Светка.
Я фыркнула, но ничего не ответила. Воспитательную работу я решила перенести на более подходящее время.
Баба Нюра выразительно поглядела на нас. Потом все действующие лица, посвященные в тайну, стали с интересом рассматривать Ирину. Это и понятно – ведьмы всегда интересовали человечество.
Затем мы забрали свои вещи, дошли до джипа через безопасный теперь мост и поехали к дому Светкиной тетушки.
Вечером после бесконечных купаний в теплых водах реки, объятий и продолжительного застолья с разговорами о странностях, творящихся здесь, теперь уже в большом доме тети Наташи мы наконец-то улеглись спать. Мне выделили красивую гостевую комнату с удобной кроватью и окном на реку.
