- Почему через неделю только?

Парень перекрестил шаль на груди и повернулся ко мне спиной, протягивая уголки:

- Завяжи, надоела сваливаться. Это срок для твоего руководителя, чтобы определить подходишь ты для работы или нет. Вы можете не сойтись характерами. Или ты не покажешь должных навыков. Зачем начальнику терпеть дуру?

Логично. И понятно. Но для меня, увы, весьма не выгодно. В пансионе Святой Единой Защитницы истинно верили в наказание голодом. Мой характер это не исправило, но зато теперь я стройная и легкая. Потерять место практики нельзя, оно одно из самых престижных. Мэтр Эгэлия готовила его для своей протеже, но я лихо обскакала ее на экзамене, и у директрисы не осталось выбора. Хотя напоследок она мне намекнула: главное не урвать, главное удержать. И если я вылечу отсюда, даже страшно представить в какие дальние дали отправят в следующий раз. Значит, неделю необходимо быть паинькой, чтобы у начальника отдела мэтра Форея не возникло и мысли отказаться от практикантки-секретарши.

- Ой! – я подпрыгнула на табуретке, которая громогласно сообщила, что не такая я уж и легкая. - Надо было у коменданта одежды для тебя спросить!

Девочка-беженка подтянула сползающую юбку и фыркнула:

- У старого скряги? Да он за кусочек тряпки удавиться. Инфаркт на почве жадности еще схватит.

Тело решительно настаивало на отдыхе. Я была согласна уже улечься на бугристого пожеванного жизнью монстра. Только надо сначала привести комнату в надлежащий вид, чтобы не задохнуться ночью от пыли.

Встав в углу, поскольку заклинание очистки имеет волнообразную структуру, я щелкнула пальцами.

Следовало заподозрить подвох сразу как пол начал бледнеть. Я посчитала, что это снимается грязь, а на самом деле - краска.

Впервые в жизни я слышала, как брутальный самец издает истинно бабский визг. И я его понимаю. Попав под неправильно произнесенное заклинание, парень лишился… волос на ногах. Жертва неожиданной депиляции красными глазами доброго маньяка посмотрел на меня, сжавшуюся в углу.

- Очень даже миленько, - прошептала я тихо, понимая, что расправа близка. В волосах парня стали видны искры пламени. Ай да я, довела мага до точки кипения меньше чем за минуту. – Тебе идет.

- Лучше молчи, - проскрипел он в ответ, не разжимая зубов. Беднягу, видимо, заклинило.

- Могу охладить, - храбро шагнула я из своего убежища навстречу злому тигру.

- Только это тебя и спасает.

Осчастливленный насильственным знакомством с красотой парень блаженно растекся на табуретке, когда кожа перестала гореть огнем. И тут меня осенила правильная, а главное очень своевременная мысль.

- Я Нелия Хэштер, - представилась соседу по комнате и даже помахала робко пальчиками.

Парень вылупился на меня. Открыл рот. Закрыл. Кашлянул. До него тоже дошло, что мы так и не были представлены, а успели познакомиться ближе некуда.

- Винсло Аммероут.

Где-то я уже слышала эту фамилию. Точно слышала. И сосед на меня выжидательно уставился, будто ждет с моей стороны бурю восторгов. Я почесала нос, яснее не стало. Месяц назад девочки в пансионе шепотом обсуждали тайком пронесенный журнал, а на развороте была…

- Айя Аммероут? Актриса? Сестра? Мать?

Винс скривился:

- Мачеха. - И сказал он именно с такой же интонацией как произношу это слово я. Брезгливо. И поспешно перевел тему: - Слушай, а давай ты в магазин через дорогу сбегаешь. Есть-то хочется.

Наши желудки выли уже слаженным дуэтом. Но признаваться в отсутствие денег не очень хотелось. И так обо мне неизвестно что подумал Винс.

Я с невинным лицом устремилась к матрасам.

- Очень устала, сил нет. Давай спать. У нас в пансионе часто пропагандировали лечебное голодание. Видишь, какая я стройная?

Но заболтать себя парень не дал. Цепко ухватив за воротник дорожного платья, заставил выбирать: или позор или смерть от удушения.

- Я не хочу быть стройным. У меня мускулы. Они требуют еду.

Взгляд самопроизвольно скользнул по прикрытому юбкой прессу. Такое тело грех не кормить.

- Ладно, - сдалась я, - только у меня денег нет. Поэтому банкет за твой счет.

Парень выразительно развел руками, намекая, что карманов с монетами нет. Да и карманов вообще.

- Значит, лечебное голодание, - поставила я точку в споре.

Несносный сосед заухмылялся и подцепил цепочку с небольшим круглым серебряным медальоном, лежащую на столе. Я аж задохнулась от зависти. Мне личный счет не открыть в банке еще пару лет, пока не достигну совершеннолетия. Значит, соседу уже исполнилось двадцать два?

- Расслабься, Нелька. Предъявишь при оплате. Пара золотых тут точно имеется. И раз я спонсирую - с тебя услуга. Забеги в магазин готовой одежды. Купи мне рубашку и брюки. И…

- Белье покупать не буду! – несколько истерично взвизгнула я, вырывая у Винса медальон.

И уже в коридоре услышала довольный хмык за дверью.

Всю дорогу меня мучила только одна мысль: что со мной не так? С четырнадцати лет, когда соседки по пансиону начали заглядываться между прутьев в заборе на проходящих парней, у меня появилась голубая мечта – влюбиться. Чтобы сердце сбивалось с ритма. Чтобы от смущения пылали щеки. Чтобы со сладкими вздохами закатывать глаза. Чтобы ощутить пресловутых бабочек в животе.

Но, увы. Подружки обменивались записочками, прижимали фотографии к груди, восхваляли своих избранников, а я была лишней на этом празднике жизни. Даже нарисованные в запрещенных книжках красавцы для меня оставались безликими картинками. Ничего не екало в животе.

Конечно, пофлиртовать с пансионерками хотел каждый парень, и комплименты отсыпались щедро, но мне они казались фальшивыми и безвкусными.

Да я всю дорогу сюда пристально вглядывалась в мужские лица и ждала. Ждала. И не дождалась. Нет, были привлекательные индивиды, но и только.

Вот взять даже моего соседа. Его сложно назвать красивым. Для мужчины это вообще понятие весьма расплывчато. Он притягателен. В нем чувствуется сила и мощь. Выразительные серые глаза. Высокие скулы. Нос немножко полноват. Верхняя губа крупнее нижней. Тяжелый квадратный подбородок. Темно-русые волосы чуть курчавятся. И кубики. Особо привлекательны кубики. Я впервые увидела голого мужчину не на картинке. И опять ничего не екает!

Читала как-то книгу (на чем и попалась в очередной раз, оставшись без ужина) доктора по душевным болезням. Было написано, что все наши психологические заморочки из детства. А у меня оттуда проблема на проблеме.

Мама умерла при родах. Отец ее очень любил, до сих пор никому не позволяет трогать ее фотографию на рабочем столе. Ко мне глубокими чувствами он проникнуться не смог, но за схожесть с мамой спускал шалости и плохое поведение.

Когда мне исполнилось шесть, он решил, что в семье необходима женская рука. Так появилась мачеха номер один. Продержалась она недолго, через полгода подав на развод. Сложно жить в доме, где ребенок тебя недолюбливает, а мужу просто наплевать. Вторая оказалась более морально устойчивой. Но отец застукал ее с любовником и вышвырнул вон. Каюсь, без меня тут не обошлось. Сдала отцу тетку с потрохами. Третья кандидатка на роль мачехи вылетела из дома на следующий день после свадьбы. У меня как раз проснулись магические способности. Ничего сверхъестественного, просто слабая бытовая искра. За час женщина лишилась волос, одежды и тесно познакомилась с тараканами. Четвертая, впрочем, как и пятая слились до похода в храм.

Показано 1 из 10 страниц

А вот шестая прижилась. Змеюка. Слету заделала отцу наследника. И своей беременностью постоянно прикрывалась. Ой, мне нервничать нельзя, не топай так громко. Ой, сладкого хочется, отдай свой леденец. Отец, обычно не влезающий в мои разборки с мачехами, в этот раз был на стороне жены. И меня отправили в пансион. Точнее грымза просто настаивала отослать неугодную падчерицу куда подальше, прикрываясь заботой о не рожденном сыне.