– Ты полна оптимизма.

– Учусь у тебя.

Дарви остановил Форд около Айс отеля и стянул с заднего сидения небольшой чемодан. Я надломила бровь, оглядывая набитые бока.

– Что там?

– Чрезвычайный чемоданчик. – Охотник похлопал по плотному брюху, затем отворил дверь. – Приготовил его на крайний случай. Здесь одежда, деньги и оружие.

– Ты словно ждал этого момента, – заметила я и выбралась из машины.

Дэйсон подтянулся за мной, смотря на кремовую крышу отеля.

– Единственное, чего я не учел – возможность регистрации новых клиентов в глубокую ночь.

Я выдохнула, проскальзывая взглядом по мраморным ступенькам и стеклянным дверям, за которым виднелся ресепшн.

– В противном случае, мы проведем ночь в машине, пропахшей трупами.

Глава 15

Айс отель все же принимал гостей, и нас заселили в небольшой номер с двумя кроватями. Горечь во рту пробивала на слезы, но я старалась держаться изо всех сил. Если я буду слабой – кто же тогда будет сильным?

Дэйсон бросил чемодан рядом с низеньким столиком и задернул шоколадные шторы, прежде оглядев обстановку. Мы были в западне, из которой не проглядывался выход. Пути в общину закрылись, ведь я больше не могла доверять Джорджу. Он растил меня как свою дочь, я думала, что могу на него положиться, но я лишь жила своими иллюзиями. Отныне, остались только я и Дэйсон Дарви, которого знала ничтожно мало. Охотник прибыл в Новый Орлеан внезапно, и до последнего я не думала, что самый непроглядный момент он разделит вместе со мной.

– Тут не так плохо, – Дэйсон вышел из санузла и опустил пальцы на шелковистые простыни. – Беру свои слова обратно: ненавижу шелк.

– Я тоже, – безучастно поддержала я и опустилась в кресло рядом со столиком.

Дэйсон заметил, что я все еще не отошла от ситуации, и поспешил утешить. Это были не объятия или сожаления, а всего два слова:

– Хочешь кофе?

Я грустно улыбнулась.

– Не знаю…

Дарви сделал волну бровями, пытаясь рассмешить меня или выбить положительный ответ. Смотря на него, я словно окуналась в свою прежнюю жизнь, где Джордж не врал мне, а Майлз Картер был хорошим, но мертвым парнем. Дэйсон выглядел настолько беззаботно и даже уютно, что мне захотелось обнять его. Сейчас я очень… очень сильно нуждалась в ком-то, кто скажет мне, что я не одинока. Я не могла простить предательство Джорджа, я не имела ни малейшего понятия, кто еще замешан в его махинациях. Мне хотелось верить, что хотя бы Майя, которой я не переставала дорожить, не запачкала руки в этой грязи…

– Пожалуй, задам вопрос еще раз, – просиял Дэйсон и широко улыбнулся. – Кофе, мисс?

Я вздохнула и хотела кивнуть, однако эмоции взяли верх. Мои глаза наполнились слезами в одночасье, и в следующее мгновение я осела на пол, схватившись за лицо. Зарыдав, я не смогла остановиться. Последний раз так же сильно я плакала на похоронах Майлза…

Горячие руки Дэйсона легли на мои плечи. Вскоре он присел рядом: я ощущала его дыхание на своей коже и пристальный взгляд. Обхватив колени, я вздрагивала после каждого всхлипа, наверняка выглядя жалко для образа сильного Охотника. Может быть, Дэйсон тоже так считал, пока… не обнял меня. Замерев, я медленно подняла голову и встретилась с его глазами, не веря в это. Он не сводил с меня взгляда, словно хотел пробраться в самое сердце и залечить все раны.

– Руби, я очень сожалею, что все это случилось с тобой,– прошептал Дэйсон. – Если бы я мог разделить с тобой горе, если бы мог забрать хотя бы немного твоих печалей – я бы это сделал без вопросов. – Он смахнул несколько слезинок с моих щек. – Может быть, я буду в чем-то не прав, может быть, я буду недостаточно хорошим в каких-то делах, но ты можешь положиться на меня. Я рядом, хорошо? Я не оставлю тебя.

От слов Дэйсона мне стало одновременно радостно и грустно. Я не нашла ничего лучше как обнять его в ответ, зарывшись в волосах. Его убаюкивающее тепло успокаивало меня. Я бы хотела остаться в этом мгновении навечно и навсегда забыть о Майлзе, Джордже и портале. Я бы даже согласилась бросить дело всей жизни, лишь бы обрести покой спустя столько лет…

– Думаю, кофе и что-то вкусненькое тебе не помешают, – неожиданно сказал Дэйсон. – Внизу есть бар. – Он отпрянул от меня, чтобы отстегнуть ножны, затем направился к двери. – Скоро буду.

Пока Дэйсон добывал еду, я, наконец, смогла успокоиться и легла на кровать, вспоминая времяпровождение с Майлзом. Я хотела пробыть с ним всю жизнь, но у судьбы были другие планы. Беспощадные. Майлз выжил и примкнул к фейри. Лучше бы он умер и навсегда остался для меня человеком, какого я любила больше всего на свете.

Того не заметив, я снова провалилась в сон, будто бы кто-то насильно затянул меня в этот забвенный лабиринт. Мысли окутала ледяная пелена, прогрызшая путь до костей. Я снова видела зимние просторы, заснеженные ели и рябые кустарники, которые медленно раздвигались, позволяя затуманенным фигурам вышагать в свет. На сей раз, незнакомцев было трое, а когда их лица прояснились, они остановились. Зимний Король и Майлз держали Дэйсона: тот яростно отбивался, но все было тщетно: его не отпускали. Под ногами Майлза таял снег, и зеленая трава пробивалась наружу в то время, как у подножия Короля морозились ветви и ледяные глыбы. Кинув Дэйсона на снег, двойня заулыбалась, и Майлз посмотрел в мою сторону.

– Они такие настоящие, правда… Руби? – прошептал фейри, ухмыляясь. – Вот, на что способна королевская магия…

– Убирайся! – я услышала свой голос, затеривающийся в завывании ветра. – Как бы ты ни хотел, я ни за что не открою портал.

– Вы с Майлзом были созданы друг для друга, – игнорируя меня, шипел фейри. – Идеальное сочетание потомков двух Дворов. Идеальная кровь. Вас притянуло друг к другу именно это.

– Нет. Я полюбила его за другое. Но это прошло.

Я кинула мимолетный взгляд на проекцию Майлза: растянувшись в ожидающей улыбке, он смотрел на меня, в то время, как Дэйсон был на коленях.

– И сейчас любишь, просто прими должное и позволь мирам вновь соединиться. Все зависит только от тебя, Руби… Моей силы уже недостаточно, чтобы привести тебя к нам, но ты можешь сделать это сама. Представь, что ты получишь, когда мы воссоединимся? Когда Дворы будут не тюрьмой, а местом, куда захочется возвращаться вновь и вновь? – Лицо Короля исказилось от хищной улыбки. – Здесь так красиво, Руби… Ты должна увидеть все это своими глазами.

Я ощутила мерзкий холод, сковывающий нутро.

– Так почему же ты хочешь сбежать, раз все так хорошо?

Мои слова разозлили Короля. Он вспорол горло двойнику Дэйсона, и тогда я проснулась, одурманенная яростью. Отныне, меня не пугал королевский фейри, потому что я узнала, зачем он преследовал меня. Король хотел убедить меня в том, что портал должен быть открыт, однако я понимала, к чему это может привести. Обозленные Дворы вырвутся в человеческий мир, перебьют всех Охотников и останутся в нем. На сей раз, навсегда. Слишком долго они были взаперти и сильно оголодали…

Я приподнималась на локтях, когда в номер вошел Дэйсон. Под мышкой он зажимал несколько гамбургеров и держал стаканчики с ароматным кофе. Обратив внимание на мое положение, он слегка помрачнел.

– Ты в порядке?

– Я снова видела Короля. – Я присела на кровати.

Дарви освободил руки, разложив еду на столике, и опустился на корточки, чтобы заглянуть в мое лицо.

– Ни на секунду нельзя тебя оставить.

Меня словно пробило молнией. Я лихорадочно прикоснулась к шее и вспомнила, что Майлз сорвал кулон.

– Теперь Король может послать видения и в любое время.

– Это плохо. – Охотник провел пятерней по взлохмаченным волосам. – А он может знать, где мы сейчас?

– Без понятия.

– Что ты видела на этот раз?

– Мне удалось поговорить с ним, но ничего нового так и не узнала. Он хочет, чтобы мы с Майлзом открыли портал. – Я потирала виски. – Угораздило же меня встретиться с потомком Летней Королевы…