Тем временем, Оникс безжалостно убивал каждого смельчака пытавшегося ему противостоять. Используя в битве лишь свои руки, он с лёгкостью вырывал у людей и варлоков позвонки, внутренности, ломал им кости и черепа. Пользуясь стихией ветра, он невидимым острым, тонким лезвием разрезал их тела словно масло, нанося смертельные увечья. Даже варлоки пользуясь своими заклинаниями, не смогли остановить его ярость.

Пут Сатанакий умело пользовался мечом, он махал им с такой скоростью, что не возможно было отследить его движения. Конечности людей и варлоков летели в разные стороны. Именно его стремились убить больше всего. Варлоки окружили Пута и, читая вслух заклинания, брызгая при этом со всех сторон в него каким-то зельем, сумели замедлить его ритм. На мгновение руки Пута перестали его слушаться, и у варлоков появился шанс сразить главнокомандующего войска Империи. Они уже было бросились на него с мечами, как откуда не возьмись, ему на помощь подоспел Оникс. Пришлось отступить.

Не смотря ни на что, войску Аенгуса удалось уничтожить более двух сотен демонов; ими сожжена и разрушена большая часть военного городка; они потеряли не больше половины своего войска. Если бы не трое высокопоставленных демонов, то демоны-войны понесли бы более значительные потери в своих рядах и ущерб в качестве испепеленного до основания ещё не достроенного военного городка. И если бы Пут Сатанакий прибыл сюда без поддержки Оникса и Асмодея, то живым с этой поездки он точно бы не вернулся.

– А если нам к этому делу привлечь Собаку? – задумчиво предложил Аенгус, обратившись к Антону.

От неожиданного предложения, Антон замолчал. Люди присутствующие на собрании направили свои вопросительные взгляды на Аенгуса.

– Собаку?! – возмутился Антон. – Если ты говоришь о ком я подумал, то мне кажется, ты сошёл с ума!

– Почему бы и нет? – согласился с Аенгусом высокий накаченный мужчина лет тридцати – отец Марата Дамир. Он частенько помогал Аенгусу, пока тот жил в этой деревне, с поставкой ингредиентов для его зелий.

– Илья писал в последнем своем послании о том, что встретил Собаку на пути к месту переговоров. Она не напала на него, пыталась лишь отговорить от этой затеи. Я так думаю, она должна согласиться помочь его вызволить, особенно если мы хорошо её попросим об этом.

– Она угрожала ему расправиться с его семьей! – недовольно напомнил Антон.

– Но не явилась же расправляться, – сказал Аенгус и, упираясь на трость, медленно поднялся со стула. – Антон, сейчас нет времени обсуждать это, нужно вызволять твоего сына, иначе ему грозит смерть. Ко всему прочему Илья сглупил и выдал свою принадлежность к роду Бетельгейзе.

Антон погрузился в раздумья. Он осознаёт, что силами обычных людей и варлоков в данной наисложнейшей ситуации не обойтись, здесь нужен тот, кто более силен – кто незаметно сможет проникнуть в тюремные подземелья дворца и каким-то образом высвободить пленника. Этим кем-то должен быть демон, владеющий неимоверными магическими знаниями, но вот в чём вопрос: владеет ли ими обсуждаемая Собака? На что она вообще способна, кроме как искушать глупцов?

– Я попрошу Абигора связаться с ней, чтобы она пришла ко мне на встречу. Я желаю самолично попросить её об этом одолжении, – наконец-то принял решение Антон.

Аенгус остался доволен, хотя понимает – что пока Илья находится в плену Велиала радоваться особо нечему.

Всюду обыскавшись, Рея нашла Титанию, в глубине сада, лежащую на холодной траве и загадочно смотрящую на звездное небо.

– Ты не замерзла?! – обеспокоенно спросила подругу Рея, присев рядом на колени.

– Я и без способностей Неги знаю, что мой отец серьезно болен, – с грустью в голосе сказала Титания и опечаленно посмотрела в глаза Реи.

– А как же ваш лекарь, он разве не способен найти действенное лекарство?

– Нет, – тихо ответила Титания. – Ярослав как-то сказал мне, что отец день на день может слечь и нам предстоит готовиться к худшему.

– Мне так жаль! – Рея ощущала душевную боль Титании как свою собственную.

Это был редкий день, когда целые сутки в магазин Шейлы шёл нескончаемый поток посетителей. Они скупили практически всё, что имелось на прилавке и ей пришлось закрыться на целый час раньше. Необходимо было срочно посчитать прибыль и составить список недостающих ингредиентов для приготовления зелий и снадобий. Шейла сосредоточенно работала, пытаясь ничего не упустить при составлении списка. В девятом часу вечера во входную дверь кто-то громко постучал. Шейла вышла из-за прилавка и, подойдя к двери, недовольно спросила:

– Кто там такой наглый?!

– Помощник советника, открывай! – за дверью прозвучал голос Владислава.

Шейла улыбнулась и быстро отварила дверь, впустив Владислава, после чего снова закрыла дверь на щеколду. Владислав мельком осмотрел магазин – ничего не изменилось с последнего его визита.

– Давно ты не появлялся. Даже по приезду не зашёл навестить меня. Настолько занят? Или с исчезновением Ваалберита отпала необходимость в моих услугах? – язвительно спросила Шейла, скрестив руки на груди.

Владислав повернулся к ней лицом. Шейла напряглась, так как его взгляд не был дружелюбным.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – допытливо в ответ спросил он.

– Что именно? – удивилась Шейла.

Она неуверенно догадывалась, чего от неё требует помощник советника. Вернувшись за прилавок и закрыв блокнот, Шейла убрала его в шкафчик, что висел с боку на стене.

– Тебе никто ещё не говорил, что ты меняешься? – поинтересовалась Шейла.

– Я сам это прекрасно осознаю… Меня это устраивает. Какие дела ты имеешь с Мутным зайцем?!

– Хм! Так ты знаешь, а это значит, что ты все-таки как-то связан с Собакой, хотя «Собакой» её сложно назвать.

– В каком смысле?! – на сей раз удивился Владислав.

Не смотря на напряженную обстановку Владислав был готов говорить на эту тему и уже не скрывал своих намерений выяснить цель, с которой Шейла наняла наемника.

– Ты в курсе, что этот зверь – совсем не зверь и не демон? – глаза Шейлы выдавили её тревогу. – Мутный заяц и Пуля добыли для меня клок её чёрной шерсти, немного серой и перо с крыла, когда она приняла облик птицы. Чёрная шерсть и перо оказалась волосами, серая шерсть куском ткани. Волосы человеческие! Как ты мне это объяснишь?!

– Из-за тебя мне чуть глотку не перегрызли! – разъяренно сказал Владислав, намеренно проигнорировав вопрос. – Она посчитала, что я связан с тобой, что я предал её!

– И ты мне об этом так открыто говоришь? Я могу хорошо подзаработать на этой информации, заложив тебя императору, – насмешливо сказала Шейла.

– Тебе мёртвой деньги нужны не будут! Я пришёл предупредить тебя, Шейла. Уезжай из Астарота пока есть время.

– Мне и здесь хорошо. Пусть приходит по мою душу, и тогда мы выясним, кто из нас сильнее? Она – человек, просто по какой-то причине смогла овладеть такими силами, скорее всего, это договор с лоа. В последнее время лоа ведут себя очень даже странно, демонам с каждым днём сложнее и сложнее становится заключать с ними договоры, хотя мы – источник их жизни.

– Я тебя предупредил, – сказал Владислав и собрался уходить.

Развернувшись, Владислав натолкнулся на стоящего на своём пути зайца, в котором признал того самого наемника по кличке «Мутный». Владислав заметил, что входная дверь приоткрыта, хотя он отчётливо видел, как Шейла её закрывала на щеколду.

– Извини, не хотела портить с тобой отношения, но теперь ты мой доход, – с ноткой ложного сожаления сказала Шейла.

Владислав не ожидал такого поворота событий. Пришёл он к ней один, без стражи, надеясь помочь спастись от мести Собаки, но теперь сам оказался в опасной, безвыходной, как он посчитал, ситуации.

– Прочь с моего пути, я – помощник советника! – приказал Владислав зайцу, попытавшись произвести на него нужное впечатление.

Заяц лишь усмехнулся и, плюнув в сторону, одним резким движением – поворотом вокруг своей оси – сбил с ног Владислава. Владислав с грохотом упал на спину; он так сильно ударился затылком о пол, что из глаз полетели искры. В это время в магазин вошла напарница зайца – Пуля и закрыла за собой дверь на щеколду.