– По две и того, и другого, – сказал Олег, наблюдая, как в воздухе появился рафинад и чайник.

Новоявленный знакомый материализовал столовую ложку и бутылку с янтарной жидкостью. Мужчина отмерил несколько миллилитров алкоголя, добавил его в кофе и протянул кружку Светлову. Последний благодарно склонил голову.

– В этом деле главное не переборщить! Кофе крайне хорош, когда в нем есть несколько граммов бренди. Сам попробуй. Так ты из локации пришел? У тебя там тоже визуальные и слуховые помехи были? – спросил Сергей Михайлович.

– Да, я думал, что система предупреждает, чтобы я долго не задерживался в зачищенном месте. И не предполагал, что это происходило по-все-мест-но, – передразнил Олег. – А почему Станислав Викторович молчит? Инициализация всех нас вылечила. Думал, что и немоту убрала. И личный вопрос: у вас ведь отсутствуют классы?

– Ты бы, кстати, лицо снегом протер. Разводы кровавые остались. А классы у нас есть. Как им не быть? Говорилось же, что всем людям они достались. Я, например, бард. А вот мой товарищ – ритор. Поэтому и не говорит, – парадоксально заявил новый знакомый. – Стоит ему пару слов произнести, как все начинают замирать и слюни пускать. В низких локациях против мобов хорошо работает, вот только и людям из группы достается. У него, как я понял, потом развитие будет. Сможет направлять свою силу на того, кого надо. Но пока что эта особенность действует на всех. А ты кто? Что-то со зрением связано?

Олегу уже несколько раз говорили, что его глаза изменились. Влияние каруанского кольца перестроило зрительный анализатор. Светлов подумал и ответил:

– Да. Я теперь кошатник. Могу видеть в темноте. Это бывает удобно. Фонари и факелы с собой носить не надо.

– Удобно-то оно удобно, – сказал Сергей Михайлович. – Только бесполезно в бою. В локациях всегда есть свет, хоть и не особо яркий. Не обращал внимания, что ли?

– Обращал, – ответил Олег, делая очередной глоток обжигающего кофе. – Ходил несколько раз группой. Обсуждали, откуда свет в переходах. Хотя, если судить о переменах, что затронули наш мир, меня это не удивляет. А вам локаций не встречалось, в которых бы ничего не было видно?

– Есть одна такая. Недалеко от «Озерков». Там сейчас много людей ошивается. Все пробуют продвинуться в подземельях, – сказал мужчина, подставив стакан, который снова стал наполняться.

– А что за локация? И почему много людей ошивается? – спросил Олег с безразличием в голосе. Внутренне же он напрягся, понимая, что это может быть очередным шансом.

– Так первый уровень подземелья любой может пройти, – ответил бард. – Там мобы все нулевые. Да и второй тоже не вызывает никаких проблем. Возвратиться можешь только через смерть, но за каждую ступень тебе дают одну дополнительную жизнь…

– Тогда почему все не набивают себе бесконечное количество жизней? – задал вопрос Светлов, перебивая собеседника.

– Там ограничение стоит. Странно, что ты не знаешь. Я думал, что каждый уже там побывал. У тебя есть одна попытка в двенадцать часов. Потом можешь попытаться еще раз, но начнешь с того уровня, где ты остановился в прошлый раз. Мне кажется, что там бесконечное количество ступеней. И чем дальше заходишь, тем лучше призы. Станислав Викторович, ты ведь на четвертом уровне погиб? – задал бард вопрос ритору, который всё так же молча кивнул. – А я на третьем. Несколько жизней – мелочь. А вот предметы там дают хорошие.

– Что за предметы? – спросил Олег. – И что будет, если я попробую зайти через другой вход? Станций ведь у нас много!

– Не имеет никакого значения, где заходить будешь. А вот про предметы не расскажу. Я же не спрашиваю у тебя, что за силуэт обруча на твоей голове прорисовывается под платком. Сходи – узнаешь. Викторович, еще одну распечатаем или пойдем уже? – поинтересовался Сергей Михайлович у товарища, который тут же материализовал в руках очередную бутылку.

– А с локацией-то что? – вспомнил Светлов. – А то я на метро отвлекся.

– А, так рядом стоит. Она больше тысячного уровня. Когда входишь, написано, что нужно продержаться в ней две минуты. Про приз ничего не известно. Я сунулся, силы решил проверить. В первую секунду ничего не было видно. А во вторую я сразу же погиб. Мимолетно увидел, что я получил больше десяти типов различного урона. И каждый был с семизначным значением. Если есть много дополнительных жизней, то сам проверь. Её очень многие смотрят. Вдруг кому-то повезет? Викторович, наливай! – сказал мужчина уверенным голосом, который не вязался с количеством выпитого. – Присоединишься? Или еще кофе?

Олег недоумевал, почему эти два человека так легко и просто общаются с ним. За последние двое суток на него нападали, пытались ограбить и много раз говорили, что не чувствуют в нём лидера. Он в очередной раз заглянул в интерфейс, проверяя наличие у себя класса. Такого пункта не обнаружилось, так что теория его тезки рушилась на глазах.

Он снова заметил, что не распределил характеристики, хотя собирался сделать это еще в тот момент, когда находился в локации. «Найду безопасное место, сниму диадему и спокойно всё раскидаю. Плохо, что нет возможности записывать планы на будущее. Удобно было бы, если бы они всегда висели перед глазами!» – подумал Светлов, после чего проговорил:

– Нет, спасибо, добрые люди. Вы меня и так подогрели, обобрали. То есть подобрали, обогрели!

– Никогда не понимал, почему этот фильм так нравится людям! Персонажи все деревянные и инфантильные. И даже главного героя хорошим нельзя назвать. Станислав Викторович, давай выпьем за фильмы нашей молодости! – сказал бард, подставляя стакан.

«Так, тут мне больше ловить нечего. Пора выдвигаться. И теперь я знаю, куда отправлюсь. Метро ждёт!» – рассудил Олег.

– Ладно, пора мне. Спасибо за…

Воздух заискрился. Электрические разряды, заглушая слова Светлова, начали оглашать всю округу. Потоки ветра подняли мелкий снег вверх, загораживая обзор. В интерфейсе всплыло сообщение:

Поселение: Санкт-Петербург. Седьмой ранг. Уровень пришлых: минимальный. Коэффициент: 1/10. Распределение: рандомное. Количество: 213419. Агрессия: максимальная. Сокрытие: отсутствует. Первая волна. Прогресс: 0 / 213419. 10… 9… 8… 

– Что происходит? – завопил Сергей Михайлович, разрушая степенный образ умудренного жизнью человека. – Почему перед глазами буквы с цифрами? Я ничего не вижу!

Олег смотрел на барда и не понимал, чему он так удивляется. Потом вспомнил, что сам в первые минуты новой эпохи привыкал к надписям, которые маячат на периферии сознания. При этом счетчик жизней, появившийся во время инициализации у каждого жителя планеты, никого не смущал. А после Светлов сам целенаправленно вывел показатели всех своих характеристик в личный интерфейс, чтобы не быть привязанным к экранам гаджетов.

7… 6… 5…

Ветер стих так же неожиданно, как и начался. Снежная взвесь стала опускаться на землю, засыпая улицы и людей белым крошевом. Создавалось ощущение, что воздух искрит от переполняющего его напряжения.

4… 3… 

Олег перевязал черный платок, подаренный Тамарой Ивановной, а после материализовал в руках системный нож. На всякий случай достал и кухонный, прихваченный еще дома. С грустью вспомнил топор, что остался во Мгле.

2… 1… 0

По городу прошелся очередной раскат грома. Мир затрясся, а в воздухе образовались бреши. Они светились фиолетовым сиянием и испускали клубы зеленого дыма. В проломе возникла чья-то длинная конечность. Через секунду показалось тело неведомого существа.

Внимание! Отчистите своё поселение! Прогресс: 113 / 213419.

– Ничего не вижу! Как убрать эти надписи? —продолжал голосить бард.

Монстры выползали неспешно, а после поднимались на тонкие конечности. Они возвышались на метр над обычными людьми.

– Это ещё что за безлицые гуманоиды? – спросил Олег. Он морально подготавливался к первой схватке с неизвестными существами. Было странно наблюдать их вне локации.