Когда Эд оторвался от моих губ, мы оба испуганно взглянули друг на друга и отпрянули. Я прижала кончики пальцев к горящим губам, и сама почувствовала, как стала предательницей. Переступила ту черту, которую не должна была. Неважно, как со мной поступил Дэв. Надо было мне вовремя остановиться. Задушить жажду мести, не поддаваться этому уверенному, властному напору молодого мужчины, сидящего рядом.

- Не бойся. – Раздался мрачный голос Эда. – Он ни о чем не узнает. Этот поцелуй останется между нами. – Я увидела презрительный взгляд, которым он наградил меня, и меня затошнило от самой себя. Господи, что я натворила, если даже Эд так смотрит на меня!

- Я не… - Неуверенно начала я, но Эд отвернулся, не желая слушать.

- Все в порядке, Ника. – Чересчур спокойно проговорил он. – Это я во всем виноват. Вообразил, что могу тебе нравиться… А ты только хотела отплатить Дэву той же монетой. Так что можно сказать, что я воспользовался твоим отчаянным положением. Прости меня.

- За что ты извиняешься, Эд? – Я закрыла глаза, тщетно пытаясь сдержать слезы. Я поступила как последняя дрянь, а этот парень еще пытается меня оправдывать?! Неужели я действительно настолько ему нужна, что Эд готов вытерпеть от меня любое унижение?

- Неужели я недостоин любви, Ника? – Не ответил на мой вопрос Эд. Помедлив, он задал свой вопрос, и в мое сердце словно вонзился острый осколок кривого зеркала. Зеркала, в котором я была уродливой и отвратительной. Такой же, как мой поступок сейчас. – Я искренне думал, что у меня есть шанс, когда ты потянулась ко мне.

- Но я же ответила на твой поцелуй. – Застенчиво проговорила я, опустив глаза в пол. Эд мрачно улыбнулся, сцепив руки в замок.

- Ответила. – Хрипло подтвердил он. – Но думала ты о нем. Если бы ты мне не нравилась, то возможно обманула бы меня этим поцелуем. А так – нет. Смешно, но хоть целовал тебя я, я же чувствую себя использованным. Тобой. Ужасное чувство, если честно.

- Прости меня, Эд. – Мои щеки вспыхнули от стыда. Ведь Эд действительно стал моей таблеткой, которой я хотела залечить рану, нанесенную Дэвом и его невестой. – Я ненавижу себя за то, как поступила с тобой. Ты всегда был рядом… никогда не обманывал!

«В отличие от Дэва…» - мелькнуло в моей голове. Но в этот момент Эд расхохотался. Нервно, странно. И посмотрел на меня так, словно вот-вот что-то скажет. Нехорошее, злое. Но в последний момент словно удержал какое-то признание, рвущееся с его губ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 67

«В отличие от Дэва…» - мелькнуло в моей голове. Но в этот момент Эд расхохотался. Нервно, странно. И посмотрел на меня так, словно вот-вот что-то скажет. Нехорошее, злое. Но в последний момент словно удержал какое-то признание, рвущееся с его губ.

- Забыли, Вероника. – Проговорил он. И я кивнула, понимая, что мы врем сами себе. Что этот поцелуй разрушил то хрупкое доверие, что ниточкой протянулось, между нами. Теперь я знала, что Эдуард неравнодушен ко мне. А он – что я к нему безразлична…

- О чем ты хотела поговорить со мной, Вероника? – Задал вопрос Эдуард, снова присаживаясь рядом на лавку. Переходя на подчеркнуто-официальный тон. Возвращая наши отношения в дружеские рамки. Я неуверенно прикусила губу. Мне не хотелось после того, что случилось, просить помощи у Эда, но… мне больше не к кому было идти. А за моей спиной больше не было Дэва, который готов был грудью защищать меня от бандитов. Я просто должна была рассказать правду Эдуарду. Обо всем, что случилось со мной с того солнечного яркого дня, в самом разгаре карнавала, когда случайный щелчок фотоаппарата сломал сразу несколько жизней… Мою, Дэва, Эда.

- Рассказывай, Ника. – Поторопил Эд, подняв голову на большие круглые часы, что висели над нашей головой на крашеной стене. – У нас еще целых полчаса. А потом меня вызовет на ковер тренер и устроит небо в алмазах. Поэтому настроение у меня уже паршивое. Добей меня, я же вижу, ничего хорошего ты мне не расскажешь…

- Ты прав. – Со вздохом сдалась я. – Только, обещай не ругаться?

- Не буду я тебе ничего обещать! – Моментально вспылил Эд, и я с облегчением узнала в нем своего друга, поведение которого не изменилось после того злосчастного поцелуя. – Что ты опять натворила?!

- Если соблюдать хронологию событий, то натворила дел я еще до нашего с тобой знакомства… - Заюлила я. Эд нахмурился и грохнул кулаком по деревянной лавке.

- Да мне плевать! – Нагло заявил он. – Разгребать последствия, как всегда, придется мне. Так что я имею полное право злиться и орать на тебя!

- С чего ты взял, что ты будешь орать на меня? – Мои брови от удивления взлетели вверх. Эд прищурился.

- Шестое чувство сработало. – Иронично протянул он. – Слышала о таком? Хватит болтать, Ника. Рассказывай.

- Все началось на второй день моего приезда в Рио… - Негромко заговорила я, погружаясь в воспоминания. – Я просто хотела побывать на карнавале. Сделать несколько фото на память…

- Ну? – Поторопил меня Эд. Я вздохнула, понимая, что подошла к самой сложной части своего признания.

- Вместо карнавала я сфотографировала убийство. – Мои слова падали комьями земли на крышку гроба. Чьего? Судя по выражению лица друга – моего собственного. – На первом этаже многоэтажного дома возле окна стояли двое… судя по всему, это была встреча на Эльбе. Двое главарей местной мафии встретились и что-то не поделили. И один из них выхватил пистолет. И пристрелил второго. А в это время я случайно направила на них телевик, и…

- О, Господи… - Простонал Эд, пряча лицо в ладонях. – Я знал, что ты ненормальная! Но чтоб настолько…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 68

Мы вышли из раздевалки, и Эд смерил меня долгим взглядом.

- Твой герой любовник в курсе того, где ты находишься? – Его голос был непривычно сух, словно он не одобрял ни моего поведения, ни того, что случилось раньше. Я физически чувствовала, как изменилось его отношение ко мне, и мне было от этого больно. Я понимала, что по своей дурости теряю друга. Но ничего поделать с этим уже не могла.

- Нет. – Негромко ответила я, застыв возле стены. Эдуард забренчал ключами, закрывая раздевалку.

- Молодец. – В тон мне ответил друг. – Не думала о том, что он переживает? С ума сходит, бегая по городу, не зная, в каком морге тебя искать? – Мои глаза защипало от слез. Эд словно строгий отец, указывал мне на мои промахи. А я… вместо того, чтобы послушать его, и поступить, как должно – встретиться и поговорить начистоту с Дэвом, упрямилась. Ершилась, как подросток, пытаясь спрятаться от проблем под крылом друга.

- Мне плевать. – Вскинула я голову, стараясь не смотреть на Эда. – Пусть невесту свою защищает.

- Это жестоко, Ник. – Тихо, тише чем следовало, проговорил Эд. – Как бы ты к нему не относилась сейчас, вас многое связывает. Я ставлю себя на его место, и у меня крыша едет при одной мысли…

- Нет. – Перебила я друга. – Не смей ему звонить! Я не желаю его видеть! Я не хочу, чтобы он приезжал ко мне!

- Хорошо. – Тон Эда звучал непривычно. Льдисто-отстраненно. Словно я разочаровала его не только своим поведением в раздевалке и отношением к нему. А добила именно этими последними словами про Дэва. – Пойдем к футбольному полю? Я познакомлю тебя с ребятами, как обещал. Попрошу их присмотреть за тобой. А сам пойду получать взбучку от тренера. Надеюсь, уж меня ты дождешься? Или мне тебя привязывать? – Я едва сдержала нервное хихикание, но когда наткнулась на колкий взгляд Эда, подавилась смешком. Он не шутил!

- Я обещаю, я дождусь. – Промямлила я. Эд закатил глаза, беря меня за руку.

- Готов поспорить, ему ты говорила тоже самое! – Его тон сочился ядом. Я промолчала в ответ. Так, в ставшем напряженном молчании, мы дошли до прикрытых дверей, за которыми слышался гул мужских голосов. Эдуард улыбнулся и снова взглянул на часы.