Это заявление изумило меня.

– При чем здесь я?

Он снова рассмеялся: низко, хрипло. Этот смех поднял из глубин моей души неприятную волну дрожи.

– При том, что никому из нас, глупая человеческая дева, не выгодна твоя смерть.

О, боги!

Я поежилась, пытаясь отыскать взглядом силуэт Ха-шиира. Его вечно нет рядом, когда он так нужен!

Я повернулась на бортике, не желая выпускать Акара из вида, потому что он уже почти закончил полноценный круг.

– Почему тебя называют хозяином гор? – задала я бестактный вопрос в тот самый момент, когда он остановился напротив меня и сцепил за спиной руки – лязгнули сталью его перчатки с шипами.

– Этот мир и все, что в нем, создала Эмора, – ответил он. – Но она желала того, что было ей неподвластно, создавать людей, наделенных свободной волей. Первым она сотворила Борогана. Взяв сильные стихии, переменчивые и непокорные, она соединила их воедино: огонь и воздух. Она наделила своего избранника разумом и призвала править вместе с ней, – Акар вскинул голову на окна замка, в которых мерцал свет от огня каминного духа. – Но Эмора быстро охладела к нему. Бороган был неосязаем, прожорлив и вспыльчив. Без пищи он затухал и лишался разума. Тогда Эмора поднялась в горы и создала из тверди камня другого мужчину. Холодного, рассудительного и жестокого. Воина, которым она сумела бы управлять. Она дала ему имя Акар, – он сделал ко мне шаг, но остановился, потому что я едва не грохнулась в колодец от страха. – Я подчинил себе Борогана, создав Кузницу. Я выковал солдат и подданных… но Эмора была вновь недовольна. Я был создан из камня и лишен живого сердца.

– А дальше? – с ужасом прошептала я, надеясь, что Ха-шиир все-таки подоспеет. – Что было потом?

– Я ранил зверя в лесу, Эмора забрала его сердце и создала лесного духа. Того, кто, по ее мнению, был способен на чувства. Она возвеличила его, сделав своим королем, но он был связан с лесом и не мог надолго покидать его. И Эмора вновь заскучала. Дерион надоел ей.

– И появился Тангор?

Акар стоял напротив меня непозволительно близко, глядел черными глазами сверху вниз.– Тангор не был ее творением. Она привела его в этот мир, приказав нам чтить его, как ее мужа, и подчиняться ему. Мы были всего лишь ее созданиями, он же был ей равен.

– И они полюбили друг друга?

И жили долго и счастливо, так ведь?

Акар усмехнулся.

– Она создала для него замок на границе миров. Вы, люди, называете его Замок встреч. В нем было зеркало, через которое Тангор мог приходить к ней. Но спустя время, Эмора посчитала вас, людей, недостойными созданиями и захотела уничтожить. Тангор не позволил.

– Она посчитала это предательством?

– Она прокляла Тангора, лишила его памяти и заколдовала зеркала. Людская раса была расколота надвое и появились драгманцы. Проклятие замка вынуждает вас уничтожать друг друга. Каждые десять лет вы должны биться насмерть и приносить в дар сердце врага.

– А Эмора? Что стало с ней? Погибла?

– Возможно.

– А другие избранные воины? Ты убил их?

Губы Акара изогнулись в усмешку.

– В начале я позволил двум из них уйти.

– Двум из четырех сотен? – я позволила себе недовольство и даже злость. – Какое великодушие!

– Великодушие? – повторил Акар. – Мне незнакомы ваши человеческие чувства.

Глядеть в его глаза мне было неприятно: в них не нашлось даже крупицы сострадания.

– А со мной что собираешься делать?

– Я заберу тебя в Железный дворец.

Я нервно сглотнула.

– Зачем?

Уголок его губ снова дернулся, в глазах вспыхнул темный огонек.

– Чтобы спать с тобой, глупая.

Все у меня внутри обмерло от страха.

– А как же драгманец? – прошептала я.

– Оставлю его в живых, если пойдешь со мной добровольно, – и тихо: – Как тебе такое великодушие?

Акар не нуждался в тепле. Существо, сотворенное из камня, не замечало не только стужи, но и моих мучений. Ветер, который искусал мою кожу, сделав ее шершавой и грубой, казалось, забрался под куртку. Ноги я вовсе перестала чувствовать.

Снова собиралась метель: выла, обсыпала снежным крошевом, обжигала холодом.

Понимал ли жестокий горный дух, что я могу замерзнуть насмерть?

– Я больше не могу, – простонала я, снова увязая в сугробе.

Села в снег, обессилив и желая отдохнуть.

Акар, который двигался до моего оклика уверенно и быстро, обернулся и удивленно посмотрел на меня сверху вниз.

– Что с тобой?

– Я умираю.

Он сделал шаг ко мне и замер, внимательно наблюдая, как облачко пара вылетает у меня изо рта, как окутывает иней ресницы, как синеют губы.

– Я могу подарить тебе бессмертие, – придерживая рукоять меча, он преклонил колено, чтобы заглянуть мне в глаза: – Хочешь стать бессмертной?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.