– Ничего, продолжай, – она даже мило слегка ухмыльнулась.

– Шустро свалили и оставили меня одного. Я пытался связаться с Мистером Но, но тот сказал лишь, что, «скорее всего, это простое дело, для которого нужны усилия всех, ожидайте». Вот с того времени я абсолютно один, сижу и пытаюсь починить приемник. А ты как?

Она довольно подробно рассказала о пережитом за это время.

– Как-то я бы не сказал, что Мистер Но ведет себя так же, как остальные ноиды. Он, судя по твоему рассказу, умнее, что ли.

– На то он и лидер.

– А вот с Мияки, похоже, западня сработала.

– А с тобой и со мной, думаешь, нет?

– Ну я, может, и заперт тут как в каморке, но ты же сама сказала, что его не любишь, или это не так?

– Не знаю, какие-то чувства он, конечно, вызывает, но больше подозрения; другой вопрос, что мы теперь будем делать дальше? Он дал тебе телефон?

– Нет, он сказал, что тут он бесполезен, проще через борт-компьютер выйти на него, а он передаст.

– Видимо, он почему-то нарочно не связывает.

– Может, на нас не действует биокинез? По крайней мере, так, как на остальных.

– А ты, возможно, прав. Тогда надо постараться не выдать себя и ждать.

– Чего? Пока нас доведут, как Мияки?

– Нет, ждать пока ты не выйдешь на связь с Землей и не передашь им все, что мы знаем. Потом полгода, год, и мы спасены.

– Знаешь, мне порой кажется, что не для того мы им нужны. Вся эта ксерокопия информации и так далее… Что-то более серьезное скрывается под всем этим, или кто-то очень все скрывает.

Они думали об одном и том же человеке, человеке, который уже стоял за дверью и уже через несколько секунд вошел в лабораторию и с улыбкой произнес:

– Что же вижу? Вы уже пообщались? Пойдемте, я покажу вам кристаллы. Дэнис, идемте тоже, думаю, вам это тоже понравится.

Они пошли по помещениям, и он все горделиво продолжал:

– Вы увидите истоки, с которых когда-то все начиналось, истоки, в результате обновлений которых зародилась современная… Я бы даже воспользовался заимствованным у вас словечком – революционная жизнь.

– Боюсь, вы неправильно это слово заимствовали.

– Разве? – Он резко повернулся к ней прямо лицом к лицу. – Ты не представляешь, к чему оно привело и из каких низов мы пришли.

– Продолжайте.

Они спускались в шахте лифта все ниже и ниже.

– На каком расстоянии они находятся?

– Глубоко, очень глубоко, но все это неважно. Важно лишь то, что мы отделены от ядовитых паров, что нас окружают.

Они вышли на небольшую площадку, от которой в разные стороны уходили дорожки.

– Пройдемте за мной. – Он пошел по крайней левой.

Вскоре их дорога стала проходить мимо огромных изваяний, меж пространствами которых шел гул. Порывисто, как будто никуда не торопясь, Катя подошла к краю и, всматриваясь в идущий с низов пар, еле разглядела зеленые с небольшой серостью кристаллические образования.

– Нас больше всего интересуют те серые, зеленые же всегда испаряются, их невозможно стабилизировать, их мы поднимаем и заполняем купол. А вот те – серые – имеют непостоянные стабильности. Мы ищем те, что хотя бы на пятьдесят процентов стабильны. Они и делают барьер.

– А есть ли стопроцентные?

– Есть, рад, что ты спросил, – он обратился к Дэнису. – За все время он был один и помог нам, ноидам, обновиться и выйти на поверхность.

– А они не токсичны, ну для самих-то ноидов?

– Они токсичны для всех, но костюмы все предотвращают.

– А пары, как вы в них живете?

– Пара-то как раз нет, в этом плане все в порядке. Вы еще не видели наши системы очистки воздуха.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Что ж, тогда на этом все.

– А как вы пришли к тому, что поняли, как использовать их?

– Не понимаю. Я же говорил уже – биокинез. Это все.

– Хватит. Хватит говорить про него. Вы до сих пор не раскрыли ни его, ни свой народ, все как в театре. Есть ощущение, что все они есть только там, где есть ты. Стоит завернуть за угол – ни машин, ни людей – ноидов.

– Да, их, вы меня не так поняли.

– Что за театр тут происходит, кто стоит за ним мы знаем – Великий Мистер Но, великий для кого, что вы сделали для своего народа? Вот этот серый кристалл нашли?

– Нет, не этот, другой, и не только нашел, но и единственный, кто смог им воспользоваться. Раз – и все, и нет его, и все преобразилось.

– Докажите мне, что я ошибаюсь, но пока за всеми вашими действиями стоит нечто другое, что мы пока не выяснили.

– Хорошо, я выслушал ваше мнение, и мне неприятно слышать такое в свой адрес, не переживайте, я с удовольствием оставлю вас в покое и выполню все ваши пожелания. – Он с недовольным видом проводил их наверх.

Говоря все это, она даже не подозревала, что ее ждало впереди. Они молча вернулись в лабораторию Дэниса, где Мистер Но покинул их, сказав, что будет ожидать их снаружи.

– Дэнис, чини приемник, как сделаешь, дай знать. Мы тоже умеем играть в такие игры.

– Хорошо, ты тоже, как что узнаешь, дай знать.

– Пока.

Она вышла. Обратная дорога прошла практически в тишине. Они не общались, каждый, казалось бы, сейчас думал о своем, и так оно и было. Уже вечером, ложась спать, Катя думала, что завтра все изменит или изменится…

Она прищурилась от ярко светящего в окно солнца, потянувшись, поймала себя на мысли, что что-то шумит. Быстро сообразила, что это звук машин, она в одном нижнем белье подошла к окну – и о чудо. За ним она рассмотрела идущих в разных направлениях по тротуару людей, машины заводились, и от коттеджей уезжали на работу соседи, прощаясь с женами с детьми на руках, целовали их на прощанье, все было как на Земле. Да и выглядели люди не как привычные ноиды, их вытянутые тела были приплюснуты, поэтому они имели неправдоподобный вид. И тут она увидела то, от чего ее сердце забилось очень сильно. Наспех накинув халат, она выбежала на дворик перед домом и устремилась к качелям, на одной из стоек которой была привязана за поводок собака. Милый щенок даже гавкнул своей новой хозяйке. «Ух ты, какой милашка!» Она щекотала его за ухом. «И кто же нас прислал, неужели сам великий Мистер Но соизволил снизойти на такие щедрости. И как же нас зовут?» Она подняла брелок, на нем было выгравировано «Мистер Дрэйк». «Ну да, только такой дурак, как Мистер Но, мог так назвать собаку». Она взяла щенка на руки. В тот же миг увидела, как ей помахала женщина с соседнего участка со словами:

– Доброе утро, миссис Кэйт.

Катю аж передернуло, никто ее так никогда не называл.

– Зовите меня просто Катя.

– Хорошо.

– Извините, а вы не видели, кто оставил тут этого щенка?

– Нет, мы сами недавно встали, муж уехал на работу, а я вот по хозяйству мастерю. Приглашаем вас прийти к нам вечером в гости.

– Не откажусь. – Ей просто хотелось подробнее узнать о произошедшем за сегодняшнюю ночь и хотя бы попытаться словить их за ниточку лжи, которой пропах насквозь этот город.

– Вы слышали о новом зеленом парке? – тут же прервала ее размышления соседка.

– Нет, не слышала.

– Сходите вам, там понравится.

– Да, спасибо.

Уже позже она поняла, как они все спланировали, в шкафу ее ждал новенький спортивный костюм, и она, взяв с собой собаку, побежала на вечернюю прогулку в парк со словами: «Ну что, Мистер Дрэйк, пора отдохнуть?»

Бежала сама и думала: «Какой ценой ему все это, интересно, дается, как спланировано он меня отвлекает от расследования». Парк, которого еще вчера тут в помине не было, по своим масштабам напоминал Нью-Йоркский Центральный парк, бегать в нем было одно удовольствие. Вокруг находилось довольно большое скопление людей, они гуляли, делали шашлыки. Как же все до боли напоминало ей дом, у нее непроизвольно потекли слезы, и она остановилась. Дрэйк на это лишь опять гавкнул. «Надо взять себя в руки и успокоиться, как все произошло, я скоро узнаю». Ей казалось, что она медленно сходит с ума. Это чувство усиливалось на этой чертовой планете постоянно. Она пришла домой, приняла ванну, успокоилась и была, как ей казалось, во всеоружии.