Алиса: Надя, чего молчишь?

Алиса: Надя! Ты взяла кошку?!

Арина: Так она все-таки живая?!

Ой.

Последнее сообщение меня заинтересовало больше остальных. Тыкнула на иконку пользователя, увеличивая её.

— Ой…

Я тут же сунула телефон под нос Яне. Той пришлось отодвинуть мою руку, чтобы разглядеть лицо на аватарке.

Густые иссиня-чёрные волосы, тёмно-карие глаза, вздёрнутый нос, усыпанный веснушками…

Сложно не узнать девушку, которая ещё пять минут назад оборачивалась к нам и отправляла Яну в детский сад.

— Ой, — хрюкнула от смеха блондиночка и поспешно отвернулась к окну.

— Будет весело, — заметила я.

Алиса: Надя, ты там спишь, что ли?

Вы: Всем привет. Рада знакомству… со всеми!

Меня буквально распирал хохот. Кажется, мы имеем все шансы довести до белого каления… Арину. Ну хоть знаем теперь, как звать это недовольное чудо.

Вы: Я по стечению обстоятельств сижу рядом с соседкой по общаге. Как смотрите на еще одно новое знакомство?

Алиса: Добавляй в чат, чего спрашиваешь!

Алина: Я тоже за.

Улыбнувшись новой соседке, я добавила её в чат.

Яна: Всем доброго дня. Приятно познакомиться.

Арина: Так у вас там живая кошка?!

Алиса: Так, мы, кажется, подъезжаем. Потом расскажешь, на кой тебе твоя мурка.

Я выглянула в окно вслед за Яной, практически прилипшей к стеклу. На лице девушки застыл восторг. И я полностью его разделяла.

Автобус свернул на дорогу, вдоль которой были высажены осины и ясени. В редких просветах виднелось искрящееся на солнце озеро и хвойный лес за ним.

Пока мы любовались пейзажем, высокие и вечные стражи провели нас к самым воротам академии.

Нашему взгляду открылся высокий каменный забор, за которым виднелись стены поместья Барышниковых. Реставрация не испортила, а казалось, только подчеркнула дух времени, которому принадлежала усадьба.

Водитель припарковал автобус на стоянке по соседству с несколькими такими же.

— Приехали, ребятки, выходим!

Голос водителя вырвал из собственных мыслей.

Яна обернулась ко мне с азартным блеском в глазах.

— Поспешим?

Я с улыбкой кивнула в ответ. Меня одолевали смешанные чувства любопытства и волнения.

Дожидаясь, пока пройдут другие студенты, я успела сделать лишь пару шагов, как кто-то резко налетел на меня, оттолкнув плечом.

Потеряв равновесие в узком пространстве автобуса, я начала заваливаться лицом вперёд. От столкновения с полом меня уберегли сильные руки.

— Ослепла, что ли?! — над моей головой раздался недовольный голос Алисы. Я выровнялась, потёрла ноющее плечо и внезапно встретилась взглядом с виновницей происшествия.

Невысокого роста, чуть пухленькая девушка стояла у калитки во внутренний двор академии. Гримаса отвращения искажала ее круглое лицо. Не отрывая от меня взгляд, она перекинулась парой слов с кем-то скрытым от нас высоким забором, и, фыркнув напоследок, ушла.

— Надь, ты её знаешь? — Алиса озадаченно смотрела вслед незнакомке.

— Впервые вижу, — я закинула сумку на здоровое плечо. — Пойдёмте.

Мы наконец-то выбрались из автобуса и осматриваясь прошли сквозь кованную калитку.

Я невольно затаила дыхание. Внутренний двор старинной усадьбы был просто волшебным. Куда ни глянь, роскошные цветы, маленькие прудики, уютные деревянные беседки. Но больше всего привлекал внимание живой зелёный лабиринт, в центре которого угадывалась верхушка какой-то статуи.

— Прошу новеньких поспешить к входу! Ещё успеете налюбоваться!

У дверей в усадьбу на верхней ступени стояла молодая женщина в строгом синем костюме-тройке. Поправив очки, она что-то быстро отметила в планшете.

— Я пойду к Алине, — Алиса кивнула на сжавшуюся в комочек девушку, стоявшую в стороне от основной группы. — Надеюсь, студенческие годы предадут ей уверенности.

— Увидимся, — кивнула я.

— А я-то думала, что это у меня рекорд по загонам… — безэмоционально прозвучало рядом.

Я оглянулась на свою соседку. На миг, но на её лице отразилась грусть.

— Пойдём, встанем поближе, — я схватила Яну за локоть и потащила как на буксире к собравшимся.

— Меня зовут Маргарита Александровна. Как вы уже знаете, я секретарь Коротеева Сергея Александровича, — женщина с планшетом окинула нас придирчивым взглядом. — Сейчас мы пройдем в лекционную аудиторию, где вам подробно расскажут об оформлении и заполнении бланков на выбранную вами специальность. Затем вы отправитесь на заселение в общежитие, ваши вещи к тому времени доставят. Прошу за мной.

Развернувшись, женщина поспешила скрыться в здании, даже не проверяя, последовали ли за ней новички-студенты.

Если у кого-то и были вопросы, то эта надменная особа не дала и шанса их озвучить. Переглянувшись с Яной, мы поспешили за секретарём.

— Как-то мало человек, — я крутанулась вокруг своей оси, оглядывая идущих рядом студентов.

— Ничего удивительно, — спокойно ответила Яна, — академия существует только тринадцатый год, да и проходной бал высокий. В этом году и так больше первокурсников.

— И сколько же?

— Где-то триста человек.

Я хмыкнула себе под нос.

Всё равно не густо. Боюсь представить, как проходит отсев во время сессий.

— Удивительно, что я прошла… — шепнула мне на ухо Яна.

— Почему?

— Не люблю учёбу.

— А любовь к умным машинам?

— Ах, это… — она замялась и покраснела. — Особый случай.

— Хороший случай, раз в академию проскочила… — невнятно пробормотала я, осматриваясь вокруг. Роспись на стенах поражала.

— Я, кстати, видела твою характеристику на сайте, — Яна тронула меня за руку, привлекая внимание, — столько грамот и участия в научных олимпиадах. По тебе и не скажешь, что ты зазнайка.

— Так и в тебе, блондиночка, не увидишь айтишника, — усмехнулась я.

— И то, правда, — развеселилась Яна. — По одёжке встречают, как говорится.

Я молча кивнула в ответ. Совершенно безобидный вопрос новой знакомой всколыхнул неприятные воспоминания.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как отстала от группы студентов…

Очнулась резко, от сильного толчка, выбившего из меня дух.

Я пошатнулась и схватилась за вазон. Тот опасно накренился, но стойко выдержал мой вес. Я перевела дыхание и выпрямилась.

— Простите, — прошептала, отрывая взгляд от пола.

— Вы в порядке? — добрыми синими глазами на меня смотрел мужчина средних лет. Его волосы уже тронула седина, но он по-прежнему держался ровно и строго. Чёрный деловой костюм придавал его виду ещё большей официальности.

Ой, на кого это я налетела? И где это я?

Я озадаченно оглянулась и с ужасом поняла, что заблудилась.

— Простите, пожалуйста, мне нужно найти аудиторию для поступивших студентов.

— Я как раз направляюсь на встречу с первокурсниками. Я вас проведу.

Мужчина зашагал по коридору, и мне ничего не оставалась, как последовать за ним. Я шла рядом и ругала себя, на чём свет стоит.

Нельзя летать в облаках, нельзя!

— Как вас зовут? — тихий голос мужчины заставил меня вздрогнуть.

— Надежда, — немного запинаясь, представилась я.

— Очень приятно. Я Сергей Андреевич, будем знакомы.

Мужчина склонил голову набок, искоса поглядывая на меня.

— Вы выбрали специальность?

— Есть мысли, — уклончиво ответила я. Не люблю я излишнее внимание к себе. К счастью, в этот момент мы остановились напротив расписной деревянной двери.

Сергей Андреевич потянулся к ручке, но еле успел одёрнуть руку. Дверь резко открылась, заставляя меня отскочить.

В дверном проёме застыла взволнованная Яна. Девушка попеременно бросала взгляд то на Сергея Андреевича, то на меня.

— Яна! — кажется, в моём голосе отчётливо слышалось облегчение.

— Я тебя за руку теперь везде водить, как маленькую! — отозвалась соседка. От этой фразы, признаться я растерялась и не нашлась с ответом. Чем она и воспользовалась, затащив меня в аудиторию.