– Карим.

– Виталина, – шепотом ответила я, поворачиваясь к нему и еще больше заливаясь краской.

По-видимому, стать невидимкой у меня не получилось. Зато превратиться в маленькую красную свеклу очень даже.

Симпатичный. Нет, не так. Потрясающе красивый! Золотистый блондин с немного вьющимися волосами длиной до плеч, с яркими голубыми глазами и пухлыми четко очерченными губами на смуглом мужественном лице. Ровный прямой нос, идеальные брови, изящные скулы. И родинка на щеке. Слева.

Сердце на мгновение замерло от такой красоты, а потом снова заколотилось с удвоенным усердием. Угораздило же меня усесться именно на это место, рядом с единственным парнем в аудитории! Да еще с таким красавчиком! Не могла пройти чуть дальше, вот в тот дальний угол у окна? Там много свободных мест. Эх, черные квадратики, и почему я такая везучая? Теперь вот думай, как не выдать что-нибудь эдакое. Я ведь могу, когда волнуюсь.

Засмотревшись на своего соседа, не сразу заметила, что в аудитории установилась оглушающая тишина. А затем раздался громоподобный глас, по-другому не скажешь. Этот глас был такой мощности, что, казалось, он звучал со всех сторон сразу и даже где-то внутри меня. Восхищение от созерцания прекрасного выветрилось в мгновение ока. И смущение куда-то подевалось. Вместо этого мне захотелось немедленно нырнуть под стол.

– Здравствуйте, студенты! Разрешите представиться: Августина Раечкина, ваш преподаватель истории дизайна.

Еще даже не видя Августину Раечкину, я почувствовала, как кровь в жилах стремится застыть, угрожая превратить мое немощное тельце в бледный трупик. А когда я все же заставила себя повернуться, чтобы как следует рассмотреть обладательницу столь необычного для женщины голоса, то поняла, что обязана Доминике жизнью, поскольку умерла бы на месте от остановки сердца, если бы пришлось извиняться перед этой самой Августиной Раечкиной за опоздание на ее лекцию.

Огромная, метра два в высоту, столько же в ширину, абсолютно лысая, с крупными фиолетовыми серьгами-кольцами в обоих ушах, в оранжевых брюках и розовой блузке с рукавами длиной три четверти, приоткрывающими фрагменты разноцветных татуировок. Беженка с Таригара, что ли?

При всем своем великолепии эта яркая женщина, оказавшаяся равнодушной, мгновенно вызвала страх и онемение. Бесстрастным и холодным взглядом она каким-то фантастическим образом будто заморозила пространство. Мысли, эмоции, тело. Все заледенело.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного при виде глаз равнодушных. Да, тусклые. Да, бесцветные. Да, безжизненные. Но чтобы вот такие ледяные, пугающие, вселяющие ужас. Такие глаза я видела впервые.

Тем временем Августина Раечкина продолжила так же ровно и так же громогласно:

– Не люблю условности, поэтому предлагаю перейти сразу к делу. Предмет, который я буду вам преподавать, а вы усердно изучать, исключительно теоретический. Поэтому видеться мы будем нечасто, а если точнее, то один раз в конце учебного года во время экзамена. Один раз с теми, кто сдаст экзамен с первого раза. Остальным назначу еще несколько свиданий. Если сочту необходимым.

На мгновение она замолчала, оглядела аудиторию, затем в абсолютной тишине возобновила свою громогласную речь:

– Все необходимые знания, начиная с сегодняшнего дня, вам будут предложены в виде видеолекций. Материал в видеолекциях излагается кратко, доступно и наглядно. Самые важные моменты неоднократно повторяются. У вас есть возможность делать пометки в планшетах, встроенных в учебные столы аудитории, с последующей передачей информации в ваши индивидуальные коммуникаторы, которые подсоединяются к планшетам сбоку справа. Также у вас есть возможность выбора нужной скорости просмотра видеолекции в целом либо отдельных ее частей. Пульт управления у каждого на столе. Часть материала будет предложена в аудиоформате, о чем сообщается по ходу лекции, чтобы желающие могли воспринимать информацию, закрыв глаза.

И снова тишина. Звенящая. Секунд десять, не меньше.

– В случае возникновения вопросов по пройденному материалу адресовать их следует лично мне. Рассмотрение вопросов занимает, как правило, не более суток. Цифровой адрес моего коммуникатора вы увидите на экране внизу слева, как только наденете интерактивные шлемы. Он будет также представлен крупным планом на отдельном слайде в конце каждой видеолекции. На этом у меня все. Желаю успехов. До встречи на экзамене.

И она покинула аудиторию. Только после этого я поняла, что все время, пока слушала указания, старалась не дышать.

– Можешь выдохнуть, танковый батальон покинул место дислокации, – прошептал красавчик-сосед мне на ухо.

Я улыбнулась. А он забавный, этот Карим. Веселый. Может, не так уж и плохо, что я подсела именно к нему? Посмотрим, посмотрим.

Окинув взглядом аудиторию, обнаружила, что девушки уже натягивают на головы шлемы. Решила последовать всеобщему примеру и тоже взяла шлем в руки. Пока разбиралась, как его надеть, красавчик снова наклонился к самому моему уху и прошептал:

– Не восхрапи на лекции, дабы не разбудить ближнего своего.

Я снова улыбнулась.

– Постараюсь, – прошептала в ответ.

В самом деле, веселый парень. Так легко и непринужденно избавил меня от смущения. Чувствую себя почти спокойно, разве что совсем чуть-чуть ощущаю небольшое волнение от его слишком близкого расположения.

Стараясь не выдать своих эмоций, надела шлем, включила звук и сосредоточилась на лекции.

Видеолекция – это очень хорошо. Это просто замечательно. В школе видеоуроки тоже были моим любимым способом получения знаний. Самостоятельно выбираешь громкость, темп, яркость. Можно остановить видеоролик, чтобы лучше рассмотреть или запомнить какой-либо фрагмент. Можно просто слушать, прикрыв глаза. Главное при этом не уснуть, как правильно заметил мой симпатичный сосед. Хотя, если честно, такое у меня случалось много раз. Хорошо, что окончание видеоурока в школе всегда сопровождалось громким звуковым сигналом, который прекрасно справлялся с ролью будильника. Его нельзя было отключить и спать дальше. Ага. Чтобы выключить сигнал, нужно было снять шлем.

– История дизайна – это наука о становлении и развитии проектно-художественной деятельности, – раздался в динамиках уже знакомый голос Августины Раечкиной.

Быстренько уменьшив громкость, я погрузилась в процесс поглощения знаний. Надо сказать, уснуть не получилось. Было очень интересно, местами даже захватывающе, несмотря на абсолютно ровный монотонный голос. Талантливый преподаватель, прекрасная подача материала, запоминающиеся картинки. Когда раздался звуковой сигнал, сообщающий об окончании видеолекции, я не сразу поверила, что уже прошло два часа. Сняв шлем и убедившись, что отведенное на занятие время действительно подходит к концу, я оглядела аудиторию.

Большая часть студентов все еще сидела в шлемах в застывших позах. Некоторые уже закончили просмотр и, так же, как и я, сняв шлем, глядели по сторонам. Некоторые девушки поднимались со своих мест и не спеша покидали аудиторию. Место моего соседа также пустовало. Это и к лучшему, есть возможность слегка расслабиться. Все же не совсем комфортно себя чувствую в незнакомом месте в обществе незнакомых людей. Да и непосредственная близость симпатичного парня, пусть и весьма забавного, усиливает волнение.

Покидая аудиторию, отметила свой уход, приложив ладошку к считывающему устройству. Затем направилась искать видеозал, в котором, согласно расписанию, будет проходить следующее занятие – колористика. Карим уже находился там. Как только я вошла, он улыбнулся и приглашающим жестом указал на место рядом с собой.

Все время, пока мы ждали преподавателя, Карим что-то рассказывал, шутил. При этом его поведение не было вызывающим, наигранным или надоедающим. Совсем наоборот. С каждой минутой я чувствовала все большую симпатию к этому красавчику, а минут через десять неловкость и смущение испарились окончательно, даже не помахав ручкой на прощание.