– И многие из наших кланов в курсе реального положения вещей? – Невозмутимо спросил Алексей, уже что-то себе прикидывая в уме.

– Все из сильных и значимых столичных и почти с самого начала оформления современной политической реальности. – Спокойно ответил Игорь Затонов и потянулся к бутылке с вполне определенной целью плеснуть себе и брату еще граммов по сто в опустевшие бокалы.

– Так, а почему ничего не сделали? – Сорвался все же на тихий змеиный шепот Алексей и с силой сжал кулаки. В его голове просто не укладывалась в полной мере реальная картина мира.

– А что мы можем? – Грустно усмехнулся его брат и перестал греть в руках коньяк. – После того как в Гражданскую нас разорвали при нашем собственном довольном улюлюканье как-то серьезно конкурировать с Протекторам мы оказались не в силах. Пока мы десятилетиями приходили в себя после 15 лет бардака и развала всего и вся Гражданской войны Западный Протекторат копил силы и возможности. Причем во многом и за счет нас. Да и наверх вылезли во многих княжествах бывшей Федерации жадные до власти и денег ублюдки, которые никогда не отдадут свои места ради объединения. Это же какой кусок мимо их рта начнет пролетать.

– А силой? Просто взять и раздавить всех этих царьков? – Алексей возбужденно подался вперед, внимательно ловя каждое слово брата, словно пропитанное кровью той Великой Смуты.

– Да кто нам позволить только. – Опять горько усмехнулся Глава клана даже на вид осунувшись. – Кучка мелких и грызущих друг друга территорий просто не способна что-либо противопоставить противнику. – После того как ядерные баллистические ракеты стали сбиваться новыми системами ПВО-ПРО космического базирования с эффективностью близкой к ста процентам, нам осталось только воевать по старинке. Солдат на солдата. Грудь в грудь.

– Подожди, но мы традиционно сильны своими магами. – Начал было Алексей, но сразу же и осекся. При таком численном преимуществе наших Владеющих загрызут без особых потерь. тем более у Протектората есть несколько сильнейших магов на планете. Завалить даже слабейшего десятки всемирного рейтинга Системы задача очень нетривиальная.

Глава клана насмешливо посмотрел на изменившееся выражение лица своего брата и удовлетворенно кивнул.

– Вижу, что сам понял. Рад, что не ошибся в твоих мозгах. – Игорь Затонов встряхнулся, сбрасывая с себя апатию и потянулся к бутылке окончательно разливая остатки коньяка. Теперь уже мужчина не выглядел уставшим пожилым пенсионером. В его глазах разгорелась глубоко спрятанная злость и ярость, которую он привычно прятал в глубине души. – Но знаешь – есть такое хорошее выражение из еще той старой потерянной навсегда жизни.

– И какое? – Алексей и сам подобрался, глядя на перемены в настроении своего брата и Главы.

– Русские не сдаются. – Коротко хохотнул Патриарх. – Вот наш кружок по интересам и действует очень тихо и исподволь, чтобы не настораживать инспекторов Западного Протектората. Поиск и введение через различные серые схемы талантливых подростков в семью это один из них. А потомки Жигарева вообще приоритетная цель.

Оба мужчины обменялись оскалами хищников, словно почувствовав запах будущей большой крови. Все же верхушка современной аристократии выросла и возмужала на фронтах Гражданской войны и была в первую очередь бойцами, солдатами, что всей душой приняли простую парадигму жесточайшей войны. Врага надо добивать всем возможным способом, даже если сейчас ты с ним заключил союз и крепко жмешь руку.

Нет, Алексей и раньше понимал, что страны Протекторат им совсем не товарищи-приятели. Но тогда он их скорее воспринимал падальщиками. Шакалами, прилетевшими на завонявшийся труп страшного при жизни медведя и просто мирился с существующим положением дел. Изменить ведь ничего все равно нельзя. Но сейчас…. Брат ему показал, что существует крохотный шанс побороться. Да и лицо истинного врага открыл. А войны его поколение, выросшее на крови вместо молока матери, не боялось. От слова даже наоборот. Скорее ее жаждало и сейчас ему указали новый путь. Сложный и длинной в десятилетия, но даже самая тяжелая дорога начинается с первого шага. Тем более его делают с тобой верные соратники и собственная родня….

Понимающие улыбки и новый стеклянный звон наполненных коньяком бокалов внезапно прервал стук в дверь.

– Заходи, – Недовольно буркнул Патриарх клана в селектор и отключил обратным поворотом пирамиду-глушилку.

– О здорово, Серега, – Искренне обрадовался Алексей зашедшему в кабинет безопаснику клана. Не то что бы он на самом деле настолько рад угрюмому мужику. Просто его взбаламученным вываленной информацией мозгам требовалась не большая передышка. И вошедший Гаврилов появился как нельзя кстати. Будет время крепко все обдумать.

– Докладывай, – Кивнул начальнику СБ Затонов старший и показал рукой на стул. – Что такого важного случилось, что решил нарушить собственные принципы и ворваться в мой кабинет по оранжевому коду?

– Не то что бы важное. – Начал Гаврилов, устраиваясь поудобнее в предложенным хозяином кабинета кресле. – Скорее не понятное, а потому приготовил для вас внеочередной доклад, как того требует инструкция на этот случай.

Лежавший на столе перед Патриархом прозрачный планшет пискнул входящим сигналом и засветился экраном, запускаюсь и высвечивая пришедшее сообщение.

– Давай своими словами. – Недовольно поморщился не любящий бюрократию Игорь и смахнул пришедший документ на планшете в папку текущих дел.

– В 12 . 48 приборами была зафиксирована странная инициация. – Начал свой доклад, не поменявшийся в лице Гаврилов.

– Отлично. – Не выдержал и перебил при столь хорошей новости безопасника Алексей. – У нас в клане станет на одного стихийника больше. Кто из наших детишек обзавёлся даром и какой стартовый потенциал мальца? Стандартный ноль или нам повезло …

– В том то вся и проблема, что никто из наших не инициировался. – Не меняясь в лице продолжил свой ответ докладчик. – Мы успели провести полную проверку, благо на территории поместья мало подростков подходящего возраста. Да и всплеск был очень странным. Короткий фоновый импульс длинной всего в несколько минут, а потом как обрезало.

– Подожди, стоп. – Нахмурился Глава клана. – Так не бывает. Перестройка организма длиться минимум пара дней. Все это время изменяющееся тело подростка будет генерировать во вне неконтролируемые пиковые всплески энергии. Несколько минут – это какой-то глюк приборов скорее всего.

– Я тоже об этом подумал. – Так же серо и без эмоционально кивнул Сергей Гаврилов и снова щёлкнул пальцем по своему планшету, отправляя очередное сообщение Затонову-старшему. – Вот протокол проверки всего железа. Все полностью исправно.

– Значит сигнал пришел из пригорода Питера. – Задумчиво постучал по столу антикварной золотой ручкой Патриарх. – Я слышал, что иногда сильные единичные выбросы при инициации засекаются аппаратурой с гораздо более далекого расстояния чем обычно. Может доходить с десятков километров.

– Я тоже так предположил, – Дипломатично согласился со своим начальником Гаврилов, – Поэтому мне нужна санкция на проверку жителей пригорода Петербурга нашими специалистами и выявление Владеющего среди обычных людей.

– Опять будут разборки с Джонсонами. – Скривился Патриарх. – Мерзкие островитяне и как только себе умудрились отжать целый квартал в Питере, твари.

– Тогда может не стоит влезать с ними в новую свару. – Решил напомнить о себе Алексей, командующий всеми рейдовыми группами и общими войсками клана. – У меня после прошлой бойни за тот фармакологический заводик по переработке органики из Провала некомплект личного состава больше 15 процентов.

– Такие высокие потери? Почему не докладывал? – Не приятно удивился информации прозвучавшей из уст брата Игорь.

– Свежие данные. Долго было не понятно, кто сможет выйти из госпиталя без фатальных последствий и полноценно продолжить службу. – Невозмутимо ответил Алексей, хотя в душе просто кипел раздражением. Его отряды и так умудрились перемолоть втрое превосходящие отряды Европейских наемников массово закупленных кланом Джонсонов. – У врага было минимум троекратное преимущество за счет привлеченных со стороны бойцов. Плюс этот урод Каннибал.