За оградой сразу загомонили, стали биться в дверь калитки, которая была сделана из толстых металлических прутьев.
Боевая группа торопливо одевалась - пальто, шлем в виде шляпы...
- За мной! - приказал Натан Кассель, подхватив саквояж с деньгами и поддельными документами.
Кор-Бейт схватил коробки, где лежали части аппаратуры, Голди подхватила сумку с трофеем, - и они бросились к чердачной лестнице.
Выйдя через слуховое окно на крышу, они увидели, что полицейские уже в саду, бегут по направлению к дому.
- Стреляйте! - кричал своим людям очнувшийся комиссар. - Стреляйте же, остолопы, не то уйдут!
Полицейские на ходу открыли беспорядочный огонь по крыше и по окнам дома, в точности не зная количества членов банды. Опять зазвенели выбитые стекла. Шальная пуля разбила кирпич каминной трубы, за которой укрывался Кассель. Другая пуля попала в Кор-Бейта, но с визгом отскочила. Пальто было пуленепробиваемым.
- Готовы? - глухо спросил старший, натянув шляпу так глубоко, что скрылось лицо, а поля коснулись воротника пальто и как бы прилипли.
- Готовы, - ответили подчиненные, проделав то же самое. В шлемах открылись отверстия для дыхания и для глаз.
Кассель, глядя сквозь окуляры прибора ночного виденья, выстрелил вниз, специально не целясь. Оружие на сей раз было без глушителя. Очередь прогремела, пули сбивали ветки. Люди комиссара залегли.
- Взлетаем! - приказал Натан и включил привод левитра.
В наступившей на миг тишине послышался свист, и над крышей воспарили три человеческие фигуры. Человеческие ли? Полицейские ошеломленно смотрели и не верили глазам своим.
И только комиссар, выхватив револьвер у обалдевшего подчиненного, стрелял, стрелял, стрелял, пока не кончились патроны в барабане и пока уже не фигуры, а неясные тени окончательно не исчезли в утреннем, но все еще темном небе.
- Разрази меня гром! - сказал один из полицейских, поднимаясь с земли. - Как это им удалось?
- Не иначе черти! - сказал другой полицейский, отряхиваясь. - На метлах улетели.
С другой стороны дома подбежали еще трое сослуживцев.
- Как же будем писать рапорт, господин старший детектив? - спрашивали они у человека, который только что так яростно стрелял в небо и который теперь безвольно сидел на земле. - Старик нас просто уволит, если напишем правду, как пить дать, уволит.
- Как же так? - недоумевал местный Шерлок Холмс, пропуская вопрос коллег мимо ушей. - Ведь они были у меня в руках, и я уже был почти что комиссаром.
И тут подъехал на машине настоящий комиссар. Он был стар, грузен и собирался на пенсию.
- Ну что тут у вас за пальба? - с одышкой спросил он, раскуривая дешевую сигару. - Добрых граждан тревожите. Вальтер, встаньте с холодной земли, геморрой заработаете.
- Господин комиссар, - сказал старший детектив Вальтер, когда коллеги помогли ему подняться. - Докладываю. В результате сыскных мероприятий, я вышел на след опасной боевой политической группы...
- Но взять не смог, - догадался комиссар. - Эх ты, шляпа. Все самостоятельность проявляешь. Нет, чтоб с начальством посоветоваться... Придется мне искать другого преемника.
7
Они приземлились на опушке леса. Вокруг никого не было, только сосны шумели под ветром. И солнце вставало из-за горизонта.
Договорились так: группа временно разделяется - Кор-Бейт и Голди временно обоснуется во Франции, в Париже. Натан - в Швейцарии, может быть, в Бельгии и дает свой адрес, послав письмо до востребования на Центральный почтамт французской столицы. Кор-Бейт собирает аппарат и будет пытаться вызвать Волну. Если связь с Центром будет установлена, Натану дадут знать письменно, и он приедет.
Шеф выделил товарищам из оперативных запасов десять тысяч долларов. Этого должно было хватить молодой семье на безбедное существование в ближайшие год-два. А там видно будет. Небольшой запас золота в виде монет Натан намеревался положить в один из швейцарских банков, чтобы иметь постоянный доход.
- Ну вот и все, дети мои, - сказал Натан Кассель. - Пожелаем друг другу удачи и до свидания. Будем надеется, что до скорого.
Шеф улетел первым. Потом в воздух поднялись Эзра и Голди и полетели в другую сторону.
Василий Кандинский, Франц Марк, Пауль Клее - обитатели богемного Швабинга, открывшие новые измерения в живописи, гостили в загородном доме одного богатого мецената. Под утро художники-авангардисты выползли на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. Под мерное журчание пенной струи Кандинский, как все русские, мечтательно смотрел в небо. Звезды уже угасали, занималась заря новой эры, и как провозвестники этой эры по небу пролетели, взявшись за руки, два ангела. Василий толкнул в бок стоявшего рядом Франца:
- Гляди-ка, братец, мужик с бабой по небу летят. Точь-в-точь, как у Марка Шагала...
Франц пихнул Пауля, чтобы он тоже полюбовался на чудо. Пауль завалился в кусты.
- Вот она провидческая сила искусства, а, брат? - заключил Кандинский. - А нас ругают, что мы оторвались от жизни..
.
8.
Натан поселился в Швейцарии, под Лозанной. Там он купил деревенский домик на берегу Женевского озера - хорошо расположенное, скромное строение с большим жилым помещением и верандой на первом этаже и тремя комнатами на втором. Хозяйство в доме вела местная женщина - одинокая и довольно еще не старая. Сначала Натан держал дистанцию, как хозяин с наемной работницей, но, как это часто случается с холостяками и одинокими женщинами, их отношения стали более близкими, интимными. Однако, поскольку этот угрюмый, как бы вечно настороже, иностранец не предлагал швейцарке, тоже, кстати, молчаливой, официально оформленных отношений, то и швейцарка не помышляла связать его узами брака. А может, и помышляла, но из природной скромности...
