Итан вновь отложил книгу и решил сделать себе кофе и чего-нибудь перекусить. По дороге на кухню, проходя мимо зеркала, он заметил нечто, что его крайне сильно раздражало как минимум с его пубертата. На его плечах лежало несколько красивых цветочных лепестков белого цвета с красной каймой и красными же точками внутри.
– А-а-а-а, как же уже бесят эти цветы! Каждый месяц эти чёртовы цветы умудряются отрастать и цвести у меня в волосах. Ну вот что за шутка природы? Девушкам, которые ассоциируются с цветами и природой, не повезло иметь цветы в волосах, а нам, мужчинам, – пожалуйста, каждый месяц как по расписанию. Хоть зимой это реже происходит, – выругался вслух Итан.
Он прошёл на кухню, заправил кофемашину свежим кофе и водой и решил сделать себе сэндвич. Пока хлеб зажаривался в тостере, Итан обратил внимание на книгу, которую машинально взял с собой с подлокотника вместе с пустой чашкой.
“Как жаль, что у нас всё не так, как в этом романе. Мы, судя по всему, единственные разумные существа во вселенной”, – думал он с явной грустью.
– Ваш кофе готов, – произнесла кофемашина нежным женским голосом, и в этот момент из тостера вылетел хлеб.
Итан сделал сэндвич, взял кофе и книгу и с полными руками вернулся на диван перед телевизором. Теперь ему было интересно узнать, кто же такой этот Стен.
В это время в студии:
– Стен, не переживайте, всё будет хорошо. Вы не должны бояться. Мой босс обещал, что защитит нас обоих после этой программы, – мягким голосом и с милой улыбкой сказала Шандра.
– Но как он сможет нас защитить, если в этом и правда замешана полиция? – выкрикнул Стен с явно начинающейся истерикой в голосе.
– Стен, успокойтесь, выпейте немного воды. Вы должны ответить на мои вопросы, как мы это делали перед программой. Знайте, на нашей стороне наш босс и ВСБ. А теперь нам пора возвращаться. Вы готовы?
– Да, я думаю, что да.
– Ну что же, тогда начнём!
Она махнула рукой оператору и повернулась в сторону телекамеры. На камере загорелся красный огонёк, что оповещал телеведущую о начале прямого эфира.
– И снова здравствуйте, уважаемые телезрители. Мы вернулись после рекламной паузы, – сказала Шандра с улыбкой. – Здравствуйте, Стен, мы же так и не успели поприветствовать друг друга до рекламы ввиду сложившихся обстоятельств.
– Здравствуйте, Шандра, – сказал Стен.
– Итак, Стен, скажите, почему вас зовут просто Стеном?
– Просто я ничего не помню из своего прошлого. Мои воспоминания начинаются ровно с того момента, как я очнулся у похитителей. Я не помню ничего: ни своего имени, ни кем я был в прошлой жизни, ни кем я работал, ни своих родных и друзей, если они, конечно, были. К-к-когда я пришёл в полицию с заявлением, что меня похитили и я ничего не помню, ко мне сначала отнеслись очень серьёзно, по крайне мере, сделали такой вид. Но когда они поняли, что мою личность невозможно идентифицировать, то просто отмахнулись от меня, выкинув с крыльца полицейского участка. Когда я вновь зашёл туда, на меня надели наручники и вызвали санитаров из психушки. Позже они сфабриковали показания свидетелей, тех же полицейских, что я кидался на них, и меня определили в… психушку, – его голос начал дрожать, но он держался. – Я пробыл там два года, после этого меня теперь считают городским сумасшедшим, в том числе и на официальном уровне.
– Хорошо, Стен. В моей голове, конечно, никак не может уложиться такое отношение к вам как к гражданину, но откажемся от этих дискуссий пока что. Меня больше интересует, почему вас всё же не смогли идентифицировать?
– Вы, наверно, уже заметили, что моё лицо изуродовано. В больнице мне сказали, что это химический ожог, весьма серьёзный, и вообще удивительно, что я после него выжил. Также у меня обожжены пальцы, которые так и не восстановились. Теперь меня просто невозможно идентифицировать, ни моего лица, ни отпечатков пальцев, – его голос задрожал ещё больше, он еле сдерживался, чтобы не заплакать.
Стен потянулся за стаканом воды и сделал небольшой глоток. Это помогло, он стал чуть спокойнее.
Телезрители в студии начали перешёптываться, явно ожидая продолжения. Они были захвачены действом, происходящим на их глазах.
– Ох, как ужасно, Стен! Вы потеряли всё, но продолжаете держаться и даже пришли к нам в студию, это достойно похвалы.
– С-с-спасибо.
– Стен, и последний вопрос: вы помните похитителей? – спросила Шандра.
– К сожалению, да. Точнее, я не знаю, действительно ли меня похитили они, но я уверен, что, когда очнулся, они были в комнате. Я лежал на операционном столе, и надо мной со скальпелем в руках стоял доктор в хирургической маске. Он удивился не меньше моего. Я машинально вырубил его, он упал на пол и больше не вставал. Я поднялся со стола и огляделся. Вокруг меня были… – он сделал ещё один глоток воды, – в-в-вокруг меня было два таких же стола, и на них лежали два трупа с изуродованными лицами и вскрытыми телами. Рядом со столами стояли ящики разных размеров. Это были, если я не ошибаюсь, контейнеры для транспортировки органов. Увидев дверь, я быстро направился к ней, и в тот момент, когда я подбегал, она начала открываться, а я ускорил этот процесс плечом. За дверью что-то упало. Выбежав в коридор, я заметил лежащего на полу молодого человека в полицейской форме…
– О-о-о-ох! – зрители в студии протяжно охнули.
Кто-то сидел, прижав ладонь ко рту от изумления, все были обескуражены этими словами.
– Дальше я бежал по коридорам старой канализации, пока не выбрался на поверхность в Зелёном куполе, – Стен закончил и выдохнул.
Он это смог и был крайне доволен собой. Психологические травмы, что он получил после похищения, и карательная психиатрия давали о себе знать.
– То есть, Стен, вы хотите сказать, что полицейские, которые должны нас защищать, служат совершенно обратному: помогают похитителям, либо же сами ими и являются? – спросила Шандра, сделав такое лицо, будто она слышит эту историю впервые.
Зрители заворожённо слушали.
– Да, мне кажется, именно так. В противном случае что делать человеку в полицейской форме в таком месте? – спросил Стен, не ожидая ответа.
– А сможете ли вы его опознать, этого человека?
– Я очень хорошо запомнил его лицо, поэтому да, я смогу.
И в этот момент зрители в студии будто взорвались. Одни не хотели принимать такую правду, другие кричали о проверках в полиции и её линчевании, третьи же просто осознавали то, что они только что услышали. Несколько человек сразу встали со стульев и ушли, остальные же хотели продолжения, но в этот момент Шандра объявила:
– Уважаемые телезрители, осталось последнее объявление. Затмение начнётся сегодня в шестнадцать часов и продлится двадцать три часа сорок две минуты. У меня на этом всё на сегодня, до новых встреч.
Красный огонёк на камере погас, Шандра села обратно на стул и повернулась к Стену, слегка наклонившись в его сторону, чтобы ему было комфортнее.
– Стен, вы большой молодец! – сказала она. – Вы очень хорошо держались. В один момент я подумала, что вы сейчас сорвётесь, но вы выпили воды и успокоились. Теперь всё изменится. Мы найдём виновных, по крайней мере, я на это надеюсь.
– И я, Шандра, и я, – тоскливо сказал Стен.
Телепередача уже несколько минут как закончилась, а Итан сидел в некоторой прострации всё в том же положении, что и последние несколько минут, когда он смотрел телепередачу, с приоткрытым от удивления ртом, с чашкой остывшего кофе в руках и открытой книгой на коленях. Он пытался обдумать и принять всё то, что услышал.
“Как?! Нет, этого просто не может быть! Полицейские помогают похитителям или же сами ими и являются? Те люди, что должны нас защищать внутри куполов, не то что нас не защищают, а, выходит, делают совершенно противоположное, – активно рассуждал Итан. – Нет, этот Стен, этот чёртов полоумный старик просто-напросто сумасшедший! Он это просто выдумал”.
Итан не мог этого принять, он просто не мог осознать то, в чём обвиняют полицейских, и в данный момент испытывал активную и, вероятнее всего, одну из самых неприятных стадий принятия – отрицание.
