До реки мы доехали довольно быстро. Я думала, что мы поедем к Волге, но нет. Мы свернули с дороги гораздо раньше. Место действительно оказалось очень красивым и уютным. Небольшая речка поблескивала водной гладью, огибая поляну, огороженную с одной стороны высокими ветвистыми деревьями. Там стоял сколоченный из досок стол и лавки. Мне очень понравилось это местечко, скрытое в зарослях от людских глаз. Здесь было безветренно и пахло пряным разнотравьем. А от воды тянулась приятная прохлада. Где-то в кронах деревьев щебетали птицы, но их перебила заигравшая из машины музыка.

Алинка быстро сориентировалась и стала помогать Матвею доставать пакеты из багажника.

– Ого, – удивилась я. – Да вы целый пикник организовали.

– Давай, милашка, помогай, – позвал меня один из Маркеловых, расстилая на стол клеенку.

– Может, ты не будешь ее так называть? – проворчала Диана, важно рассевшись на покрывале.

– Почему? Она же Милана, а сокращенно – Милашка, – словно специально дразнил он Вострову. И у него это неплохо получалось.

Она психанула и пошла к берегу.

– Ди, не обижайся, – крикнул ей Маркелов. Когда он нахмурился, мне показалось, что это был Марк. – Диан, я не собираюсь за тобой бегать. Поэтому возвращайся, – с раздражением предупредил он Вострову.

И, на мое удивление, она действительно вернулась. Вот только всю свою обиду она выплеснула своим взглядом не на парня, а на меня. Она явно меня ненавидела. Хотя я ей даже ничего не сделала.

Третий же брат сидел все это время в машине с распахнутой дверью и молча наблюдал за происходящим. Только когда все начали усаживаться за стол, он присоединился к нам. И почему-то именно он меня смущал. Какая-то странная у меня была реакция на одного из братьев. Казалось, что мне даже дышать стало тяжелее, когда он сел рядом. Маркеловы, конечно, были симпатичными парнями. Но Матвей нравился Алине, а Марк раздражал меня своим характером. Поэтому, наверное, Максим и привлек мое внимание. А еще мне казалось, что от него исходила совершенно другая энергетика, нежели от братьев. Какая-то особенная, похожая на утренний туман. Такая же холодная, но дающая живительную влагу. И сейчас мне показалось, что именно Максим сел рядом.

– Не влетело вчера? – тихо спросил он после всех поздравлений в мой адрес, пока остальные были заняты болтовней, обсуждая новый фильм, который крутили во всех кинотеатрах.

– Ты же уже спрашивал, – оторопела я.

Маркелов явно рассердился, бросив взгляд на своего брата. Это было заметно по его желвакам.

– Не спрашивал, – ответил он и повернулся в мою сторону. А мне стало почему-то не по себе. И даже немного неловко, что я снова все перепутала. Значит, это все же Марк морочил мне голову.

– Максим, почему Марк резко перестал задирать меня? – спросила я, бросив подозрительный взгляд на Маркелова, который сидел рядом с Востровой.

– Мне откуда знать, – сказал он и отвернулся.

– Максим, – коснулась я его плеча, чтобы он снова повернулся ко мне. – А Диана знает, что ее обнимают разные братья? – спросила я и тут же пожалела о своем порыве. Да что на меня такое нашло? Мне-то какое было до этого дело? Вот я дура.

Но Максим и не думал злиться на мой дурацкий вопрос. И даже как-то странно улыбнулся.

– Тебе действительно это интересно? Женская солидарность или простое любопытство? – ответил он вопросом на мой вопрос.

– Скорее второе, – слегка покраснела я. Не буду же я рассказывать ему, что на Диану мне все равно. Хотя мне неприятно осознавать, что парни обманывают ее. Это было очень некрасиво с их стороны.

– Ну, допустим, знает, дальше что? – с интересом рассматривал он меня.

– Да ничего. Говорю же, просто любопытство, – на этот раз отвернулась уже я, чтобы скрыть свою недовольную моську. Пусть даже Диана знала правду, но парни все равно поступали некрасиво. И Максим вот так просто говорил об этом? Ведь он тоже участвовал во всем этом.

Матвей достал из машины пестрый плед и расстелил его прямо на траве. Алина села рядом с ним и завела новую тему. Все ребята с удовольствием развалились на мягкой подстилке, продолжая болтать. И я в том числе. Только Вострова решила присоединиться к нам позже остальных. Она подошла к одному из братьев и уселась к нему на колени, потянувшись к парню за поцелуем. Но тот обхватил ее руками за талию и просто усадил рядом, избавившись от нее. Девушка же недовольно фыркнула, бросив недовольный взгляд почему-то на меня.

– Ди, – кивком подозвал ее другой Маркелов. И та совершенно спокойна устроилась в его объятиях. Значит, Максим не соврал. А я лишь удивленно похлопала ресницами. Как Диана вот так просто могла липнуть сразу к двум братьям?

Поболтав с ребятами целых полчаса, я встала, чтобы немного растрястись. Ведь разговор зашел про автомобили, а мне эта тема была не интересна. Поэтому я решила прогуляться. Следом за мной поднялся и Максим. Так как Диана осталась сидеть с Марком, как я поняла по разговорам.

– Пошли, покажу кое-что, – сказал он и направился в сторону реки.

Ребята же продолжали разговаривать и вовсю дурачиться, не обращая на нас никакого внимания. Разве что кроме Марка. Он все же заметил, что Максим куда-то пошел. Но ничего говорить не стал. Просто проводил его недовольным взглядом.

Я уже шла за Максимом, когда он обернулся, чтобы убедиться, иду ли я за ним. Долго идти не пришлось.

– Если повезет, здесь можно за выдрой понаблюдать, – шепотом рассказал он и указал на упавшее у берега дерево, которое было наполовину в воде. – Вон, смотри.

Я встала рядом с Максимом и посмотрела, куда он указал. Совсем близко к нам на упавшем дереве действительно нежилась выдра, потягивая носиком к солнышку. Мы сели на пригорке и наблюдали как она чистит свою блестящую шерстку.

– Какая же она красивая, – умилялась я. – Никогда еще не видела выдру вживую.

– Она все лето здесь. У нее даже нора под берегом, – рассказал Максим.

Я заинтересовалась его словами:

– Ты часто бываешь здесь?

Иначе откуда он мог знать, что выдра жила здесь все лето?

– Да, приезжаю сюда один, когда надоедает все. Здесь, кроме нашей компании, редко кто бывает. В основном весь народ на городском пляже тусуется.

Меня удивило, что Максим приезжал сюда один. А я-то думала, братья неразлучны и никогда не бывают нигде по отдельности.

– А как вас родители различают? – полюбопытствовала я, пока Маркелов разоткровенничался.

– Не знаю, как-то различают. Мама вообще ни разу не ошибалась, – с какой-то грустью в голосе признался он. – Мне кажется, кроме нее больше на это никто не способен. Чтобы вот так сразу понять, кто перед ней.

– Тогда зачем вы носите одинаковые вещи? Это же решило бы эту проблему.

– Так проще, – бросил он, не поворачиваясь в мою сторону.

– Сдавать экзамены и девчонок охмурять? – возмущенно спросила я.

– И это тоже, – не сводил он взгляда с водной глади. – Только дело не в одежде вовсе. Разве она определяет человека?

– Кажется, я поняла, про что ты говоришь, – уже тише произнесла я, и Максим сразу же с интересом повернулся ко мне. Наши лица были так близко, что я могла рассмотреть черные вкрапления в и без того темных глазах парня. – Ты хочешь, чтобы тебя узнавали не по внешним признакам? Хочешь, чтобы тебя чувствовали.

Максим не отрицал мое предположение, поэтому я поняла, что угадала.

– Но вы ведь всегда различаете и чувствуете друг друга. – позабыла я про выдру.

– Это другое, – коротко бросил он и, встав, подал мне руку, чтобы помочь подняться.

Я взяла его руку и сразу почувствовала, какая она теплая. А мое сердце предательски забилось чаще. На лицо Максима падали теплые лучи уже начинающего садиться солнца. И я засмотрелась на его красивые черты и темные карие глаза. Даже не замечая, что до сих пор держу его за руку.

– Если хочешь, могу отвезти тебя домой, чтобы не попало от родителей, – предложил он, а я сразу одернула руку, испугавшись того, что он подумает, будто я специально держала его. Мне не хотелось, чтобы он думал, что я, как и все девчонки нашего потока, решила бегать за ним. Но вот идея вернуться домой вовремя была очень кстати.