Мне проще: сменю отделку с серебра на золото и все. Личная униформа имеет свои плюсы, ты всегда к месту и не паришься о соблюдении кодексов.

— Малыш, расслабься. Сейчас я переодену тебя прямо на тебе во что-нибудь, что подходит ситуации. Думаю, золотого цвета. Как считаешь?

— Доверяюсь тебе, — Армела хихикает.

Какая она нежная и трогательная... Ее доверие — сладчайшая музыка для ушей.

А я теперь модельер. Так что на Армеле появляется наряд, обувь и украшения, по статусу достойные правительницы.

Моего сердца так точно.

Показываю Армеле ее в зеркало.

— Это так красиво, Неро! — земляничка целует меня в губы.

— Потом подробнее рассмотришь. А теперь телепортируемся. Нас уже ждут, — я подхватываю Армелу на руки.

Как пройти на главную сцену, она не знает. А кроме того, скрывать от кого-либо, что она моя невеста, я не собираюсь.

Пусть пока еще не официальная невеста. Для меня Армела уже всяко жена.

Законы миров всюду разные.

Мы пройдем и официальную Церемонию, мое отношение она не поменяет.

Хотя нет, только углубит чувства.

— Малышка, ничего не бойся. Эльфы заполонили всю площадь. А Сантос тоже больше своего привычного размера. Испугаешься — просто крепко держи меня за руку. Хорошо?

Армела кивает, и я телепортирую нас на сцену.

Сантос раза в два больше эльфийского роста. Сидит на сцене в красивом кресле.

А на подлокотнике его кресла Амарийя.

Обычная, маленькая.

От ее вида у меня на мгновение портится настроение. Но только на миг, поскольку чего о жрице думать, когда у меня на руках единственная важная мне женщина во всех мирах.

Я аккуратно ставлю Армелу на сцену и сразу беру ее за руку.

Толпа внизу беснуется, из-за них я чувствую себя немного пьяным от эмоций.

Когда ты сам счастлив — одно. А когда вместе с тобой сотни тысяч — это всепоглощающее счастье.

— Познакомьтесь, эльфы. Это мои главные жрец и жрица. Жреца вы уже знаете и любите, а жрицу вам предстоит полюбить. Но ее вы тоже знаете, я ее недавно из моря принес, — низкий голос Сантоса летит над головами, разносимый магией повсюду.

Армела крепко сжимает мою ладонь. Тревожится?

— Я с тобой, — говорю ей мысленно.

Ей конечно непривычно видеть такую толпу живьем. Это я видел много раз и все равно как зачарованный.

А толпа смотрит на нас.

Армела — главная жрица... Вот так сразу.

Как скачок в совершенно новую жизнь.

А что Амарийя?

— Амарийю я забираю с собой. Моя девочка очень по мне соскучилась, — Сантос отвечает мне и одновременно всем.

Кидаю быстрый взгляд на раздражающую меня женщину. Она смотрит на Сантоса влюбленными глазами.

Ну да, Амарийя всегда по нему скучала, этого не отнимешь.

А я крепко держу за руку свое сокровище. И буду держать ее сквозь века.

Интересно, из нашей Церемонии Сантос тоже устроит представление для публики?

Хорошо бы. Пусть все знают, что эта сказочная женщина — только моя.

А вот со спором Армелы надо что-то делать. А то малыш точно будет беспокоиться, как она выглядит перед подружками. Слово есть слово.

— Я сейчас кое-что скажу, а ты толкни меня в грудь. Сильно толкай. Хорошо?

— Зачем? — глаза Армелы круглые от удивления.

— Твой спор. Завершим, как полагается.

Армела смотрит на меня и улыбается.

Хорошо, малыш. Доверяй мне.

Вокруг нас плывет золотая энергия Сантоса.

Вкусная, ароматная — чистый кайф.

И теперь уже мой голос летит над бесчисленными головами эльфов.

— Я люблю тебя, Армела, моя единственная!

Толпа смотрит на нас. Теперь только на нас.

Земляничкино лицо кривится, а мне на миг больно колет сердце.

Но Армела просто демонстративно, со всей силы отталкивает меня.

И не успевает убрать свои маленькие руки, как я заключаю ее в объятия.

— Люблю. Моя. Пройдем Церемонию?

Ее «да» тонет в сотнях тысяч восторженных голосов.

Эпилог

АРМЕЛА

— Что я говорила, девушки? Влюблю Неро. Оттолкну. Сделала? Сделала. Но он меня не отпустил. Зато танцевать у воинов мне не придется. А вы не поверили. И года не понадобилось, — мы сидим на открытой террасе моего семейного дома тем же составом, с которым я взялась Неро очаровать.

Таруму я тоже позвала. Нечего ей упиваться мыслями, что она выделенная. А чего ее храм не пускает, я ей не буду объяснять.

Пусть считает, что это Сантос ее не хочет видеть.

— Ты теперь живешь в храме? — одна из подруг.

Сестры-то знают, что я не ночую в своей комнате нашего семейного дома. Я предлагаю семье ее занять. Мне самой она больше не пригодится.

— Да, конечно. В покоях главной жрицы. Не где Амарийя жила, а в своих. Я слишком скучаю по Неро, чтобы с ним расставаться.

И это чистая правда.

Пока мы не прошли Церемонию, Неро так и приходится заводить меня за руку в наш общий дом. Поэтому о нем мы никому не объявляем.

А если кто случайно забредет на ту территорию, то по виду дома не поймет, кто его хозяева.

Мы с Неро сделали дом очень милым и уютным, и никакого намека на аскетизм в саду. Ничего черного, белого, серебряного или золотого.

Всю мою семью мы уже туда сводили и им дом показали. Моим понравилось. И, конечно, общественности они не сдадут.

Но сейчас посиделки расширенные, тут есть и чужие эльфийки.

Девушки, которые мне больше не подруги.

Эта моя встреча с ними в каком-то роде точка. Прощание с прошлым.

Теперь у меня совсем другой круг общения и каждый день полон хлопот.

Ну и не только хлопот — я регулярно слушаю восхитительные музыкальные концерты в храме.

А так курсы по истории давно кончились, а танцы, переговоры и конструирование остались. Ох уж это конструирование. Но я уже не такая бездарная, как раньше. Уже что-то могу.

А еще каждый мой день наполнен ворохом храмовых дел. Наших с Неро семейных дел. Теперь я только так считаю.

Моя родная семья процветает: кататься на лодках от главной жрицы Сантоса хотят все. Первым делом для зачета по конструированию я домой как раз новые лодки отправила.

Но я все больше чувствую себя не лодочницей, а основательницей своего клана. Которой я официально стану после Церемонии.

А пока что ради любопытства и чтобы понимать механизмы работы, я уже провела несколько встреч как главная жрица. Приняла гостей.

Неро научил меня, как бесконтактно делиться с ними энергией. Это тоже часть обязанностей, поскольку в главных жрецах Сантоса есть особая энергия, не только энергия Дара.

Вот этой-то особенной энергией я и делюсь. По цвету она розовая.

На одну из встреч пришел Двоюродный Аламбре. Я не стала его выгонять. Пусть сидит, смотрит на меня и понимает, что навредить нам с Неро ему не удастся.

Интриги бессильны против любви.

А игр в гляделки я не боюсь.

Вместо этого я налаживаю контакты со всеми своими подчиненными. И Арлену уже видела, и Элейну.

Кстати, Донато оказался частым посетителем храма. Даже пробовался в жрецы, но Неро его не взял. Просто потому, что у Донато нет нужных талантов.

Время потихоньку движется к Церемонии.

Срок на подумать громадный, потому что потом вместе — вечность.

И я готова разделить ее с Неро. И с нашими детьми, когда те будут.

Я их всех уже заранее люблю.

***

НЕРО

Когда я был ребенком, меня нисколько не беспокоило, что у меня нет братьев и сестер.

Мне так не хватало родительской любви, что я не был готов еще с кем-то ей делиться.

Потом, благодаря Сантосу, я все это восполнил.

Неважно, что этот мой отец между встречами отсутствует по куче лет, его любовь и поддержку я чувствую всегда.

А теперь я сам отец. И за мою любовь никому не нужно драться: ее на всех хватит.

Мы с детьми, а пока их четверо, два мальчика и две девочки, ну просто так получилось, валяемся на большущем пушистом ковре и играем в «убеги от поля».