Но то, что девчонка языкастая, брат не ошибся. Молчать она не стала и кинула обратку. Только вот никто не ожидал, что Марк так из-за этого вспылит. Мы с Матвеем успели схватить его, прежде чем он кинулся на девчонку.

– Эй, полегче, – дернул я его за плечо.

Марк скинул с меня руку, но дальше рыпаться не стал. Мне же понравилось, что эта новенькая не стала ничего строить из себя и тем более вешаться на кого-то из нас. Девчонка-то и впрямь оказалась с характером. Вот только зачем-то скрывала это за скромной одеждой. Нерешительная?

После пар решил проверить, не ошибся ли я с выводами. Среди нас особой дружелюбностью отличался Матвей, вот я и решил им прикинуться.

– Сладкова, – крикнул я новенькой, когда она вышла из ворот колледжа.

– Чего тебе, Маркелов? Если снова будешь обзываться, получишь в морду, – сходу заявила она. А я чуть не рассмеялся. Она выглядела как разгневанный зверек. И сразу дала понять, что будет кусаться. Забавная.

– Хм, неплохо, – даже обрадовался я, когда она и ехать с нами отказалась. Не любил я легкодоступных девушек, хоть именно с такими порой и проводил время.

Вот и на движ поехал, чтобы как следует отметить начало учебного года. Как только выехал с перекрестка, Матвей приметил Богданову, идущую по тротуару.

– Макс, давай Алинку подхватим. О, она как раз с новенькой идет, – похлопал он меня по плечу. – Двойной улов!

– Было бы кого ловить, – недовольно фыркнул Марк. – С ними же не оторвешься нормально. Зануды, одним словом.

– А может, я серьезно настроен в этом году, – возмущенно ответил Матвей. – Макс, тормозни.

Матвей распахнул дверцу перед девчонками. Те на секунду замялись, но все же сели в тачку. Пока они болтали на заднем сиденье, я все бросал взгляд в зеркало заднего вида. Заметил, что Алинка искренне улыбалась Матвею. Зря он думал, что она против того, чтобы пообщаться с ним. А вот новенькая так и не улыбнулась ни разу. Всю дорогу сидела задумчивая. Но сейчас выпьет чего покрепче, и сразу станет понятно, что она из себя представляет. Но она и в этот раз удивила, отказавшись от алкоголя. Мне почему-то даже стало интересно наблюдать за ней, сидя позади их девчачьей компашки.

– Алинка сегодня выглядит как-то по-другому. Красивая такая, – выдал Матвей, разглядывая Богданову. – Хотя она всегда красивая.

– Не слушай ты Марка, ему такие девчонки не нравятся, потому что с ними перепихнуться по-быстрому не получится. А тебе это надо? С Алинкой зато отношения нормальные построить можно.

– Думаешь, стоит попробовать? – все еще раздумывал Матвей. – Новенькая вон тоже ничего.

– Так тебе кто больше нравится? – почему-то начинал он меня раздражать своим метанием между девчонками.

– Ну, Богданова, конечно, – не раздумывая, ответил брат. – Подожди, – вдруг разулыбался он, посмотрев сначала на Сладкову, потом на меня. – Тебе что, новенькая приглянулась?

– Никто мне не приглянулся, отвяжись, – встал я и ушел на освободившееся кресло. Но весь вид на садовый диванчик мне перекрыла Вострова, усевшись на меня.

– Марк, ты чего такой напряженный? – терлась она об меня, как кошка.

– Марк курить пошел, – ответил я Дианке. Но она и не думала слезать с колен.

– Макс, может…

– Не может, Диан, – прервал я девушку и, оставив ее сидеть на кресле, хотел уйти в самый конец дворика, уступив место Марку. Нигде покоя нет. Но на полпути передумал, услышав, как Леша прицепился к новенькой, пытаясь напоить ее. Девушка же сразу прямо ответила отказом. Но тот не понял по-хорошему.

– Виноградов, свалил, – зачем-то вмешался я. Леша тут же испарился, не дожидаясь неприятностей. Я же поймал на себе хоть и удивленный, но все же благодарный взгляд Сладковой.

"Интересная девушка, – промелькнуло у меня в мыслях".

Неожиданно Алина попросила Матвея отвезти их с новенькой домой. Мне эта идея показалась не очень удачной. Не хотелось мне, чтобы Матвей и новенькую провожал. Поэтому и ключи от тачки ему не дал, решив, что будет лучше, если я сам сяду за руль.

– Ща мы девчонок отвезем и вернемся, – крикнул Матвей брату, который остался сидеть в кресле. Тот бросил недовольный взгляд на нас и отвернулся. – Поехали, прокатимся.

Матвей обхватил руками нас обеих и потянул к воротам. Я же украдкой посмотрела на Максима. Ведь он был за рулем, значит, и ключи Матвей просил у него, если, конечно, они ничего не перетасовали. Ну, по крайней мере, я на это надеялась.

Времени попасть домой у меня уже оставалось в обрез. Но учитывая, что на машине мы доберемся гораздо быстрее, то переживать было не о чем.

Мы вчетвером вышли за ворота. Максим открыл машину и сел за руль.

– Ну что, девчонки, поехали? – распахнул Матвей дверцу автомобиля.

Но сесть мы не успели. Когда Маркелов несколько раз попытался завести двигатель, стало понятно, что у него это уже вряд ли быстро получится.

– Да чтоб тебя, – тихо выругался Максим.

– Да, некрасиво как-то получается. Обещал девчонок подбросить, – почесал затылок Матвей, – а обеих сразу я один проводить не смогу.

– Не беспокойся, проводи Алину. А я уж точно сама доберусь, можете не сомневаться, – подмигнула я подруге, поймав ее удивленный, но полный благодарности взгляд, и зашагала в сторону дома.

Буквально через две минуты меня догнал один из Маркеловых.

– Я провожу, мало ли чего. Да и уже темнеет на улице, – серьезно произнес он и пошел рядом, сунув руки в карманы.

– Не стоит, я сама могу дойти, – отказалась я от его предложения. Но он все равно продолжил идти рядом. Странный он какой-то. Зачем провожать ту, которая тебя бесила?

Так мы прошли почти весь путь. Молча. И только когда мы подошли к моему дому, я увидела, что в окне моей комнаты горел свет.

– Черт, – бросила я, взглянув на время. Я опаздывала уже на пятнадцать минут. А мама, видимо, уже ждала меня в комнате, чтобы не пропустить момент, когда я вернусь. Мне предстояло теперь выслушивать целую лекцию о том, как безответственно я себя веду и подрываю родительское доверие. Как же мне не хотелось этого.

– Проблемы с родителями? – слегка прищурившись, спросил Маркелов.

– Тебе-то что? Ищешь очередную причину подразнить меня?

– Нет, – хмыкнул он. – Мне показалось, что ты редкая гостья на вечеринках и такого рода сборищах. И что-то мне подсказывает, это не только по твоей воле.

– И почему же ты так решил? – разозлилась я на него. Ведь он был прав. Но ни к чему было лезть в мои личные дела.

– Ты была вполне расслабленной и легко общалась с девчонками весь вечер. Значит, тебе не так уж и не понравилось, – поведал он о своих наблюдениях. – А сейчас нервничаешь и смотришь на часы. Значит, дело в родителях. Если хочешь, могу пойти и извиниться за твое опоздание.

– Нет, – тут же напряглась я еще больше. Не рассказывать же ему, что я и родителям соврала. – Не нужно. Спасибо, что проводил.

– И все же что-то мне подсказывает, что ты, Сладкова, не такая уж и колючка, какой хочешь казаться, – впервые за все это время улыбнулся он. – А вполне себе милая. Но и постоять за себя можешь. Это вызывает уважение.

– Неужели я это от тебя слышу, Максим? Ведь ты Максим? – заинтересовали меня его предположения, которые точно совпадали с реальностью. И как это он так точно все понял про меня? Да и какое ему было до меня дело?

– Как догадалась? – с интересом смотрел на меня Маркелов.

А я вспомнила про время. Незаметно пролетело еще десять минут. Вот блин.

– Мне правда пора, – ответила я и понеслась к подъезду.

Тихо зайдя в квартиру, я медленно открыла дверь в свою комнату. Свет все так же горел. Но, на мое удивление, мамы там не оказалось. Я на цыпочках подошла к комнате родителей и заглянула в щель. Мама спала с краю кровати на отцовском месте. Думаю, она планировала проверить меня, когда я вернусь, но заснула. Вопрос только, давно ли?

Я тихонько разделась и легла в кровать. И только сейчас увидела, что у меня в телефоне висело непрочитанное сообщение.