– Я предал? – ударив себя лапой по груди, воскликнул тот. – Да я просто ушел от него. Ему же все не так. Это не делай, так не поступай, то не говори, а я хочу жить так, как мне хочется. Ты, наверное, думаешь, что мы с ним в ссоре? – вдруг спросил он и, не дожидаясь ответа продолжил: – Нет, у нас с ним никакого конфликта. Каждый из нас делает то, что должен. Он создает, я утилизирую. Ему не нужны души пользователей, идущие к нему, как роботы. Ему нужны те, кто не захотел служить мне. Они имели право выбора и предпочли путь к нему. А моя задача заключается в том, чтобы предлагать им другой, альтернативный вариант со своими плюшками и проверять их на преданность ему. Разве можно назвать это пакостями? – спросил Трив и, нахмурившись, добавил: – Чет я не понял, ты что, решила повоспитывать меня?

– А то, что вы меня украли, это не пакость? – проигнорировав его вопрос, спросила она. – Кстати, а как вы это сделали? Иннета говорила, что они определяют вас по отрицательной энергии.

– Извини, дорогая Пульхерия, но я не могу ответить на этот вопрос, – царь развел лапы в стороны, – так сказать, секрет фирмы. – Хохотнув, он затряс головой. – Нет, конечно, я могу поделиться с тобой, но при одном условии. – Он поднял вверх лапу. Увидев его коготь с близкого расстояния, Пулька отпрянула назад. Да уж, зрелище не из приятных. Такими когтями можно запросто проткнуть человека насквозь.

– Каком? – не отводя от них взгляда, испуганно пробормотала она.

– Если ты согласишься сотрудничать со мной, то я открою тебе еще очень и очень много интересных секретов, – подмигнул тот, и в его глазах сверкнул огонек.

– О нет, – девочка категорично замотала головой, – я дала клятву верой и правдой служить Вирту.

– Ой, Пуля, я тебя умоляю, – царь снова закатил глаза, – что такое клятва? Это просто слова. Не торопись так сразу отказываться от моего предложения. Ты даже не представляешь, чего можешь добиться, если будешь служить мне. Ты станешь не только самой популярной и влиятельной девочкой, но и самой богатой. С таким помощником, как Харвард, вам с носителем на Земле будет подвластно все.

– Что? – нахмурилась Пулька, – вы предлагаете мне сотрудничать с этим злодеем? Ну уж нет, дудки, – она замотала головой, – если я буду заставлять Степ… – запнулась девчонка и тут же поправилась: – Харварда совершать нехорошие поступки, он перестанет работать. Я не могу предать его. Так что не тратьте время на уговоры и верните меня назад. Я все равно не буду вам служить.

– Это мы еще посмотрим, – ехидно ухмыльнулся Трив. – Кстати, я в курсе, что ты называешь его Степой.

– Я в этом нисколько не сомневалась, – вздернула плечом Пулька, – как и в том, что вы умеете читать мои мысли.

– Согласись, это уникальная способность? – спросил он и тут же продолжил: – Хорошо, что люди не обладают ею, иначе нам с Виртом нечего было бы делать в вашем мире. Ну так что ты решила, будешь сотрудничать со мной? – спросил царь.

– Ваше величество, вы вроде еще такой молодой, а уже страдаете провалами памяти, – подначила его она. – Я уже ответила на этот вопрос.

– А я смотрю, ты дерзкая барышня, – Трив покачал головой, – но думаю, тебе нет смысла отпираться. Не такая уж ты и порядочная девочка. Уж я-то знаю, как ты проникла в кабинет директора школы без разрешения, как просила Харварда делать за тебя уроки и как рассылала вирусы со своего аккаунта.

Его ложные обвинения так возмутили Пульку, что от страха не осталось и следа.

– Я ничего не рассылала, – стиснув кулаки от злости, воскликнула она, – это делал учитель информатики. И в кабинет я не нарочно проникла. Это все он и ваш носитель специально подстроили, а уроки я просила сделать за меня всего пару раз, а потом поняла, что это неправильно. Но этим поступком я никому не причинила вреда, только себе.

«Да, прав был Степа, когда говорил, что тривиалы идут на разные ухищрения, лишь бы заманить людей в свои сети».

– Это все неважно, – отмахнулся царь, – главное, что ты, как и большинство людей, поддаешься искушениям и соблазнам, а это значит, что нам с тобой по пути.

– Но я не хочу служить вам, – топнув ногой, в сердцах крикнула девчонка, – я не предатель, я не могу нарушить клятву королю.

– Ну хорошо, – вздохнул он, а Пулька уже решила, что убедила его, но услышав продолжение его монолога, чуть не расплакалась. – Парни, отправьте ее в башню, пусть посидит немного, может, станет посговорчивей, – обернувшись к свите, приказал Трив, а потом снова посмотрел на нее и сказал: – Как примешь верное решение, сообщишь мне, и я прикажу тебя освободить.

Два царских лакея сбросили с себя плащи, и Пулька увидела их огромные крылья. Да это не вороны, а какие-то древнеисторические птеродактили. Девочка даже глазом не успела моргнуть, как они подлетели к ней. Для этого им пришлось всего лишь пару раз взмахнуть своими опахалами.

– Вы собираетесь посадить меня в башню за то, что я отказываюсь служить вам? – вытаращила глаза Пулька, такого поворота событий она точно не ожидала. – Но вы не имеете права.

– Кто? Я не имею? – усмехнувшись, Трив снова ткнул себя лапой в грудь. – Хочу тебе напомнить, дорогуша, ты находишься в моем царстве, а здесь я хозяин и могу делать все, что захочу, с любым, кто находится на моей территории.

– Вам лучше отпустить меня, – процедила сквозь зубы Пульхерия, – иначе, когда за мной придут лучники короля, вам не поздоровится.

Она была уверена, что новые друзья не бросят ее в беде и обязательно спасут.

– Ой, вот только не надо меня пугать, – хмыкнул царь, – ты еще не знаешь моих возможностей и какая у меня армия. Так, все, устал я тебя уговаривать, как созреешь, сообщишь. – Он глянул на подданных и отдал очередной приказ: – Забирайте ее.

Девчонка даже ахнуть не успела, как помощники схватили ее за руки и вместе с ней взмыли вверх через потолок и крышу, словно этих фрагментов здания и не было вовсе. За время путешествия по виртуальному миру на каком только транспорте Пулька не передвигалась: и на беспилотнике, и на воздушном шаре, и даже мысленно.

Казалось бы, чем еще ее можно удивить? Но когда царские лакеи понесли ее над островом Трива, все происходящее напомнило ей фантастику. Она чувствовала себя Иванушкой, героем сказки «Гуси-лебеди». Только в отличие от него Пулька не сидела верхом на воронах, а болталась в воздухе в их лапах. Хорошо, что лететь пришлось недолго, а то она уже думала, что останется без рук. Вскоре прямо по курсу появилась круглая серая башня. Пульхерия сразу поняла, что это и есть ее место заключения. Да и как можно было не понять, если кроме этой башни на острове больше не было подобных строений. С высоты птичьего полета это было хорошо видно. К тому же на единственном окне, находящимся под самой крышей, виднелась решетка. Глядя на него, Пулька вспомнила еще один мультфильм, в котором принцесса находилась в заточении в подобной башне.

«Какая-то ирония судьбы, – подумала она, – еще недавно я ехала на бал и тоже чувствовала себя принцессой, а теперь мне предстоит так же торчать в башне. И все из-за этого злодея. Видите ли, он захотел, чтобы я ему служила. Негодяй!»

Только в отличие от мультяшной принцессы, девочке предстояло сидеть в виртуальной темнице. А в том, что это не башня вовсе, а голограмма, у нее не было сомнений. Иннета рассказывала, что все здания здесь ненастоящие. Но до чего же правдоподобно выглядела башня, впрочем, как и все остальное в этом мире. Сказать, что Пулька боялась темницы, это не сказать ничего. Но в душе она надеялась, что сидеть ей придется недолго и уже скоро друзья спасут ее.

За этими мыслями она не заметила, как вороны подлетели к окну и проникли в него через решетку, точно так же, как еще недавно проникли через потолок и крышу. Да уж, умению виртуальных жителей просачиваться через стены и мысленно переноситься в пространстве можно только позавидовать. Если бы люди обладали такой способностью, у них было бы на порядок меньше проблем.