- А дебаты в ООН относительно запрещения испытаний хронотранспортеров? - голосом профессионала возразила Голди. - Ставился вопрос, лишить национальные правительства самочинно использовать технологию ТТ. Предлагалось отдать аппараты в распоряжение международных организаций типа "Всемирное археологическое общество", ЮНЕСКО и прочих сугубо мирных организаций. Европейский Союз, Россия, Китай, Бразилия и США согласились на взаимные проверки международными контролерами. И только Израиль, наш уважаемый премьер Исав Аэрон и военная партия, слышать не хотят ни о каких инспекторах. Машины-времени у нас, дескать, нет. Но она у нас есть, и не одна. И мы используем их по своему усмотрению, может быть, во вред человечеству.

   - Убрать из Истории самого кровавого подонка, какого только знал мир, по-твоему, это действовать во вред?! - Эзра, как примитивно организованный человек, искренне не понимал тонкую, неоднозначную Голди. - Ты же сама сказала, что мечтала об этой минуте с детства!..

   - Одно дело эмоции, другое - жизнь! "Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется...", сказал один поэт, в нашем случае - действие.

   - Я знаю только одно, - горячился Эзра. - Гитлер - это война! Шестьдесят миллионов людей погибли...

   - Шестьдесят пять, - подсказал шеф.

   - Тем более... из них - пять миллиона евреев! И мы их спасли. И, может, быть предотвратили вторую мировую бойню...

    - Итак, подведем итоги, - прервал дебаты глава акции. - Возможно, что наше правительство поставили перед жестким выбором, и оно было вынуждено прикрыть эксперимент... Спокойно, спокойно, друзья, Временно, временно прикрыть. Может быть, через год, когда улягутся страсти...

   - Нет, я не согласен жить здесь целый год! - возмутился Кор-Бейт. - У меня тренировки, у меня диета... здесь нет, наконец, газированного душа...

   - Т-с-с! - Натан поднес палец к губам, и все замолчали. - Кажется, гравий шуршит, - сказал начальник, обладавший острым слухом и отличавшийся феноменальным чутьем на опасность.

   Голди метнулась к своему наблюдательному посту. Не зажигая лампу, приникла к стеклу у самого подоконника. В свете фонаря, горевшего в саду вот как раз для таких случаев, Голди увидела давешнего дурачка, прятавшегося за кустом. Только сейчас он не был вял и не пускал слюну, напротив, он был собран и подавал кому-то руками властные знаки. Ловкий черт, если сумел проникнуть за высокую ограду!

   Натан с другого окна, из кухни, видел, стоявших за оградой двух полицейских в плащах и с фонариками в руках. Туман делал фигуры серыми, плоскими и как бы нереальными. Но когда один из них протянул руку к уличной кнопке, в прихожей дома резко и весьма вещественно, до нервной дрожи тела, заверещал электрический звонок. Вилла была оборудована прежним хозяином по последнему слову техники начала ХХ века.

   Как тигр, Натан прыгнул в холл, приказал:

   - Эзра, быстро разбери аппарат, упакуй в две коробки. Голди, подготовь вещи. А я встречу их и задержу. Если что - уходите на чердак и через слуховое окно - на крышу. Ждите меня там.

   - Шеф, будьте осторожны, поблизости прячется придурок, - сказала Голди. - Хотя никакой он не придурок, а хитрый шпик.

   - Учту, - ответил Натан Кассель, снимая с вешалки пальто-хамелеон и набрасывая его на плечи. Надо было надеть еще шлем, с сожалением подумал он о шляпе-котелке, ну да ладно, - и открыл входную дверь.

   Стоя на крыльце, он спросил незваных гостей:

   - Что вам угодно, господа?

   - Нам нужен хозяин особняка. Мы из полицейского управления Уффинга. Желали бы побеседовать...

   - Я за хозяина. Какие могут быть беседы в такую рань. Вы меня подняли с постели, черт вас побери. Я подам на вас жалобу. - Зная о грубоватой натуре баварцев, Натан не стеснялся в выражениях.

   - Сейчас четверть седьмого, - ответил один из полицейских, вынув из кармана часы. - Мы соблюдаем законность. После шести утра имеем право...

   - А судебный ордер у вас есть?

   - На проверку паспортного режима не нужна санкция. Вы недавно приехали в город, нигде не зарегистрировались, это не порядок. Имеем полное право задержать вас, а так же ваших друзей и препроводить в участок. Ну так вы откроете или нам придется ломать ворота?

   - Хорошо. Сейчас открою. Только возьму ключи от ограды. Не гарантирую, что их быстро найду...

   Натан хотел было закрыть дверь, но из кустов вышел "шпик". Сказал, ехидно улыбаясь:

   - Разрешите, я помогу вам их найти.

   - Это неслыханная наглость! - сделал вид, что возмутился, хозяин. - Тайно проникать на территорию частного владения!..

   - Я по старой дружбе решил заглянуть... Мы, кажется, знакомы? Помните, вы мне давеча марок целую кучу отвалили, зарплата приказчика за целый месяц. Вы миллионер? Позвольте полюбопытствовать, как ваше имя?

   Шпик был уже в коридоре и подталкивал вперед нерасторопного хозяина.

   - А, собственно, кто вы такой? Вчера вы были дурачком, сегодня в шпика играете?

   - И вчера, и позавчера, и уж пять лет как я - комиссар уголовной полиции Уффинга. А до этого был старшим детективом... хм... А еще раньше, когда начинал, - простым полицейским... В общем, я, сударь мой, здесь родился и, дай Бог, здесь и помру. Мы в чужие края не ездим и чужаков без прописки не любим...

   - Какая еще прописка? Я приехал из свободной страны, слыхом не слыхал ни о какой прописке. Это же беспардонный полицейский контроль! Позор вашей демократии!

   - Тут я с вами согласен. Мне самому не нравится эта демократия, - сказал комиссар, без приглашения просачиваясь в холл. - А что касается дурачка, то ведь не один Шерлок Холмс умел маскироваться. Часто для этого даже не нужно прибегать к переодеванию и парикам. Достаточно распустить слюни - и вот уж люди в твоем присутствии позволяют себе говорить такое, чего бы не сказали под пыткой.