Эрна даже не взглянула в сторону костра, у которого расположилось около десятка воинов, попивая вино. Они отпустили несколько пошлых шуточек в адрес закутанной в плащ девушке, но сразу притихли, едва увидав хмурое лицо тэна.

Эрна на дрожащих ногах подошла к павильону, Селвин отодвинул в сторону ткань, открывая вход и пропустил её внутрь, шагнув следом. Они оба так и застыли на месте, узрев вальяжно развалившегося на шкурах лежанки графа с обнажённым торсом, а в его ногах сидела рыжеволосая девица с оголённой грудью и как раз расстёгивала ремень на кожаных штанах мужчины.

Сердце Эрны при виде такой картины дрогнуло и словно застыло, подобную душевную горечь девушка испытала тогда, когда Айк в зале своей башни приговорил её к казни, не поверив… Нет, даже тогда не было так больно…

- Господин… - сдавленно процедил замерший на месте Селвин, он ведь явно хотел порадовать графа, приведя Эрну в лагерь и никак не ожидал, что застанет того в столь пикантной ситуации.

Айк тут же поднялся с ложа, отстранив в сторону рукой куртизанку, которая с явным недовольством взирала на вошедших в павильон людей.

- Эрна? – спросил Айк полушёпотом, не веря своим глазам. – Эрна… - повторил он столь сладостное имя, медленно приближаясь к замершей на месте девушке. Во взоре графа полыхнули огоньки шального безумия, словно ему явилась Пресвятая Дева.

- Вас сегодня попытаются убить, - холодно молвила Эрна со сталью в голосе. – Я пришла предупредить… Возможно, девицу подошлют, - она кивнула в сторону куртизанки, которая мгновенно побледнела от страха. – А предатель ваш Идгар, его подкупили даны. Я пришла сообщить лишь об этом…

- Селвин, обыщи девку, - Айк процедил сквозь зубы, имея ввиду ту самую подосланную куртизанку, в сторону которой даже не взирал. Он продолжая буравить взором застывшую Эрну. – Ты пришла ко мне, мой огонёк…

- Судя по всему, не вовремя, - молвила она едко и с нескрываемой горечью, а к горлу подкатывал ком.

- Вовремя, огонёк, - хрипло прошептал Айк, делая осторожный шаг к ней, словно боялся спугнуть это радостное видение.

Селвин по приказу хозяина тут же схватил куртизанку и принялся обыскивать, к изнанке подола её платья был пришит потайной карман, в котором обнаружились небольшой клинок и мешочек с ядом.

- Она, судя по всему, хотела Вас отравить или прирезать, - мрачно констатировал нахмуренный тэн. – А ведь сумела бы, раз сюда проникла…

- Ты знаешь, что делать с предателями, Селвин, - от ледяного тона Айка куртизанка ещё более побледнела и задрожала от страха, а тот даже не глядел в её сторону, продолжая неотрывно и жадно взирать на Эрну.

- Пощадите! – взвизгнула в диком страхе рыжеволосая девица и рухнула перед Селвином на колени. – Не убивайте! – звучал отчаянный вопль ужаса.

- Пусть прилюдно укажет на того, кто хотел меня убить, чтоб мои воины знали причину казни Идгара, затем устранишь предателя, а девку отдашь воинам на потеху, - процедил Айк сквозь зубы, делая следующий шаг в сторону Эрны, в очах которой наряду с обидой полыхала нескрываемая ярость.

Селвин грубо схватил куртизанку за локоть и вывел из шатра, затем потянул бледную девицу в сторону костра, где сидели воины графа и вели беседу, среди них как раз находился Идгар.

- Это он меня подкупил… - растрёпанная девушка попутно поправляла платье, скрывая обнажённую грудь от взора посторонних, а затем указала пальцем на Идгара, который сразу же вскочил на ноги, хватаясь за рукоять своего клинка на поясе.

- Зачем ты привёл сюда эту шлюху, Селвин? – глаза Идгара предательски забегали от страха, а пальцы слегка подрагивали.

- Тебе граф вернул твой подарок, Идгар, - со злостью молвил тэн и толкнул девку к нему. – Забирай! Зачем, Идгар? Зачем ты хотел убить нашего господина?

Воины у костра вмиг протрезвели и вскочили на ноги, хватаясь за оружие.

- Она лжёт, - нервно и фальшиво улыбнулся Идгар. – Я никого не хотел убивать… - он всё же сделал шаг назад, брезгливо оттолкнув от себя куртизанку.

- Ты продался врагам, как много успел ты им поведать? Зачем, Идгар? У нас есть достоверные сведения о твоём покушении на нашего господина! – Селвин буквально рычал от ярости, его глаза наливались кровью.

- Он сделал шлюхой мою дочь, затем изгнал из крепости! – крикнул Идгар со злобой и ненавистью, тем самым подтвердив свою вину.

- Да ты и сам был не прочь, должность старшего по казармам тебя вполне устраивала, - процедил сквозь зубы тэн с едким сарказмом и нескрываемым презрением. – Да и твоя дочь заслужила своё наказание! У меня приказ господина казнить тебя, Идгар, - холодно молвил воин и выхватил меч из ножен, Идгар тут же последовал его примеру и напал первым, Селвин ловко отразил атаку и следующим ударом клинка ранил предателя в предплечье. Тот в ярости и отчаянии бросился на тэна, но внезапно замер и рухнул на колени. Один из лучников графа выпустил стрелу Идгару в спину. Мужчина захрипел и повалился замертво наземь, кто-то из воинов осенил себя крестным знамением, а кто-то с омерзением сплюнул на траву.

- Для предателей лишь ад, - молвил патетично тот самый молодой лучник, который выстрелил, затем приблизился к остальным, окинув презрительным взглядом труп Идгара.

- Я бы с ним и сам справился, Аэлл, - Селвин протёр свой меч тканью плаща и вложил в ножны на поясе. – Но всё же благодарствую… А теперь закопайте его где-нибудь поодаль, а с девкой можете развлечься, как вашей душе будет угодно.

Уставший Селвин присел у костра и плеснул себе эль в кружку из небольшого бочонка. Кто-то из воинов уже принялся рыть яму, а трое мужчин поволокли в темноту рощи упирающуюся рыжеволосую куртизанку.

«Явилась же вовремя эта чертовка Эрна, всё же любит нашего господина…» - тэн задумчиво попивал пенный эль. – «А господин словно помешался на ней… Хорошо ведь, что я привёл её в лагерь…»

Глава 23

- Ты вернулась ко мне, мой огонёк, - тихо молвил граф, медленно приближаясь к Эрне, сейчас они в павильоне были одни. Глаза Айка пылали шальной, безумной радостью.

- Вернулась лишь доложить об опасности и предательстве Идгара, а сейчас я хочу уйти, - холодно молвила Эрна и развернулась в сторону выхода из тента, но Айк схватил её за плечи.

- Не уйдёшь, Эрна… - хрипло и тихо молвил мужчина. – Я тебя более не отпущу… Я сильно пожалел, что даровал тебе свободу и ты ушла, но теперь не уйдешь! Буду силой удерживать, запру в своей крепости… - он коснулся губами рыжих волос на макушке девушки, но Эрна тут же вырвалась из рук графа и резко отстранилась.

- Не смей меня трогать! – рявкнула она обиженно, по щекам девушки текли слёзы, а в очах столько ярости и обиды… - Тебе и без меня тут хорошо! – воскликнула Эрна с горечью и досадой, перед глазами ещё столь ярким был образ той рыжеволосой куртизанки, которая ублажала графа.

- Нет, Эрна… Без тебя плохо…Хотя «плохо» это слабо сказано… Без тебя жизни и покоя нет! – Айк протянул руку к девушке, но та резко отпрянула назад.

- Не приближайся ко мне, чудовище! - процедила с ненавистью Эрна, в очах пылали те самые изумрудные искры гнева, которые Айк ранее наблюдал неоднократно.

- Чудовище… - прошептал Айк с кривой улыбкой на устах. – Твоё чудовище… - мужчина был безумно рад даже этому определению «чудовище», как и любому проявлению эмоций девушки, как же он истосковался даже по этой ярости… лишь бы не стылое равнодушие и потухшие очи, как тогда, после причинённой ей боли в крепости…

- Ненавижу… - щёки Эрны были уже мокрые от слёз, приоткрытые уста дрожали. – Ненавижу…

- Ненавидь меня, Эрна… - Айк продолжал взирать в её глаза с радостной ухмылкой на устах и сделал шаг навстречу, а она сжала пальцы в кулаки и на широкую грудь мужчины обрушился шквал отчаянных ударов.

- Ненавижу, ненавижу! – Эрна рыдала в истерике и продолжала молотить Айка, а тот стоял на месте и улыбался, безвольно опустив руки. Он был рад даже этим ударам её маленьких кулачков…