При неярком свете бойцы осмотрели себя в поисках боевых ран. У Осамы была прокушена левая голень, но, к счастью, не очень глубоко. Кровь удалось остановить почти сразу. Закатали штанину, рану перевязали бинтом из походной аптечки. Промывать и дезинфицировать место укуса никто раненому не предложил, это считалось слюнтяйством, трусостью. Вообще об этом никогда не думали. Если Аллаху угодно, больной выживет.
Сахмад ощупал, осмотрел себя. Куртка и рубаха на груди были разорваны когтями. Но тело, слава Аллаху, не пострадало. Пустяшные царапины. Бакшиш тоже отделался легко. На лбу багровели две-три полоски - неглубокий след от когтей. Но вид Хасана весьма поразил Сахмада. Нет, в целом тот не пострадал, но левый глаз у него почему-то был зеленым. Правый по-прежнему оставался темно-коричневым, а левый стал светлым. Как у Данилыча, подумал Сахмад. Только у Данилыча глаза были цвета дождливого неба. Но иногда вот так же отдавали зеленью.
Хасан щурился, ладонью старался прикрыть этот светлый глаз. Видя, что командир пялится на него, сумасшедший мужик кривовато усмехнулся, сказал, как будто извиняясь: "Вот псина, зацепил когтем..." Сахмад сочувственно кивнул головой, про себя недоуменно отметил, что в этом случае глаз должен был быть кроваво-красным, но уж никак не зеленым.
Хасан попросил полоску бинта и сделал повязку через голову. Прикрыв глаз, он стал походить на пирата, который не любит, чтобы ему задавали лишних вопросов. Юный командир это понял и прикусил язык. До времени.
Отдохнув, они снова сделали вылазку и наконец разыскали свои знаки. Оказалось, надо было ехать прямо, не останавливаясь. Фарид-Бакшиш ругался на чем свет стоит, что он-де знал об этом и предупреждал. Сахмад, которого Данилыч учил не сожалеть по пустякам, молча упирался плечом в платформу. Вагон медленно разгонялся.
Пока они ехали на них еще несколько раз нападали псы. Они выскакивали из тьмы небольших помещений, которые во множестве встречались по бокам туннеля. Черные бестии пытались преследовать вагон, настигая, с остервенением кусали буксы и подножки. Три пса изловчились запрыгнуть на ходу. Двое животных, не сумев удержаться, сорвались с площадки и попали под колеса. Их предсмертный визг затих во мраке. Третий пес был застрелен. Это был великолепный красавец, огненные глаза, дюймовые клыки, короткая блестящая шерсть, тонкая кожа, под которой перекатывались железные мышцы.
Его сбросили на убегавшие назад шпалы. В свете электрического луча видно было, как черное тело ударилось о землю, беспорядочно закувыркалось и замерло. Возле него остановилась вся стая, прекратив погоню. Наверное, он был у них вожаком. Собаки обнюхивали своего павшего собрата и в бессилии смотрели в сторону удаляющегося вагона. Глаза их светились зеленым мстительным огнем.
Сахмад думал о том, насколько странная порода, эти черные псы. Таких в черте города он не встречал. Там попадаются разные дворняги, целые своры их живут в развалинах и подвалах, ну бывает, встретится овчарка и то уже не чистокровная. А этих собак как будто кто-то специально выращивал. Породность так и бросается в глаза. На теле нет ни пятнышка светлого. Они подобны отделившимся сгусткам мрака, словно сама тьма их народила. Сука-тьма.
Колея была разболтана, вагон рыскал, дребезжал, едучи под горку. Полы разорванной куртки Сахмада вздувались от встречного потока воздуха, пропахшего плесенью и гнилью. Холод пронизывал тело. Командир запахнулся как мог туже, обхватил себя руками, прижав к груди автомат, как родное дитя. "И тактика у этих псов своеобычная, - думал юный командир. - Они не напали сразу, как это делает всякая собака, хотя сразу же нас учуяли. Не могли не учуять. Нет, они пропустили нас вглубь своей территории. Но едва мы повернули назад, тут они и вышли навстречу... Жаль, что мы так и не узнали, какую тайну они здесь стерегут... А может, они стерегли именно волшебную лампу, или "железную матку", как ее назвал Хасан?.."
Сахмад оглянулся на мужика. "Пират" сидел, по-восточному скрестив ноги, но такая поза для него была явно неудобна, и он все норовил вытянуть длинные ноги, то одну, то другую и каждый раз заставлял себя вернуть ее в исходное положение.
Когда по всем признакам они подъезжали к нужной станции, вагон загорелся. Фонтаны огня, словно праздничный фейерверк, брызнули откуда-то снизу. Почудилось, вспыхнули колеса. Но оказалось, что загорелись буксы. Все переполошились, но Хасан успокоил ребят, сказав, что это не опасно, просто кончилась смазка. Команда взирала с восхищением на потоки искр, разлетавшиеся во все стороны. Особенно радовались близнецы, их это зрелище здорово забавляло. "Сейчас к нам ни один пес не сунется!" - ликовали они.
Вагон, точно огнедышащий дракон, вырвавшийся из тесной пещеры, влетел на станцию. Узкое пространство разом расширилось. Осама направил луч на площадку станции. И сейчас же там заметались тени, вспыхнули зловещим фосфорическим светом глаза зверей.
- Что делать, Хасан? Их слишком много, нам с ними не справиться! - вскричал Сахмад отчаянным голосом.
Своим обращением именно к этому странному мужику, а не к кому-либо другому, командир невольно дал всем понять, на кого он возлагает надежду на спасение отряда. А может, он надеялся не столько на быстрые и меткие стволы Хасана, но и на то, что тот, наконец, пустит в ход найденную волшебную лампу. Выпустит джинна и натравит его на псов. Потому что спасти их может только чудо. А может, это была просто инстинктивная реакция ребенка перед лицом смертельной угрозы, когда малый, слабый невольно спешит под защиту сильного, взрослого, невзирая на то умен он или безумен...
Вагон, как назло, стал замедлять ход и вдруг налетел на препятствие, содрогнулся всем остовом и замер. Мальчики повалились друг на друга. Спасительные фонтаны огня угасли. Еще немного и начнется паника. Сознавал это не только командир. Осама, стоя на коленях, яростно крутил ручку генератора, полосовал тьму ярким лучом. Ослепленные светом, псы разбегались, но неосвещенного пространства было слишком много, где хищные псы могли, слившись с темнотой, незаметно атаковать.
Когда казалось, что выхода уже не было, псы вот-вот набросятся разом, и ребята примут последний яростный бой, увы, слишком краткий, Хасан выдернул из потайной кобуры самую странную пушку, какую Сахмад когда-либо видел, - и направил её на собак. Это даже оружием нельзя было назвать. Просто какая-то коробка размером с ладонь и к ней была приделана ручка от револьвера. Лучше бы он обрез достал, с горечью подумал Сахмад, свой чудовищный обрез, грохот которого возымеет гораздо больший эффект, чем эта детская пукалка. В эту злющую стаю надо всадить хороший заряд картечи, вот что нужно!
