– Я так и знал, что настоящую красавицу невозможно обезоружить комплиментом, – тут же с улыбкой ответил Дамир.

– В окружении таких элегантных кавалеров – нет, – поправляя за ухо выбившуюся прядь волос, сказала Доминика.

– Если вы закончили обмен любезностями, то, может, уже перейдем к делу? – спросил Тимур, переводя взгляд с улыбающегося во весь рот друга на отчего-то смутившуюся Доминику.

– Конечно, друг, – тепло потрепал Дамир Тимура по плечу и продолжил, обращаясь к нам: – Девушки, разрешите пригласить вас в воскресенье в музей «Мир детства». Обещаю, что наша маленькая мужская компания сделает все возможное, чтобы ваш день получился незабываемым.

– Согласны! – в один голос, не раздумывая, воскликнули мы с Доминикой.

– Отлично, – с довольным видом сказал Тимур. – Будем ждать вас у центральных ворот вашей Академии в воскресенье в 12.00. А сейчас, девочки, примите наши искренние извинения: нам пора отправляться на вечернюю тренировку, потом на работу. Было приятно пообщаться. Скоро увидимся!

Ребята замахали руками, и голограмма исчезла. Доминика радостно запрыгала:

– Витошка, «Мир детства» – потрясающий музей! Я несколько месяцев с нетерпением ждала, когда же его откроют. А тут и компания хорошая очень кстати подобралась. А как ты согласилась так быстро? Я думала, придется тебя уговаривать, ты же у нас отчаянная отшельница-домоседка.

– Просто я хочу увидеть Тимура. Очень хочу. Я скучаю.

– Понимаю, зайчишка.

Доминика обняла меня, погладила по волосам. А потом неожиданно отстранилась и с лукавым взглядом заговорила:

– А ты знаешь, что в Академию Искусств в этом году поступило семнадцать парней? Это как никогда много. Большинство из них, конечно, хейты и равнодушные, к тому же будущие архитекторы, скульпторы и звукооператоры, но один парень учится на твоем факультете, ты не могла его не заметить. Он сын нашего ректора, Артемия Кассана. Отличный парень, кстати. ПолуЭЛ, похож на папочку, такой же веселый и жизнерадостный. Вы могли бы найти общий язык, мне кажется. И он не даст девушку в обиду, это точно.

– Карим – сын ректора? – ошарашенно прошептала я.

– Так вы уже познакомились? Замечательно! Не удивлена, что Карим тебе не сказал, чей он сын. Он старается не афишировать свое происхождение, так сказать. Да и вообще, он очень достойный молодой человек. Советую к нему присмотреться повнимательнее. А дружить с ним не просто советую, а настоятельно рекомендую. В суете этого мира кто себе друзей не ищет, самому себе он враг.

Подруга обняла меня крепко-крепко. Мы еще так посидели немного. В тишине, обнявшись, думая каждая о своем. Уходя, Доминика сказала на прощание:

– Все будет хорошо, Витошка. Все обязательно будет хорошо. Главное – верить.

Размышляя о ее словах, я вытащила из шкафа свой любимый старенький мольберт, карандаш и, как говорила мама, «ушла в астрал» …

Не знаю, сколько времени я рисовала, но, вернувшись в действительность, оказалась окутанной полумраком. Таинственные сумерки. Мое любимое время суток.

Откинувшись на спинку кресла, медленно оглядела комнату и неожиданно вскрикнула от испуга. На подоконнике рядом с цветочной корзинкой, свесив одну ногу и уткнувшись подбородком в согнутую другую, сидел мальчик и внимательно меня разглядывал. Я вижу этого мальчика уже не первый раз, он появляется и сразу же исчезает.

Машинально активировав стилл, зажмурилась, потом резко открыла глаза. Видение исчезло. Глубоко дыша и вытирая выступившие на лбу капли холодного пота, я попыталась мыслить здраво, для большей убедительности вслух:

– Дверь заперта, окно тоже, девятый этаж. Сюда никто не сможет войти без моего ведома и согласия. Я в безопасности. Я устала, день был насыщенным, вот и чудится всякая ерунда. Я не сумасшедшая, я просто сильно устала, и мне пора сильно отдохнуть.

Снова закрыла глаза, затем открыла. Никого нет. Немного успокоившись, хлопнула в ладоши. Зажегся свет. Руки все еще дрожали, стилл оставался в активированном состоянии. Посижу еще немного так, на всякий случай.

Через пять минут пластина стилла исчезла, а я почувствовала, что успокоилась. Вот и славно, поздно уже, самое время пойти поспать. Мимолетом взглянув на мольберт, улыбнулась. Результат мне нравится. Завтра добавлю цвета и дам название своему творению.

Внезапно в голове вспыхнуло слово «Счастье». Да, так и есть, мое счастье представляется мне именно таким.

Между небом и землей – явное, неявное.

Между счастьем и мечтой – истинное, главное.

Ух ты, здорово! Красиво и в рифму! И с чего бы это серое вещество в лирику ударилось на ночь глядя? Впрочем, идея очень даже ничего, нетривиальная. И моим топающим по коже мурашкам определенно нравится. Ну что ж, пусть будет «Между счастьем и мечтой», чудесное название.

Отодвинула мольберт в сторону и отправилась в постель. День удался. А завтра будет новый день, новые дела и новые открытия.

– Стой! Стой, кому говорят! Ну погоди у меня! И куда ты на этот раз спрятался? Эй, выходи, подлый трусишка. Вот ты где, а ну стой! Теперь ты от меня не сбежишь!

– Доминика, черные квадратики, утреннего монстрика мне подсунула! Стой, остановись сейчас же! Ну, Доминика, попадись мне только! Обогачу твой словарный запас!

Что я делаю? Гоняюсь за Клокки, своим противным убегающим будильником, который мне вчера подарила Доминика. Этот милый малыш оказался бешеным тушканчиком. Я уже минут пять за ним бегаю по всей комнате, чтобы нажать на заветную кнопку отключения сигнала. Нет, я, конечно, уже нажала эту кнопку, как только услышала приятную мелодию. Но вот вместо того, чтобы гуманно замолчать и дать бедной девочке выспаться, этот несносный хулиган сорвался с места и на своих маленьких прорезиненных колесиках отправился исследовать мою комнату, издавая при этом немилосердно громкие звуки.

Благодаря своему ударопрочному корпусу из пластика и колесикам повышенной проходимости (так было написано на коробке, и это чистая правда) ему абсолютно нипочем многочисленные падения и аварии с мебелью. Он может ехать в различных направлениях, натыкаться на стены, разворачиваться и снова убегать в другой конец комнаты. Мне же приходится за ним гоняться, чтобы поймать и прекратить это безобразие.

– Ага, попался? Знаешь, ты кто? Маленькая симпатичная мерзость, вот кто!

Я крепко схватила Клокки, отключая сигнал. Злость мгновенно улетучилась, как только этот комочек оказался у меня в руках. Маленькая пушистая розовая лапочка. Ну разве на него можно долго злиться? Нет, конечно. Чмокнула это чудо в абсолютно невинные синие глазки, поставила на стол и, глупо улыбаясь, отправилась в ванную.

С таким дружочком я вряд ли когда-нибудь просплю лекции. Да и утренняя зарядка с бодиком в этом случае обеспечена. Все-таки, Доминика – прелесть!

Классная девчонка! Судьба не часто делает такие подарки. Не перестаю удивляться ее многогранности и неповторимости. Как вообще такое чудо могло появиться на Земле? С самого первого дня нашего знакомства пытаюсь ее понять и… не получается! Она каждый день разная – то веселая, то задумчивая, то до чертиков энергичная. При этом умная и интересная. С такой точно не соскучишься!

Балдею, когда она смущается и заливается краской. Подозреваю, до самых пяток. А я думал, что стесняшки и скромняжки давно вымерли, сразу после мамонтов и динозавров. Как же сильно я ошибался! Как и в том, что способен на глупые и отчаянные поступки ради девушки. Рядом с этим нежным созданием я чувствую в себе прилив богатырских сил и запредельный запас остроумия. И самое бестолковое, что сдерживать в себе эту силу и остроумие практически невозможно. Они вырываются наружу до того, как я успеваю подключить мозг. Я реально попал!

Особое удовольствие получаю, наблюдая за ней на занятиях по самообороне. Это нечто! Виталина изо всех сил старается, выкладывается на 100%, если не больше. Пыхтит, сопит, но в точности выполняет все указания дико строгого преподавателя, Расула Уайта. Если что-то не получается, она упрямо тренируется, повторяет упражнение снова и снова, не оставляя попыток добиться положительного результата. Выглядит это забавно и одновременно вызывает уважение. Гибкая, грациозная, стройная, маленькая и доверчивая. Ей не хватает физической силы и жесткости, чтобы одолеть противника. Зато ее сила духа восхищает до мозга костей! Виталина заметно расстраивается всякий раз, когда очередная попытка компенсировать силу ловкостью и быстротой реакции заканчивается провалом. Однако она всегда сражается до последнего, независимо от уровня подготовки соперника. Боль и усталость ей до фонаря. Удивительное создание!