– Я расскажу, расскажу. – Он втянул в себя струйку чистого кислорода. – Родионов одержим «Принцессой», он не желает и слышать о том, что кристаллы исчезли, и считает, что я выдумал эту историю, чтобы еще выгоднее продать кому-то на сторону. Поэтому он требует свою коллекцию как можно быстрее. При этом он ждет назад и часть своего аванса, который перечислил мне заранее.

– Это уже не сделка, а шантаж какой-то! – Этот Родионов, стало быть, полностью отвечает моей предварительной характеристике.

– Вот именно, и не поспоришь! Тем не менее теперь на кону моя жизнь, а это важнее и алмазов, и аванса. Он уменьшил сумму сделки наполовину. Это совсем не то, что я ожидал от «Голубой принцессы».

– Ну, и верните ему эту половину!

– Не могу. Нет ее. – Он поджал губы.

– «И осталась старуха у разбитого корыта».

– Вы о чем?

– О вас, Степан Петрович, о вас!

– Помогите мне! Вы нашли Сусликова? – Его полный надежды взгляд вызвал во мне чувство жалости.

– Если Сусликов и виновен, то мы теперь этого не узнаем. – Я сделала голос на тон тише: – Его нашли повешенным рано утром в своей квартире.

– Нет, нет, нет, только не это! – Новый приступ сотряс хилое тело Барышкина. – А алмазы? Они были у него?

Снова взгляд, полный надежды, уставился на меня.

– Если бы алмазы нашлись, я бы сразу вам об этом сообщила.

Его красное лицо поменялось на бледный лик. Несколько минут он молча лежал на своей кушетке с закрытыми глазами.

– Татьяна, вы же умная девушка. И я не зря вас нанял, – наконец заговорил Барышкин. – У вас наверняка уже есть новый подозреваемый.

– Есть один на примете. Я, правда, боюсь ошибиться. – Я не хотела посвящать в неподтвержденные данные своего клиента, тем более видя, в каком он сейчас состоянии. Я поспешно встала. – Поправляйтесь, Степан Петрович, если будет что-то известно, я сообщу вам.

– Спасибо, Танечка, я в вас не ошибся. – Он потер свои впалые глаза. – А я пока постараюсь что-то придумать с деньгами.

Я решила не ехать сразу домой, а нашла уютное кафе с бразильским кофе и сдобными булочками.

Ночной Тарасов уставился на меня сквозь окно розовым глазом заката, перистые облака напомнили о палитре художника-импрессиониста, Волга тихо плескалась о берега, стирая историю сегодняшнего дня, чтобы завтра начать ее вновь с чистого листа.

Итак, что мы имеем: один из пяти коллег, имеющих доступ к алмазам, умер, скорее всего, не собственной смертью; один из четырех оставшихся коллег явно при жизни точил зуб на Сусликова, и это Иван Белоусов; агрессивно настроенный покупатель алмазов Родионова Роман, угрожающий расправой моему клиенту; ну и, наконец, пять маленьких драгоценных камешков, которые бесследно исчезли, став вожделенным предметом для некоего загадочного, но бессовестного и беспринципного субъекта. Завтра обязательно нужно узнать место жительства Белоусова и проследить за ним. А еще не мешало бы узнать, какие места он посещал в течение этой недели.

В телефоне щелкнуло сообщение: «Привет, завтра в 19.00, ресторан «Дары Сары», я заеду пораньше. Ты обещала! С нетерпением жду встречи. Сергей».

Только не это! Нет! Конечно, это то! Но только не завтра!

Ну, вот ты и попала, Танька. А все почему? Нечего давать обещаний, которые не сможешь выполнить!

Это все потому, что утром, наспех собравшись искать человека в черном, я совершенно забыла о костях, поэтому день и выдался настолько непредсказуемым. Но я не привыкла отказываться от своих обещаний, придется импровизировать, если вдруг появится срочная работа. Сергею необязательно знать о моей настоящей деятельности. Возможно, он не готов становиться возлюбленным девушки-детектива, рискующей направо и налево своей жизнью, хоть эта девушка и его бывшая…

«Привет! Конечно, как договаривались».

Итак, Иван Белоусов – спортивного телосложения, приятной внешности и грубой натуры коллега Сусликова Андрея, он сразу попал под мое подозрение как соперник за место под солнцем в райском саду Барышкина, а следовательно, как человек, имеющий некий мотив к совершению противоправных действий. Его-то и предстояло мне сегодня выследить и остаться незамеченной, да к тому же успеть на ужин с Сергеем.

А перед началом трудного дня просто необходимо кинуть кости: 20+25+5 «Не слушайте его, он блефует».

Значит, блефует. Даже когда мы «строили» психологические портреты персонала, уже тогда было ясно, что этот человек многое недоговаривает. А эта потасовка в лаборатории с Сусликовым? Когда я спросила его о конфликте, он умело увел разговор в сторону и не ответил на вопрос.

У меня не осталось сомнений в честности этого человека. Часов с шести утра я уже караулила у подъезда «коллегу-ювелира», кто знает, во сколько встает этот неуравновешенный мужчина. Еще один мой знакомый – бывший спецназовец – рассказывал, как ему порой приходилось высиживать в засаде десятками часов без движения, развлекая себя лишь мыслями.

Повторять опыт моего знакомого мне не хотелось, и я всеми фибрами души желала, чтобы мой подозреваемый быстрее вышел наружу. Это случилось около восьми утра. Иван, взявший отгул посреди недели, чем удивил приболевшего Барышкина, рано утром вышел из подъезда при параде, взял такси и направился в сторону объездной.

Я решительно пристроилась за ним, держа расстояние в пару автомобилей. Я прекрасно понимала, что слухи скоро расползутся среди коллектива и все коллеги узнают, что Сусликов мертв. А еще через пару дней придет отчет о вскрытии от Кири, и тогда уж точно станет ясно, убийство это или нет.

Эта история меня вообще сильно поражает. Я охочусь за эфемерными подозреваемыми, опираясь на косвенные улики и подозрения, отрабатывая свой хлеб перед Барышкиным. Но я до сих пор не знаю, как эти алмазы были вынесены из здания, где стоят суперсовременные сканеры. Одно меня настораживало точно: если Белоусов причастен к смерти Сусликова и/или к похищению алмазов, почему он не убежал сразу же после устранения цели? Хотя почему же я сомневаюсь в этом, возможно, именно сейчас он и предпринимает шаги к медленному отступлению, чтобы не вызвать подозрения резким исчезновением.

Проследив его до заправки, я отметила на карте первую остановку Белоусова. Мужчина вышел из магазинчика через десять минут с огромной охапкой красных роз. Не иначе как намечается встреча с женщиной.

Мою догадку подтвердила его вторая остановка на выезде из Тарасова, когда Иван купил у придорожного торговца большого пушистого медведя. Никогда не понимала, зачем взрослым женщинам такие большие медведи.

Мы проехали километров тридцать и остановились возле уютного загородного ресторана «Тихая заводь». Заранее продумав свой гардероб, по наставлению Светки, я надела короткий парик черного цвета и обтягивающее платье в стиле «леопард на охоте», а гламурный макияж завершил образ «в засаде».

Оставив автомобиль за углом этого здания, я медленным шагом последовала за целью. Иван с медведем и букетом, как завсегдатай заведения, быстро прошел внутрь, не дав мне возможности проследить его маршрут. Что ж, придется снова импровизировать.

– Простите, – скорее из вежливости, нежели из любопытства обратилась я к официантке, поливающей цветы в клумбе. – У вас есть свободные столики?

Официантка смерила меня презрительным взглядом, и легкая улыбка тронула ее губы.

– Кто ваш сопровождающий? У нас кушают только пары.

– Что? – Я не ожидала подобного поворота событий, да еще в девять утра. Нужно было срочно что-то придумать. – Да вот он только что зашел внутрь.

«Ну, ты попала, Танька»!

– Вы приехали с господином Белоусовым? – Девушка говорила с интересным акцентом, похожим на греческий. – Но он уже заказал накануне ВИП-ложу, и с ним другая женщина.

– Вы немного не поняли меня. Мы вместе прибыли, но с разными целями. – Я была сама доброжелательность. – Мне не хотелось бы отвлекать его, поэтому помогите мне выбрать столик вне поля зрения господина Белоусова, чаевые обещаю.